Een redactioneel artikel dat samen met de studie werd gepubliceerd, wijst op enkele harde cijfers: Slechts tweederde van de Amerikanen tussen 50 en 75 jaar is gescreend op darmkanker, meestal via een colonoscopie. Van het derde deel dat niet gescreend is, zijn velen met een laag inkomen, onverzekerd of “onderverzekerd.”
Een grotere bekendheid met goedkopere, gemakkelijkere FIT-screening – zowel onder artsen als patiënten – zou kunnen helpen die kloof te dichten, aldus Dr. James Allison, de redactionele auteur.
Jarenlang, zei Allison, hebben de media en de gezondheidssystemen colonoscopie-screening gepromoot als de “gouden standaard” — terwijl FIT vaak wordt beschouwd als “second-best.”
Maar het bewijs ondersteunt dat niet.
“Er is niet één beste test voor darmkankerscreening,” zei Allison, die verbonden is aan de Universiteit van Californië, San Francisco en de Kaiser Permanente Northern California Division of Research.
En, wees hij erop, richtlijnen voor darmkankerscreening pleiten niet voor één test boven de andere.
Guidelines van de U.S. Preventive Services Task Force zeggen dat mensen met een gemiddeld risico op darmkanker zouden moeten beginnen met screening op de leeftijd van 50 jaar. De American Cancer Society stelt 45 jaar voor. Maar beide groepen zeggen dat screening kan worden gedaan met ontlastingstests, colonoscopie of sigmoidoscopie (een andere invasieve test).
Colonoscopieën zijn veel beter dan FIT in het detecteren van poliepen – goedaardige gezwellen die af en toe kanker worden. Maar, zei Imperiale, onderzoek suggereert dat grote, “gevorderde” poliepen overgaan in kanker met een snelheid van 3 tot 6 procent per jaar. Dus als één FIT een grote poliep mist, is er een goede kans dat deze alsnog wordt ontdekt tijdens volgende tests.
En hoewel colonoscopieën over het algemeen veilig zijn, dragen ze kleine risico’s op bloedingen, infecties of darmscheuren met zich mee.
“We moeten erkennen dat FIT minstens zo goed is als colonoscopie,” zei Allison.
Er is een ander type screeningstest op basis van ontlasting beschikbaar, genaamd Cologuard. Het zoekt naar zowel verborgen bloed als bepaalde DNA-veranderingen die kunnen worden gevonden in dikke darmkanker of poliepen.
Maar de test is duur — ongeveer $ 500 — en er is geen bewijs dat het beter is dan FIT-screening, zei Allison.
Mensen die kiezen voor ontlastingstesten zullen niet noodzakelijk een colonoscopie vermijden. Als er bloed wordt gedetecteerd, moet u een follow-up colonoscopie doen – en het kan vals alarm blijken te zijn. Het bijhouden van het jaarlijkse schema is ook de sleutel, zei Imperiale.