Karaat, ook wel karaat genoemd, is een maat voor de zuiverheid van goud. Het wordt buiten de Verenigde Staten gespeld als karaat, maar moet niet worden verward met de eenheid die wordt gebruikt om het gewicht van edelstenen te meten, ook karaat genoemd. Een goudkaraat is 1/24 deel, of 4,1667 procent, van het geheel, en de zuiverheid van een goudlegering wordt uitgedrukt als het aantal van deze gouddelen dat zij bevat. Zo is een voorwerp dat 16 delen goud en 8 delen legeringsmetaal bevat 16-karaats goud, en zuiver goud 24-karaats goud.
Dit systeem om de relatieve verhouding van goud aan te geven is ontstaan met een middeleeuwse munt die mark werd genoemd. Een mark woog 24 karaat (in dit geval was het karaat hetzelfde als dat wat gebruikt wordt bij het wegen van edelstenen en was theoretisch gelijk aan het gewicht van het zaad van de koraalboom). Zuiver goud kon niet worden gebruikt om marken te vervaardigen omdat het te zacht was; daarom werden koper of andere metalen toegevoegd om een harde legering te verkrijgen; de zuiverheid van de munt werd dan uitgedrukt door het aandeel van goud in het karaatgewicht ervan.