Waarom het ontklauwen van een kat onmenselijk is.
De meeste kattenliefhebbers weten dat dierenartsen het ontklauwen afraden, vanwege het pijnlijke effect op de dieren. Sommigen zijn echter nog steeds van mening dat ontharen de enige manier is om het krabben van hun huisdier in de hand te houden. Care.com vroeg Dr. Lisa Maciorakowski, DVM van het Huisartsenteam van het Angell Animal Medical Center in Boston, om zijn mening te geven over het debat over declauwen.
Care.com: Veel kattenliefhebbers zijn zich ervan bewust dat dierenartsen het ontklauwen van katten niet aanbevelen. Waarom is dit over het algemeen zo?
Dr. Maciorakowski: Het ontklauwen van katten wordt over het algemeen niet aanbevolen omdat het een electieve chirurgische ingreep is die uitsluitend wordt gedaan voor het gemak van de eigenaar, zonder enig voordeel voor de katachtige. Het is moeilijk om een procedure te rechtvaardigen die pijnlijk is en kan resulteren in fysieke en gedragscomplicaties wanneer er alternatieve methoden zijn om het krabben aan ongewenste oppervlakken te ontmoedigen. De oplossing voor het ongewenste krabben zou moeten zijn het gedrag van de kat te veranderen door veranderingen in de omgeving aan te brengen en het natuurlijke krabgedrag van de kat om te buigen naar een geschikte plaats. Krabben is een natuurlijk, gezond kattengedrag dat katten in staat stelt hun territorium te strekken en af te bakenen, en het is een activiteit waar ze gewoon van genieten. Kattenkrabben neemt dit alles weg, evenals hun integrale manier van beweging, evenwicht en verdediging. Katten moeten niet worden behandeld als een levenloos voorwerp dat naar eigen goeddunken kan worden aangepast. In feite zijn er verschillende landen waar het ontklauwen van katten ofwel illegaal is of als zeer onmenselijk wordt beschouwd.
Care.com: Welk advies kunt u geven aan kattenliefhebbers die declawing willen vermijden, maar ook hopen hun meubels en huis te beschermen?
Dr. Maciorakowski: Om het meubilair en het huis te helpen beschermen tegen krabschade, moet u ervoor zorgen dat de nagels van de kat regelmatig worden geknipt. U kunt dit zelf doen, of uw dierenverzorger dit laten doen wanneer zij uw huisdier wassen. Er bestaan ook plastic nagelhoezen (Soft Paws genaamd) die kunnen worden aangebracht. Het is van essentieel belang dat er verschillende aanvaardbare krabplaatsen zijn waarnaar ze kunnen worden geleid. Geschikte krabpalen moeten op verschillende plaatsen worden neergezet. Het kan zijn dat u verschillende soorten voorwerpen moet uitproberen om het specifieke krabmateriaal en de vorm (horizontaal vs. verticaal) te bepalen waaraan uw kat de voorkeur geeft. Sommige katten krabben graag door zich over hun kop uit te strekken, terwijl anderen zich graag over een rand of voor zich op de grond uitstrekken.
Care.com: Zijn er specifieke methoden of trucs om een kat te ontmoedigen aan meubels te krabben versus een krabpaal of ander speelgoed?
Dr. Maciorakowski: Een andere manier om katten te ontmoedigen aan meubels te krabben is door dubbelzijdig plakband op de oppervlakken aan te brengen. Dit kan onaangenaam zijn voor sommige katten en kan hen ervan weerhouden te krabben. De meeste katten hebben een hekel aan citrusgeuren, dus deze geur rond of op het oppervlak gespoten kan ervoor zorgen dat ze weg willen blijven. Sommige katten zullen minder snel krabben in de buurt van de feromoonspray, Felaway.
Probeer straffen te vermijden en moedig het gebruik van de krabpalen sterk aan. Kattenkruid kan worden gestrooid op de gewenste krab-objecten en al het krabben aan het juiste oppervlak moet worden “geprezen” of beloond met aaien of traktaties en altijd worden geassocieerd met een positieve reactie. Terwijl de overgang wordt gemaakt, moeten de palen dicht bij het gebied worden geplaatst waaraan zij krabden en het object dat wordt beschermd kan worden bedekt met een laken of ander glad materiaal waaraan waarschijnlijk niet zal worden gekrabd. Als de katten na al het bovenstaande nog steeds blijven krabben aan ongewenste oppervlakken, dan kan een snelle waterstraal, gericht op de kat in actie, worden gebruikt als een aversietechniek.
Care.com: Ik heb een dierenarts horen zeggen dat de enige keer dat ontklauwen een mogelijkheid is, is wanneer dierenverzorgers van hun huisdier houden en het willen houden, maar het gevoel hebben dat ze het dier gewoon moeten laten ontklauwen vanwege voortdurende schade aan meubels. Bent u het met me eens?
Dr. Maciorakowski: Nee, ontharen is geen aanvaardbare optie voor de prachtige, perfecte katachtigen die ons vertrouwen en afhankelijk zijn van ons om hun advocaat te zijn en voor hen te zorgen en hen te beschermen. Ik geloof dat iedereen die echt van zijn kat houdt en hem als metgezel wil houden, klauwen en krabben als inherente eigenschappen moet accepteren en zijn leven dienovereenkomstig moet aanpassen.
