Longkankerscreening is verbijsterend impopulair gebleken. Vijf jaar nadat de overheid en particuliere verzekeraars ervoor begonnen te betalen, heeft minder dan 2 procent van de huidige en voormalige rokers die ervoor in aanmerking komen, de gratis scans aangevraagd, zo melden onderzoekers.
In de studie werd niet onderzocht waarom, maar deskundigen zeggen dat mogelijke verklaringen zijn: bezorgdheid over valse alarmen en vervolgtests, een bezoek aan de dokter om de scans vergoed te krijgen, angst en ontkenning van de gevolgen van roken, en weinig kennis over het bestaan van screening.
“Mensen zijn zich er niet van bewust dat dit een test is die daadwerkelijk levens kan redden,” zei Richard Schilsky, M.D. “Het is niet invasief, het is niet pijnlijk, er is geen voorbereiding, er hoeft niets in een lichaamsholte te worden gestoken,” dus om zo weinig gebruik te zien “is schokkend.”
Schilsky is chief medical officer van de American Society of Clinical Oncology, die de studie heeft vrijgegeven voorafgaand aan de bijeenkomst van de groep volgende maand.
Longkanker is wereldwijd de belangrijkste kankermoordenaar en veroorzaakt elk jaar 155.000 sterfgevallen in de Verenigde Staten. Het wordt meestal te laat ontdekt om nog te kunnen worden behandeld.
Uit een groot onderzoek is gebleken dat jaarlijkse lage-dosis CT-scans, een soort röntgenfoto’s, gevallen eerder kunnen opsporen en het risico om aan longkanker te overlijden met 20 procent kunnen verlagen voor mensen die het grootste risico lopen. Dat zijn mensen van 55 tot en met 79 jaar die 30 jaar lang een pakje sigaretten per dag hebben gerookt of het equivalent daarvan, zoals twee pakjes per dag gedurende 15 jaar.
In 2013 spraken een taskforce van de overheid en anderen zich uit voor screening voor dergelijke mensen. De scans kosten $ 100 tot $ 250 en zijn gratis voor degenen die aan de criteria voldoen, maar mensen moeten een speciale afspraak maken om de risico’s en voordelen met een arts te bespreken.