Door Nai Kanell
Vice President Marketing
SpaceIQ
Werkgevers hebben de plicht om hun werknemers te beschermen. In het geval van een wereldwijde pandemie, strekt die plicht zich uit tot het kwalificeren van de gezondheid van werknemers die mogelijk herstellende zijn van COVID-19. Hoe lang duurt het voordat ze weer aan het werk mogen? Welke speciale voorzorgsmaatregelen, als die er zijn, moet u nemen om de gezondheid en het welzijn van andere werknemers te beschermen?
De oplossing lijkt eenvoudig: een arts verplichten te tekenen voordat men weer aan het werk gaat. Maar dat roept een grotere vraag op: Kunnen werkgevers een doktersbriefje eisen van werknemers die positief testen op COVID-19?
Deze vraag is het omgekeerde van een gemeenschappelijk criterium voor het missen van werk voor een langere periode. De meeste werkplekken vereisen een doktersbriefje voor korte- of langdurige arbeidsongeschiktheid. We hebben zelden reden gehad om ons af te vragen of werkgevers een doktersverklaring kunnen eisen om weer aan het werk te gaan.
De federale Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) is gelukkig tussenbeide gekomen om begeleiding te bieden in deze kwestie.
Kunnen werkgevers een doktersverklaring eisen voor COVID-19-patiënten?
Ja, werkgevers kunnen eisen dat een arts aftekent voordat een werknemer weer aan het werk mag. De Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) evalueerde en hoe een dergelijk beleid interageert met de Amerikanen met Handicaps Act (ADA) en andere wetgeving inzake werknemersrechten.
De EEOC oordeelde dat het verplichten van werknemers om een schone rekening van de gezondheid te presenteren voordat ze weer aan het werk gaan, niet in strijd is met de rechten van werknemers, omdat het een kwestie van openbare veiligheid is, niet van individuele bekwaamheid of handicap. Het agentschap schetste deze begeleiding in een mededeling met de titel, Wat u moet weten over COVID-19 en de ADA, de Rehabilitation Act, en andere EEO-wetten.
Acceptabele vormen van een “doktersbriefje”
Physici zijn begrijpelijkerwijs overweldigd, zelfs als de dreigende dreiging van het coronavirus in hun gemeenschappen passeert. Ze hebben misschien niet de tijd om elke patiënt grondig te evalueren of persoonlijke gezondheidsverklaringsbrieven uit te schrijven. Herstellende werknemers kunnen klem komen te zitten tussen achterstallige afspraken en het onvermogen om weer aan het werk te gaan zonder toestemming van een arts.
Moeten werknemers een doktersbriefje krijgen dat hen vrijspreekt van COVID-19? Als hun arts gewoon geen tijd heeft – of als ze geen reguliere huisarts bezoeken – kunnen en moeten werknemers alternatieve vormen van gezondheidsgoedkeuring zoeken. Werkgevers moeten geautoriseerde vormen van goedkeuring bekendmaken, waaronder:
- Gecertificeerde formulierbrieven van klinieken en artsenpraktijken
- Autorisatie-e-mails rechtstreeks van artsenpraktijken
- Telefoongesprekken van huisartsen of PA’s namens de werknemer
Houd het doel in gedachten: U wilt dat een werknemer zo snel mogelijk weer aan het werk gaat, maar alleen als hij aantoonbaar gezond is. Als hij onlangs een zeer besmettelijk virus heeft gehad, is het niet ongegrond om een arts te vragen zijn herstel te beoordelen. Hoe die arts zijn goedkeuring geeft, zou er niet toe moeten doen. Wat telt is dat uw werknemer gezond is en niet langer besmettelijk.
Plan voor onvoorziene omstandigheden
Wat gebeurt er als een arts niet de tijd neemt om een briefje te geven? Hoe zit het met werknemers die geen vaste huisarts hebben of die geen arbeidsgeschiktheidsevaluatie kunnen plannen? Werkgevers moeten hierop anticiperen, zodat ze een gezonde werknemer niet thuis laten zitten. Dit vergt een zekere mate van vertrouwen in uw werknemer.
Vraag herstellende werknemers hoe lang het geleden is dat ze symptomen vertoonden. Hebben ze koorts of hoesten ze? Hebben ze aanhoudende lichaamspijn of aanhoudende lusteloosheid? Dit zijn allemaal symptomen van het coronavirus en als ze die hebben, betekent dit dat ze misschien nog niet volledig hersteld zijn. Vraag werknemers om thuis te blijven totdat ze 10 dagen vrij zijn van symptomen.
Wanneer ze 10 dagen vrij zijn van symptomen en klaar zijn om weer aan het werk te gaan, moedig dan eenmaal zieke werknemers aan om de juiste persoonlijke beschermingsmiddelen (PPE) te dragen en een sociaal afstandsbeleid te volgen. U wilt ze niet brandmerken met een COVID-19-strijkijzer, maar u wilt ervoor zorgen dat ze het virus niet onbewust verspreiden als ze het nog steeds in zich hebben.
Het goede nieuws is dat nieuwe richtlijnen van de WHO slechts zeldzame gevallen van overdracht van asymptomatische dragers laten zien – wat betekent dat uw personeel minder risico loopt zodra iemand geen symptomen meer vertoont.
Handel met de veiligheid van de werkplek in gedachten
Het vragen van een doktersverklaring om het werk te hervatten na een positieve COVID-19-test is een slimme voorzorgsmaatregel om te nemen. De evaluatie van een arts zal die persoon geschikt voor plicht achten en ervoor zorgen dat zij niet asymptomatisch zijn wanneer zij in een sociale omgeving teruggaan. Het is een voorzorgsmaatregel in het voordeel van zowel het herstellende individu als hun collega’s.
Bedenk dat terwijl werkgevers een doktersbriefje kunnen eisen, er brede complicaties zijn die werknemers ervan kunnen weerhouden er een in te leveren. Maak een eenvoudig proces voor het verkrijgen van gezondheidstoestemming en plan voor onvoorziene omstandigheden. De bedoeling is niet om werknemers van werken te weerhouden – het is om ze zo snel en zo veilig mogelijk weer aan het werk te krijgen.