Care.com: Wat is de medische procedure die komt kijken bij het verwijderen van de klauwen van een kat?
Dr. Maciorakowski: Declawing is een chirurgische ingreep die veel gecompliceerder is dan alleen het trimmen of verwijderen van de nagels (klauwen) van de kat. De nagels van katten zijn eigenlijk een deel van het laatste bot (distale, of derde phalanx) in hun tenen. Daarom houdt de declawing procedure in dat het laatste botje van elke teen wordt geamputeerd (met een scalpelmesje of laser). Het is vergelijkbaar met het afsnijden van de vingers en tenen van een mens bij de laatste knokkel.
Care.com: Ondervindt de kat pijn of invaliditeit?
Dr. Maciorakowski: Ontklauwen is een zeer pijnlijke chirurgische ingreep met een sterk potentieel voor secundaire complicaties. Onze katachtige patiënten kunnen geen “bedrust” krijgen na hun operatie en moeten rondlopen op hun geamputeerde, ingezwachtelde poten zodra ze wakker worden uit de narcose. Hopelijk krijgen ze pijnstillers om wat van deze pijn onder controle te houden. Infecties, chronische pijn (vergelijkbaar met het “fantoom ledemaat” syndroom bij mensen) en gangafwijkingen of kreupelheid kunnen later worden waargenomen. Als het laatste kootje (teenbeen) de eerste keer niet volledig is verwijderd, is een tweede operatie nodig. Vergeet niet dat we door het ontklauwen de vorm van de kattenpoten drastisch veranderen, waardoor de voeten de grond raken in een onnatuurlijke hoek. Dit kan rugpijn of andere spierpijn veroorzaken als de kat probeert te compenseren voor de verandering. Omdat de kat probeert in evenwicht te blijven met de veranderde bouw, kan dit naast het fysieke ongemak ook zeer pijnlijk zijn.
Care.com: Hoe zit het met gedragsveranderingen?
Dr. Maciorakowski: Sommige katten kunnen psychologische en gedragsveranderingen ontwikkelen na het ontklauwen. De aanpassing aan het leven zonder lichaamsdelen die zo’n belangrijk deel van hun leven uitmaakten, kan moeilijk zijn en hun persoonlijkheid kan veranderen. Katten die eens sociaal en speels waren, kunnen teruggetrokken en introvert worden. Anderen worden nerveus, angstig en/of agressief. Katten met ontklauwde tanden, die geen andere verdediging hebben dan hun tanden, nemen vaak hun toevlucht tot bijten. Als de kat de kattenbak associeert met een pijnlijke ervaring tijdens het herstel, kan dit resulteren in een levenslange afkeer van het gebruik van de kattenbak. Ook kunnen sommige katten, wanneer ze hun territorium niet kunnen afbakenen door te krabben, gaan markeren met urine, wat ook kan resulteren in ongepaste eliminatieproblemen. Veel katten worden afgestaan aan asielen en adoptiecentra als gevolg van dergelijke gedragsproblemen die zich vaak ontwikkelen na het ontklauwen.
Care.com: Sommige mensen adopteren katten uit asielen die al zijn ontklauwd. Zijn er speciale overwegingen met betrekking tot hun verzorging? Ik neem bijvoorbeeld aan dat een geklauwde kat nooit naar buiten mag?
Dr. Maciorakowski : Ontklauwde katten mogen nooit zonder toezicht naar buiten. Onthoud altijd dat ze niet kunnen krabben om zich te verdedigen of goed kunnen klimmen om weg te komen — binnen of buiten. Zorg er ook voor dat ze zich altijd comfortabel kunnen verplaatsen en dat ze geen last hebben van hun poten.
Care.com: Is er een situatie waarin u het nodig zou achten een kat te ontharen? Zo ja, waar zou de procedure dan moeten worden uitgevoerd?
Dr. Maciorakowski: Ik zou het alleen in een paar specifieke situaties overwegen wanneer het in het belang van de kat is om de nagels te verwijderen. Het verwijderen van extra interdigitale nagels die het risico lopen om in de voet te groeien of slappe, niet gewichtdragende nagels die het risico lopen om vast te raken en af te scheuren zijn enkele voorbeelden. In deze gevallen gaat het nooit om alle tenen, maar alleen om de “probleemnagels”. Ontklauwen moet worden gedaan in een dierenkliniek waar de dierenarts ervaring heeft met de procedure en de nodige pijnbestrijding biedt tijdens en na de operatie.
De boodschap van Dr. Maciorakowski is duidelijk — het ontklauwen van katten is een pijnlijke en bijna altijd onnodige procedure. Ik ben van plan om een paar van haar geweldige suggesties voor het omgaan met krabproblemen in mijn eigen huis uit te voeren!
Faye Rapoport DesPres is een freelance schrijfster gespecialiseerd in de zorg voor huisdieren, familie en buitenactiviteiten. Ze woont samen met haar man en vijf katten, en heeft een website op OurPlaceToPaws.com.