Sinds 1992 adviseert de American Academy of Pediatrics baby’s op hun rug te laten slapen om verstikking te voorkomen en het risico op wiegendood (SIDS) te verminderen. Maar een gevolg van rugslapen kan een misvormd hoofd bij baby’s zijn.
Deze aandoening, bekend als deformerende plagiocefalie, verwijst naar een asymmetrische vorm van het hoofd door herhaalde druk op hetzelfde gebied van het hoofd. Het hoofd kan plat over de rug of aan één kant liggen.
De verandering van de vorm van het hoofd kan beginnen als de baby 1 tot 2 maanden oud is. De schedelbeenderen van een baby zijn bij de geboorte zacht en buigzaam. Om de groei van de hersenen mogelijk te maken, zijn de schedelplaten nog niet volledig vergroeid. Maar wanneer een baby herhaaldelijk in dezelfde positie ligt, kan de schedel afplatten.
Soms worden baby’s geboren met plagiocephalie. Baby’s die deel uitmaakten van een meerlingbevalling kunnen een beperkte beweging in de baarmoeder hebben gehad; het geboorteproces kan de schedel van de baby ook tijdelijk afplatten. Andere oorzaken kunnen te wijten zijn aan musculaire torticollis, die strakke nekspieren veroorzaakt, zodat de baby zijn hoofd slechts in één richting draait om te slapen.
Early Intervention Is Key
“Het goede nieuws is dat plagiocephalie geen invloed heeft op de hersenen of groei van de baby,” zegt Sybill Naidoo, RN, CPNP. “Het kan worden gecorrigeerd door positionering of door het dragen van een helm gedurende een paar maanden.”
Naidoo is de verpleegkundig manager van de Deformational Plagiocephaly Clinic van het St. Louis Children’s Hospital. De kliniek is gewijd aan de diagnose en niet-chirurgische behandeling van kinderen met plagiocephalie.
“We zien inderdaad meer baby’s met deze aandoening dan 20 jaar geleden, vanwege het rugslapen en het toegenomen gebruik van babyapparaten zoals autostoeltjes, kinderwagens, wipstoeltjes en schommels die een baby voortdurend op zijn rug houden,” zegt Naidoo. “Vroeger waren slechts een handvol baby’s getroffen, maar nu zien we ongeveer 300 tot 400 baby’s per jaar met plagiocephalie.”
Als u zich zorgen maakt over het misvormde hoofd van uw baby, praat dan met uw kinderarts. Naidoo zegt dat elke baby met een misvormd hoofd moet worden geëvalueerd om meer ernstige aandoeningen zoals craniosynostose uit te sluiten. Deze aandoening treedt op wanneer de hechtingen tussen de schedelplaten te vroeg samensmelten, waardoor er minder ruimte is voor de groei van de hersenen. Met ofwel deformational plagiocephalie of craniosynostose, vroege behandeling – tussen 2 en 4 maanden oud – is belangrijk.
In de Deformational Plagiocephaly Clinic krijgen baby’s een schedelröntgenfoto om craniosynostose uit te sluiten, gevolgd door een onderzoek.
“Als we een baby vroeg genoeg zien, kunnen we meestal positionering gebruiken om de hoofdvorm te corrigeren,” zegt Naidoo. “Na ongeveer 4 maanden oud, of als het hoofd van de baby ernstig misvormd is, moet de baby mogelijk een helm dragen voor behandeling.”
Helmthulp
Wanneer een baby 4 tot 6 maanden oud is, is het hoofd zacht en groeit het snel. Een helm past over de bredere delen van het hoofd om de groei naar vlakkere gebieden te leiden. Helmen worden op maat gemaakt voor elke baby. Doorgaans worden ze 22 uur per dag gedragen gedurende gemiddeld vier maanden.
“Baby’s zijn zeer veerkrachtig bij veranderingen en passen zich goed aan het dragen van de helm aan,” zegt Naidoo. “Het idee van het dragen van een helm is moeilijker voor de ouders. Maar nu versieren mensen helmen met strikjes of stickers om ze meer te personaliseren.”
Positioneringstips om Plagiocephalie te voorkomen of te verlichten
- Zorg ervoor dat je baby elke dag minstens een uur buiktijd krijgt. Dit versterkt ook de nek- en armspieren en verbetert de motoriek.
- Laat het autostoeltje in de auto als u op pad gaat. Draag uw baby in plaats daarvan in een buikdrager of draagdoek (lees meer over de veiligheid van draagdoeken). Dit vermindert de voortdurende druk op het achterhoofd van uw baby.
- Beperk de tijd in schommels en wipstoeltjes, die ook druk uitoefenen op het achterhoofd.
- Ledere nacht legt u de baby aan de andere kant van het bedje dan de avond ervoor. De baby zal van nature naar buiten kijken zodat de drukpunten worden afgewisseld.