Voordat u morgenavond naar de finale van seizoen vier van Modern Family kijkt, wil Julie Bowen (alias Claire Dunphy) het over iets ernstigers hebben: anafylaxie, een plotseling optredende allergische reactie – meestal op voedsel, medicijnen of insectensteken – die jaarlijks naar schatting 1500 sterfgevallen veroorzaakt in de VS.In 2012 werkte Bowen samen met de organisatie Get Schooled in Anaphylaxis om het bewustzijn te bevorderen, en eerder vandaag hielp ze bij de aankondiging van de lancering van een nieuwe campagne genaamd Raise Your Hand for Anaphylaxis. Door de campagne, zullen vier openbare schooldistricten die de meeste mensen hebben “hun hand opheffen” – of beloven te helpen anafylaxievoorlichting verhogen – elk een toelage van $15.000.
Women’s Health sprak met Bowen om meer over life-threatening allergieën te leren. Het volgende is een bewerkte versie van het gesprek:
Waarom besliste u om betrokken te worden bij Get Schooled in Anaphylaxis?
Het is een belangrijke kwestie voor me omdat mijn oudste zoon een anafylactische reactie op werkelijk de perfecte storm van pindakaas en een bijensteek tegelijkertijd had. Dat was niet zijn eerste blootstelling aan pinda’s. We hadden het geluk dat zijn reactie zo plotseling en ernstig was dat we hem onmiddellijk naar het ziekenhuis brachten, waar ze hem behandelden en hij in orde kwam, maar het deed me beseffen hoeveel mensen waarschijnlijk niet de informatie hebben die ze nodig hebben over anafylaxie. Ze zijn er niet over voorgelicht, ze wachten gewoon tot er iets ergs gebeurt. Dus het mooie van de nieuwe Raise Your Hand for Anaphylaxis Awareness campagne is dat we proberen mensen voor te lichten en naar anaphylaxis101.com te laten gaan om er meer over te leren.
Hoe was het toen u voor het eerst ontdekte dat uw zoon anafylaxie had?
Het was interessant, ik had er zelfs nog nooit van gehoord. Ik had gehoord over kinderen met allergieën, en iedereen lijkt tegenwoordig allergieën te hebben, en er schijnen tegenwoordig veel mensen – volwassenen – te zijn die plotseling allergisch zijn voor dingen als gluten. Eerst had ik zoiets van, “Ja, ik weet het niet… het klinkt meer als een afkeer dan als een allergie.” En toen was ik op het werk en mijn man begon me foto’s te sturen met: “Oliver is gestoken door een bij.” Ik zei, “Het komt wel goed met hem. Maak je geen zorgen over de pindakaas, hij heeft het al eerder gehad, dus dat kan het niet zijn.” Toen bleef hij me foto’s sturen en ik realiseerde me dat het ernstig was omdat de zwelling zo sterk was toegenomen. Ik wist niet dat anafylaxie langzaam kan beginnen – het kan je vierde blootstelling zijn die een reactie veroorzaakt. Je wilt niet op een boot zitten en je kind een boterham met pindakaas geven als dit gebeurt. Toen ik deze foto’s zag, was er geen twijfel mogelijk dat het een ernstige reactie was en dat we met hem naar een dokter moesten, maar anafylaxie kan zich op verschillende manieren voordoen. Ik ben geen dokter, maar ik gebruik woorden als “presenteren” graag alsof ik dat wel ben. Als je naar anafylaxie101.com gaat, hebben ze tekenen, symptomen en de Raise Your Hand-campagne. Daar kun je nog veel meer te weten komen.
Wat zijn de grootste misvattingen die mensen over anafylaxie hebben?
Veel mensen dachten net als ik: “Weet je, dit is maar een klein drama en dit is niet echt een probleem.” De eerste keer dat ik ervan hoorde was op de universiteit. Helaas was er een meisje dat een ernstige pinda-allergie had en chili had gegeten met pindakaas erin – dat was het geheime ingrediënt – en ze stierf. En ik dacht dat dat aan de zeer, zeer ernstige kant van het spectrum was en het was zo ongelooflijk zeldzaam. Er is een bereik, maar het is niet dit ene rare ding dat een keer gebeurde. Het is iets dat elke dag veel gebeurt, en als je een nee-zegger bent zoals ik was en een ongelovige, moet je jezelf onderwijzen.
Nu vermijden we triggers. Je wilt niet in een vacuüm leven – we gaan naar restaurants, we gaan zwemmen, we gaan naar zwembadfeestjes en er zijn bijen en mijn zoon wordt gek, maar dat doen alle andere kinderen ook. We hebben geleerd de triggers te vermijden en hij weet hoe hij moet vragen wat er in eten zit. Hij zou nooit iets eten zonder het te vragen.
Hoe oud is Oliver nu?
Hij is zes.
En hoe oud was hij toen hij die eerste reactie kreeg?
Hij was waarschijnlijk 18 maanden toen hij voor het eerst werd blootgesteld.
Dat is zo eng.
Het is, maar weet je zo was cardiopulmonaire reanimatie, en nu weet iedereen wat reanimatie is. En zo was het woord Heimlich en nu weten mensen wat de Heimlich manoeuvre is. Hopelijk wordt anafylaxie gewoon een deel van de woordenschat en worden mensen op de hoogte gebracht van de tekenen en voorbereid om ermee om te gaan.
