Internet Encyclopedie van de Filosofie

Duits theoloog, hoogleraar, predikant en kerkhervormer. Luther begon de Protestantse Reformatie met de publicatie van zijn Vijfennegentig Stellingen op 31 oktober 1517. In deze publicatie viel hij de verkoop van aflaten door de kerk aan. Hij pleitte voor een theologie die berustte op Gods genadevolle activiteit in Jezus Christus, in plaats van op menselijke werken. Bijna alle protestanten voeren hun geschiedenis op de een of andere manier terug op Luther. Luthers verhouding tot de filosofie is complex en moet niet alleen beoordeeld worden aan de hand van zijn beroemde uitspraak dat “de rede de hoer van de duivel is.”

Gezien Luthers kritiek op de filosofie en zijn beroemde uitspraak dat de filosofie de “hoer van de duivel” is, zou het gemakkelijk zijn te veronderstellen dat Luther alleen maar minachting had voor de filosofie en de rede. Niets is minder waar. Luther geloofde juist dat filosofie en rede een belangrijke rol te spelen hebben in ons leven en in het leven van de gemeenschap. Maar hij vond ook dat het belangrijk was te onthouden wat die rollen waren en het juiste gebruik van filosofie niet te verwarren met een oneigenlijk gebruik.

Wanneer filosofie en rede goed begrepen en gebruikt worden, zijn zij een grote hulp voor individu en maatschappij. Verkeerd gebruikt, worden zij een grote bedreiging voor beiden. Evenzo zijn openbaring en het evangelie, wanneer goed gebruikt, een hulp voor de samenleving, maar wanneer verkeerd gebruikt, hebben ze ook trieste en diepgaande implicaties.

Inhoudsopgave

1. Biografie
2. Theologie
   1. Theologische achtergrond: Willem van Occam
   2. Kruistheologie
   3. De Wet en het Evangelie
   4. Deus Absconditus – De verborgen God
3. Relatie tot de filosofie
4. Referenties en verdere lectuur
   1. Primaire bronnen
   2. Secundaire bronnen

1. Biografie

Martin Luther werd op 10 november 1483 geboren als boer in Eisleben in het Heilige Roomse Rijk – in het huidige Oost-Duitsland. Kort na Luthers geboorte verhuist zijn familie van Eisleben naar Mansfeld. Zijn vader was een relatief succesvolle mijnwerker en smelter en Mansfeld was een grotere mijnstad. Martin was de tweede zoon van Hans en Magarete (Lindemann) Luther. Twee van zijn broers stierven tijdens uitbraken van de pest. Een andere broer, Jacobus, werd volwassen.

Luther’s vader wist dat mijnbouw een cyclisch beroep was, en hij wilde meer zekerheid voor zijn veelbelovende jonge zoon. Hans Luther besloot dat hij alles zou doen wat nodig was om ervoor te zorgen dat Martin advocaat kon worden. Hans zorgde ervoor dat Martin waarschijnlijk rond zijn zevende jaar in Mansfeld naar school ging. De school legde de nadruk op Latijn en een beetje logica en retorica. Toen Martin 14 was, werd hij naar Maagdenburg gestuurd om verder te studeren. Hij bleef slechts een jaar in Maagdenburg en ging daarna naar de Latijnse school in Eisenach tot 1501. In 1501 schreef hij zich in aan de universiteit van Erfurt waar hij de basiscursus voor een meester in de letteren volgde (grammatica, logica, retorica, metafysica, enz.). Belangrijk voor zijn geestelijke en theologische ontwikkeling was de hoofdrol die de theologie en metafysica van Willem van Occam speelden in het leerplan van Erfurt. In 1505 leek het erop dat de plannen van Han’s Luther eindelijk zouden worden verwezenlijkt. Zijn zoon stond op het punt om advocaat te worden. De plannen van Han’s Luther werden onderbroken door een onweersbui en een gelofte.

