ToneelcarrièreEdit
Alexander begon zijn acteercarrière op het New Yorkse toneel en is een volleerd zanger en danser. Op Broadway was hij te zien in Stephen Sondheims Merrily We Roll Along, Kander & Ebb’s The Rink, Neil Simons Broadway Bound, Accomplice, en Jerome Robbins’ Broadway, waarvoor hij in 1989 de Tony Award won voor Beste Hoofdrolspeler in een Musical. In 2003 speelde Alexander tegenover Martin Short in de Los Angeles-productie van Mel Brooks’ The Producers. Alexander was ook te zien met Kelsey Grammer in de 2004 musicalbewerking van Charles Dickens’ A Christmas Carol, als Jacob Marley. Hij blijft optreden in live podium shows, waaronder Barbra Streisand’s gedenkwaardige verjaardagsfeestje voor Sondheim in de Hollywood Bowl, waarin hij samen met Angela Lansbury selecties uit Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street vertolkte. Alexander was de artistiek directeur van Reprise Theatre Company in Los Angeles, waar hij eerder Sunday in the Park with George regisseerde. In 2007 regisseerde hij de reprise van Damn Yankees. In 2015 verving hij Larry David als de hoofdrolspeler in David’s Broadway toneelstuk Fish in the Dark. Alexander speelde samen met Sherie Rene Scott in de wereldpremière in september 2017 van John Patrick Shanley’s The Portuguese Kid in de Manhattan Theatre Club.
TelevisieEdit
Alexander is vooral bekend als een van de belangrijkste castleden van de bekroonde televisiesitcom Seinfeld, waarin hij de stuntelende maar beminnelijke George Costanza speelde (de beste vriend van Jerry Seinfeld’s personage sinds zijn kindertijd). Alexander werd genomineerd voor zeven Primetime Emmy Awards en vier Golden Globe Awards voor zijn rol als Costanza, maar won er geen, vooral omdat zijn tegenspeler Michael Richards wel genomineerd was en won voor zijn rol als Cosmo Kramer. Wel won hij in 1995 de Screen Actors Guild Award voor Outstanding Performance by a Male Actor in a Comedy Series.
Vóór Seinfeld speelde Alexander in commercials voor John Deere en McDonald’s, en in de kortstondige CBS-sitcom Everything’s Relative (1987). Gelijktijdig met zijn Seinfeld rol, verzorgde hij de stem van het hoofdpersonage in de tekenfilmserie Duckman (1994-1997). Alexander zong de stem van Catbert, de boze directeur van human resources, in de kortstondige animatieserie Dilbert, gebaseerd op de populaire strip.
Alexander maakte cameo’s als zichzelf in het tweede seizoen van Curb Your Enthusiasm en verscheen in het zevende seizoen van Curb Your Enthusiasm samen met de andere drie hoofdcastleden van Seinfeld. Hij had een rol in de ABC sitcom Dinosaurs als Al “Sexual” Harris (die zich vaak bezighield met seksuele intimidatie), evenals andere stemmen. Ondanks een succesvolle carrière in film en toneel, slaagde Alexander er nooit in om zijn Seinfeld-niveau van succes op televisie te herhalen. In 2001 keerde hij voor het eerst na Seinfeld terug naar prime-time televisie: de zwaar gepromote maar kortstondige ABC sitcom Bob Patterson (die na vijf afleveringen werd geannuleerd). Alexander wijt de mislukking van de show gedeeltelijk aan de stemming in het land na 9/11.
Alexanders tweede kans als hoofdrolspeler in een tv-serie, de CBS-sitcom Listen Up! (2004-05), werd ook geen tweede seizoen. Alexander was de belangrijkste uitvoerend producent van de serie, die zeer losjes gebaseerd was op het leven van de populaire sport-media persoonlijkheid Tony Kornheiser. Alexander verscheen op de Family Guy: Live in Vegas CD en zong een couplet in een liedje. Hij was te zien in de Friends-aflevering “The One Where Rosita Dies” als Earl, een suïcidale bevoorradingsmanager. Phoebe belt hem op om hem toner te verkopen, hoort over zijn probleem, en probeert hem ervan te overtuigen geen zelfmoord te plegen. Hiernaar wordt verwezen in een aflevering van Malcolm in the Middle waar Alexander verschijnt als Leonard. een neurotische en kritische eenzaat. Hij beschrijft zichzelf als “vrij” en zegt dat hij geld verdient “met het verkopen van toner via de telefoon”. Later in de aflevering wordt hij herhaaldelijk lastiggevallen door een man genaamd George. Alexander verscheen in 1995 in de TV-versie van de Broadway musical Bye Bye Birdie, als Conrad Birdie’s agent, Albert Peterson. Hij speelde een gastrol in aflevering 8 van het variétéprogramma Muppets Tonight uit 1996.