De Modern Family finale van seizoen vier wordt morgen uitgezonden. Is de set pinda- en walnootvrij?
Weet je, het is grappig. Ik heb ontdekt dat in de familiegemeenschap, wanneer je rond scholen en sport bent en overal waar veel kinderen zijn, het bewustzijn zeker hoger is. We willen het nog meer aanmoedigen via Raise Your Hand for Anaphylaxis Awareness en het aanmoedigen om te blijven groeien, maar rond volwassenen is er over het algemeen minder bewustzijn. Ze eten alles, drinken alles omdat ze niet zo bezorgd zijn. Dus nee, onze set is zeker niet pinda-vrij. Gelukkig hebben mijn kinderen niet zulke ernstige allergieën dat dat een probleem is – Oliver moet het binnenkrijgen om een reactie te krijgen. Sommige kinderen kunnen zelfs niet in de zelfde ingesloten ruimte met nuts.
Ik denk iedereen een verhaal heeft van het zijn op een vliegtuig waar zij de pinda’s niet konden dienen en zij klaar zijn om iedereen van het personeel van de stewardessen te teer en te veren omdat iemand op het vliegtuig een strenge pindaallergie heeft. Gelukkig is mijn kind niet aan dat extreme eind.
Welk deel van de nieuwe Raise Your Hand for Anaphylaxis Bewustzijnscampagne bent u het meest opgewonden over?
Wel duidelijk wanneer u $15.000 prijzen voor schooldistricten begint te bengelen-en er zijn vier van hen-dat is groot. En ze willen meer en meer mensen voorlichten, maar ik merk dat zoveel ouders echt enthousiast zijn om hun verhaal te vertellen, omdat je op de website kunt gaan en je verhaal kunt delen. En het verenigt mensen in deze kleine gemeenschap, en het is echt leuk. Het voelt fijn om dit verhaal te delen, dat zo beangstigend was, en te hopen dat andere mensen ervan leren, zodat ze niet hetzelfde hoeven door te maken als jij.
Wat hoop je dat mensen van de campagne zullen meenemen?
Ik zou het fijn vinden als iedereen de tekenen en symptomen zou kennen en het niet zo beangstigend zou zijn. Ik bedoel, het zal altijd vaag eng zijn omdat het een levensbedreigend probleem is, maar ik hoop dat mensen zich ervan bewust zijn en voorbereid zijn – dat ze met hun artsen hebben gesproken, dat ze een epinefrine-autoinjector hebben als dat nodig is, maar dat ze een plan hebben. Ik woon in het zuiden van Californië, we hebben een aardbevingsplan. Ik weet niet wanneer het komt, maar we hebben er een. Persoonlijk zou ik graag zien dat elke school, elke coach, elke bijeenkomst van kinderen een plan heeft.
Wat kunnen lezers die misschien geen schoolgaande kinderen hebben, doen om gevoeliger te zijn voor mensen met anafylaxie en het bewustzijn te bevorderen?
Wel, zelfs als je geen schoolgaande kinderen hebt of in die omgeving werkt, ga je zeker om met mensen in de metro, of lopend over straat, of op een andere manier. Als u weet wat de tekenen en symptomen van anafylaxie zijn, dan kunt u helpen ze te herkennen. Je weet waarschijnlijk wat de tekenen en symptomen van verstikking zijn, en in een restaurant zou je iemand meteen kunnen vragen: “Kun je ademen?”
Ik wil dat anafylaxiebewustzijn zo gewoon wordt, zodat mensen die er niet persoonlijk door getroffen zijn, kunnen zeggen: “Weet je wat? We moeten aandacht besteden aan wat er daar gebeurt.” Ik was bij een vriendin thuis voordat mijn zoon zijn reactie kreeg, en haar kind had een reactie die ernstig was maar niet zo ernstig als die van mijn zoon, en zij en ik waren allebei een beetje verbijsterd. We hebben er veel te lang over zitten piekeren, en dat zou niet de realiteit moeten zijn. Ik wou dat ik meer geleerd had, en ik hoop dat andere mensen meer geleerd zullen hebben.
OPMERKING: Veel voorkomende symptomen van een anafylactische reactie, die overal van vijf tot 30 minuten na blootstelling kan optreden, omvatten een rode, meestal jeukende huiduitslag; een gezwollen keel of gezwollen delen van het lichaam; piepende ademhaling; flauwvallen; benauwdheid op de borst; moeite met ademhalen; een hese stem; moeite met slikken; braken; diarree; buikkrampen; een bleke of rode kleur aan het gezicht en lichaam; en zelfs een gevoel van naderend onheil, volgens de American Academy of Allergy Asthma and Immunology. Hoewel er vaak over anafylaxie wordt gesproken in de context van kinderen – die waarschijnlijk nog niet in aanraking zijn gekomen met mogelijke allergenen en zich daarom misschien niet realiseren dat ze problemen veroorzaken – kan het mensen van alle leeftijden treffen.
Meer van Women’s Health:
Allergieën: Lifestyle Tips
Latex Allergy
Hives