James J. Collins is de Termeer Professor of Medical Engineering & Science en Professor of Biological Engineering aan MIT, evenals een lid van de Harvard-MIT Health Sciences & Technology Faculty. Hij is tevens medeoprichter van het Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering aan Harvard University, en Institute Member van het Broad Institute van MIT en Harvard. Zijn onderzoeksgroep werkt op het gebied van de synthetische biologie en systeembiologie, met bijzondere aandacht voor het gebruik van netwerkbiologie om de werking van antibiotica, bacteriële verdedigingsmechanismen en het ontstaan van resistentie te bestuderen. De gepatenteerde technologieën van professor Collins zijn in licentie genomen door meer dan 25 biotech-, farmaceutica- en medische hulpmiddelenbedrijven, en hij heeft een aantal bedrijven helpen oprichten, waaronder Sample6 Technologies, Synlogic en EnBiotix. Hij ontving talrijke prijzen en onderscheidingen, waaronder een Rhodes-beurs, een MacArthur “Genius” Award, een NIH Director’s Pioneer Award en diverse onderwijsprijzen. Professor Collins is verkozen tot lid van de drie nationale academies – de National Academy of Sciences, de National Academy of Engineering en de National Academy of Medicine – alsook van de American Academy of Arts & Sciences en de National Academy of Inventors.