In 1999 zat Alexander de New York Friars Club Roast voor ter ere van Jerry Stiller, die zijn vader speelde in Seinfeld; Kevin James en Patton Oswalt, beiden Stillers tegenspeelster in The King of Queens, traden ook op.
Alexander verscheen in de Star Trek: Voyager aflevering “Think Tank” als Kurros, een geniale alien die Seven of Nine probeert over te halen om op zijn schip te dienen. Hij verscheen in “One Night at Mercy”, de eerste aflevering van de kortstondige 2002 revival van The Twilight Zone, als Dood. Hij was te zien in de Monk-aflevering van 2005 “Mr. Monk and the Other Detective” als Monk’s rivaal, Marty Eels. In de aflevering van Jimmy Kimmel Live op 26 juni 2006 demonstreerde Alexander verschillende zelfverdedigingstechnieken. Hij was de gastheer van de viering “A Capitol Fourth” op 4 juli 2006 in Washington, D.C., waar hij zong, danste en stemmige trommels bespeelde. In 2006 tekende Alexander als vast castlid in het tweede seizoen van Everybody Hates Chris. Hij was gastheer van de Comedy Central Roast of William Shatner op 13 augustus 2006 (eerste uitzending: 20 augustus 2006). In 2007 was Alexander een gastster in de derde aflevering van de improvisatiekomedieserie Thank God You’re Here. Hij was een frequente gast en panellid bij Bill Maher’s Politically Incorrect en Real Time; Hollywood Squares; de Late Late Show, met zowel Craig Kilborn als Craig Ferguson; en Late Show with David Letterman.
In 2008 was Alexander te gast in de vierde seizoen aflevering “Masterpiece” van de CBS show Criminal Minds als Professor Rothschild, een goed opgeleide seriemoordenaar die geobsedeerd is door de Fibonacci-reeks en het team in een race tegen de klok stuurt om zijn laatste slachtoffers te redden. Hij keerde in hetzelfde seizoen terug om de aflevering “Conflicted” te regisseren, met de acteur Jackson Rathbone. In 2011 was Alexander de gastster in een aflevering van Harry’s Law, waarin hij een middelbare schoolleraar speelde die een aanklacht wegens onrechtmatig ontslag indiende.
In 2018 speelde Alexander Olix de barman in The Orville. Hetzelfde jaar portretteerde hij Gene Lundy, een dramadocent, in twee afleveringen van Young Sheldon. In 2021 herhaalde hij de rol van Gene Lundy in één aflevering.
In 2019 verscheen Alexander in The Marvelous Mrs. Maisel als Asher Friedman, een op de zwarte lijst geplaatste Broadway-toneelschrijver die een oude vriend is van Midge Maisel’s vader Abe Weissman.
FilmsEdit
Naast zijn rollen als een ongevoelige, op geld beluste advocaat in Pretty Woman en als onbekwame rokkenjager Mauricio in Shallow Hal, is Alexander te zien geweest in Love! Valour! Compassion!, Dunston Checks In, Love and Action in Chicago, The Last Supper, en Jacob’s Ladder. Hij sprak de stem in van de waterspuwer Hugo in Disney’s tekenfilm The Hunchback of Notre Dame uit 1996 en het direct-to-video vervolg, The Hunchback of Notre Dame II. Zijn andere Disney-stemmen zijn House of Mouse en het videospel Kingdom Hearts 3D: Dream Drop Distance. Hij heeft ook aan regie gedaan, te beginnen met For Better or Worse (1996) en Just Looking (1999). Hij speelde ook de speelgoedmaker A.C. Gilbert in de film The Man Who Saved Christmas uit 2002. In 2009 had Alexander een kleine rol in de film Hachi: A Dog’s Tale als manager van een treinstation. Hij speelde de hoofdrol als Cosmo in A Fairly Odd Movie: Grow Up, Timmy Turner!.