In juli van 1505 werd Maarten overvallen door een afschuwelijk onweer. Bang dat hij zou sterven, schreeuwde hij een gelofte uit: “Red mij, St. Anna, en ik zal monnik worden.” St. Anna was de moeder van de Maagd Maria en de beschermheilige van de mijnwerkers. De meesten beweren dat deze gelofte om monnik te worden niet uit de lucht gegrepen kan zijn en in plaats daarvan een intensiveringservaring vertegenwoordigt waarin een reeds geformuleerde gedachte wordt uitgebreid en verdiept. Op 17 juli trad Luther in in het Augustijner klooster te Erfurt.

Het besluit om in het klooster in te treden was een moeilijk besluit. Maarten wist dat hij zijn ouders zeer zou teleurstellen (wat hij ook deed), maar hij wist ook dat men een belofte aan God moest houden. Maar daarnaast had hij ook sterke innerlijke redenen om in het klooster in te treden. Luther werd achtervolgd door onzekerheid over zijn verlossing (hij beschrijft deze onzekerheden op treffende toon en noemt ze Anfectungen of Afflicten). Een klooster was de perfecte plaats om zekerheid te vinden.

Zekerheid ontging hem echter. Hij stortte zich met verve in het leven van een monnik. Het leek niet te helpen. Tenslotte zei zijn mentor hem zich te richten op Christus en Hem alleen in zijn zoektocht naar zekerheid. Hoewel zijn angsten hem nog jaren zouden kwellen, werd in dat gesprek de kiem gelegd voor zijn latere zekerheid.

In 1510 reisde Luther als deel van een delegatie van zijn klooster naar Rome (hij was niet erg onder de indruk van wat hij zag.) In 1511 verhuist hij van het klooster in Erfurt naar dat in Wittenberg, waar hij na het behalen van zijn doctorstitel in de theologie hoogleraar in de bijbelse theologie wordt aan de pas gestichte Universiteit van Wittenberg.

In 1513 begint hij met zijn eerste colleges over de Psalmen. In deze colleges begint Luthers kritiek op de theologische wereld om hem heen vorm te krijgen. Later, in lezingen over Paulus’ Brief aan de Romeinen (in 1515/16) wordt deze kritiek duidelijker. Het is tijdens deze lezingen dat Luther eindelijk de zekerheid vindt die hem jarenlang was ontgaan. De ontdekking die Luthers leven veranderde, veranderde uiteindelijk de loop van de kerkgeschiedenis en de geschiedenis van Europa. In Romeinen schrijft Paulus over de “gerechtigheid van God”. Luther had die term altijd zo opgevat dat God een rechtvaardige rechter was die menselijke rechtvaardigheid eiste. Nu begreep Luther gerechtigheid als een gave van Gods genade. Hij had de leer van rechtvaardiging door genade alleen ontdekt (of teruggevonden). Deze ontdekking zette hem in vuur en vlam.

In 1517 plaatste hij een blad met stellingen ter discussie op de deur van de kapel van de Universiteit. Deze Vijfennegentig Stellingen zetten een vernietigende kritiek uiteen op de verkoop van aflaten door de kerk en verklaarden de grondbeginselen van rechtvaardiging door genade alleen. Luther stuurde ook een kopie van de stellingen naar aartsbisschop Albrecht van Mainz en riep hem op een einde te maken aan de verkoop van aflaten. Albrecht was niet geamuseerd. In Rome zagen de kardinalen de stellingen van Luther als een aanval op het pauselijk gezag. In 1518 zet Luther op een bijeenkomst van de Augustijner Orde in Heidelberg zijn standpunten nog duidelijker uiteen. In de Heidelbergse Disputatie zien we de tekenen van een rijping in Luthers denken en een nieuwe helderheid rond zijn theologisch perspectief – de Theologie van het Kruis.

