“Luteïne en haar tweelingbroer, zeaxanthine, zijn de enige carotenoïden die worden aangetroffen in de lens en in de macula, het centrale deel van het netvlies dat daardoor het meest kwetsbaar is voor lichtschade”, zegt Elizabeth Johnson van de Tufts University.
“Ze absorberen schadelijk zichtbaar licht van de zon, waardoor de lens, het netvlies en andere oogweefsels worden beschermd.”
Moet je dan een luteïnesupplement nemen om je gezichtsvermogen te helpen behouden? Enkele belangrijke bewijzen:
Cataracten. In studies die de eetgewoonten van duizenden mannen en vrouwen volgen, hebben mensen met hogere niveaus van luteïne plus zeaxanthine in hun dieet een lager risico op cataract.
Maar in de enige goede studie die supplementen testte, hadden mensen met maculadegeneratie die gedurende vijf jaar elke dag 10 milligram luteïne en 2 mg zeaxanthine kregen, geen lager risico op cataract.
De uitzondering: supplementtakers die de minste luteïne plus zeaxanthine uit hun dieet kregen, hadden een 30 procent lager risico op cataract.
Opsporen van contrasten. “Het hebben van voldoende luteïne en zeaxanthine in het oog wordt al lang verdacht van het verbeteren van het gezichtsvermogen,” zegt Julie Mares van de Universiteit van Wisconsin.
“Verschillende studies suggereren dat luteïnesupplementen het vermogen verbeteren om contrasten tussen kleuren of intensiteiten te detecteren, wat vooral moeilijk kan zijn in schemerig licht.”
Maar Mares houdt zich op met het aanbevelen van mensen om luteïne te nemen. “Het binnenkrijgen van luteïne en zeaxanthine uit een plantenrijk dieet met veel groene bladgroenten is een van de beste manieren om je ogen gezond te houden,” merkt ze op. “Het zijn waarschijnlijk die carotenoïden in combinatie met andere componenten van het voedsel die beschermend zijn, dus je bent waarschijnlijk beter af als je ze uit voedsel haalt, niet uit pillen.”
Omdat luteïne en zeaxanthine vetoplosbaar zijn, zorg ervoor dat uw maaltijd wat plantaardige olie of een voedingsmiddel met vet bevat, voegt Johnson toe.
Hier zijn enkele van de beste voedselbronnen van luteïne:
Bronnen: Arch. Ophthalmol. 126: 102, 2008; JAMA Ophthalmol. 131: 843, 2013; 3 Invest. Ophthalmol. Vis. Sci. 55: 8583, 2014.
Vindt u dit artikel over voeding en gezichtsvermogen interessant en nuttig? Abonnees van de Nutrition Action Healthletter krijgen regelmatig goede, actuele informatie over gezond blijven met voeding en beweging, heerlijke recepten en gedetailleerde analyses van de gezonde en ongezonde voedingsmiddelen in supermarkten en restaurants. Als u nog niet geabonneerd bent op ’s werelds meest populaire voedingsnieuwsbrief, klik dan hier om u aan te sluiten bij honderdduizenden mede-gezondheids-minded consumenten.