Alexander sprak de stem in van het personage Abis Mal in The Return of Jafar en de tv-serie gebaseerd op de film Aladdin uit 1992. In 2009 speelde hij Jozef in de Thomas Nelson audio Bijbel productie The Word of Promise. Het project had een groot ensemble van acteurs, waaronder Jim Caviezel, Lou Gossett Jr, John Rhys-Davies, Jon Voight, Gary Sinise, Christopher McDonald, Marisa Tomei, en John Schneider.
Commercieel werkEdit
Alexander speelde in verschillende commercials tijdens de jaren 1980. Daaronder waren commercials voor Hershey’s Kiss; Delta Gold aardappel chips; Miller Lite bier; McDonald’s McDLT hamburger; Pabst Blue Ribbon bier; Levi’s 501 jeans; Sony Watchman TV; en Western Union telegrafische overschrijving. In januari 1995 deed hij een reclamespot voor Rold Gold pretzels die tijdens de Super Bowl werd uitgezonden. In de commercial springt hij samen met Frasier-hond Eddie met een parachute uit een vliegtuig boven het stadion. Na de reclame wordt het publiek teruggebracht naar een zogenaamd live-beeld van het speelveld en hoort geschrokken sportcommentatoren hoe Alexander en de hond onder wild applaus op het veld landen. In 2002 verscheen hij in reclamespotjes van Kentucky Fried Chicken (KFC), waaronder één met Barry Bonds van de San Francisco Giants en één met Trista Rehn van The Bachelorette. Het gerucht ging dat hij stopte met deze reclames vanwege de vermeende dierenmishandeling door KFC-leveranciers en slachthuizen, maar hij ontkende dat in het nummer van Adweek van 2 augustus 2006 met de woorden: “That’s PETA bullcrap. Ik werkte graag voor KFC. Ik was het doelwit van PETA om iets tussen hen te bewerkstelligen. Ik denk dat KFC echt de daad bij het woord heeft gevoegd; jammer genoeg heeft PETA dat niet gedaan. In 2007 verscheen Alexander in een commercial voor de ASPCA die werd uitgezonden op kabel-tv-stations. In 2018 werd Alexander een van de verschillende beroemdheden die Colonel Sanders speelde in reclamespots voor KFC, waarbij hij zijn rol uit de campagne van 2002 herhaalde.
Standup/presentatorEdit
Alexander presenteerde op 29 mei 2008 het openingsgala van LOL Sudbury in Sudbury, Ontario, Canada, dat in heel Canada in 60 Cineplex-theaters werd gesimulcast, een primeur voor een comedyfestival. Hij heeft zijn stem geleend aan verschillende afleveringen van de Twilight Zone Radio Dramas.
In 2008 en opnieuw in 2009, presenteerde Alexander Jason Alexander’s Comedy Spectacular, een routine exclusief in Australië. De show bestaat uit stand-up en improvisatie en bevat Alexander’s muzikale talent. Hij wordt bijgestaan door verschillende bekende Australische comedians. Zijn eerste keer dat hij zo’n show opvoerde was in 2006 in Jason Alexander’s Comedy Christmas. In februari/maart 2010 speelde Alexander in zijn show, The Donny Clay Experience, in het Planet Hollywood Resort in Las Vegas, Nevada. Donny Clay, die hij vertolkte in een tournee door de Verenigde Staten, is een zelfhulpgoeroe in een gelijkaardige vorm als zijn Bob Patterson personage.
In 2020 was Alexander gastheer van de Saturday Night Seder, een online Pesach Seder waaraan vele beroemdheden deelnamen en die ten goede kwam aan de CDC Foundation.
Magische interessesEdit
Alexander voerde van 24 tot 30 april 2006 een mentalisme- en goochelact op in The Magic Castle in Hollywood, Californië, en werd later voor deze act uitgeroepen tot The Academy of Magical Arts Parlor Magician of the Year. Hij won de Academy’s Junior Achievement Award in 1989.