Na de Heidelbergse bijeenkomst in oktober 1518 kreeg Luther van de pauselijke legaat, Thomas kardinaal Cajetan, te horen dat hij zijn standpunten moest herroepen. Luther verklaarde dat hij zijn standpunten niet kon herroepen, tenzij hij door een beroep op “de Schrift en de rechte rede” op zijn fouten gewezen zou worden; hij zou, in feite, niet kunnen herroepen. Luthers weigering om te recanteren zette zijn uiteindelijke excommunicatie in gang.

Doorheen het jaar 1519 bleef Luther in Wittenberg lezingen geven en schrijven. In juni en juli van dat jaar nam hij deel aan een ander debat over aflaten en het pausdom in Leipzig. Tenslotte, in 1520, had de paus er genoeg van. Op 15 juni vaardigt de paus een bul uit (Exsurge Domini – Sta op o Heer) waarin hij Luther met excommunicatie bedreigt. Luther ontving de bul op 10 oktober. Op 10 december verbrandt hij hem in het openbaar.

In januari 1521 wordt Luther door de paus geëxcommuniceerd. In maart wordt hij door keizer Karel V naar Worms ontboden om zich te verdedigen. Tijdens de Dieet van Worms weigerde Luther zijn standpunt te herroepen. Of hij werkelijk gezegd heeft: “Hier sta ik, ik kan niet anders” is niet zeker. Wat wel bekend is, is dat hij weigerde zijn standpunt te herroepen en op 8 mei onder keizerlijk embargo werd geplaatst.

Dit bracht Luther en zijn hertog in een moeilijke positie. Luther was nu een veroordeeld en gezocht man. Luther hield zich schuil op de Wartburg tot mei 1522, toen hij naar Wittenberg terugkeerde. Hij ging door met lesgeven. In 1524 verlaat Luther het klooster. In 1525 trouwt hij met Katharina von Bora.

Van 1533 tot zijn dood in 1546 is hij decaan van de theologische faculteit van Wittenberg. Hij overleed in Eisleben op 18 februari 1546.

2. Theologie

a. Theologische achtergrond: Willem van Occam

Het middeleeuwse wereldbeeld was rationeel, geordend, en synthetisch. Thomas van Aquino belichaamde het. Het overleefde totdat de zuren van oorlog, pest, armoede en sociale verdeeldheid de onderliggende vooronderstelling – dat de wereld rustte op het wezen van God – begonnen weg te eten.

Al het leven was gegrondvest in de geest van God. In de hiërarchie van het Zijn die rechtvaardigheid vestigt, werd de kerk begrepen als de verbinding tussen het wereldlijke en het goddelijke. Naarmate de crises van de late Middeleeuwen toenamen, was deze geruststelling echter niet langer geruststellend.

William van Occam onderkende de tekortkomingen van Thomas’ systeem en schrapte het grootste deel van de ontologische grondslagen van het bestaan. In plaats daarvan stelde Occam openbaring en verbond. De wereld hoeft niet te worden gegrondvest op een kunstmatige, onkenbare ladder van Zijn. In plaats daarvan moet men vertrouwen op Gods trouw. Wij zijn afhankelijk van God alleen.

Deze contingentie zou verschrikkelijk en ondraaglijk zijn zonder de zekerheid van Gods verbond. In termen van Gods absolute macht (potentia absoluta), kan God alles doen. Hij kan van een leugen de waarheid maken, hij kan van overspel een deugd maken en van monogamie een ondeugd. De enige grens aan deze macht is consistentie – God kan zijn eigen essentie niet tegenspreken. Het zou verschrikkelijk zijn in een wereld te leven die door grillen wordt bepaald; men zou nooit weten of men rechtvaardig of onrechtvaardig handelde. God heeft echter besloten tot een bepaalde manier van handelen (potentia ordinata). God heeft een verbond gesloten met de schepping en zich verbonden tot een bepaalde manier van handelen.

Hoewel Occam een deel van Thomas afwees, verwierp hij niet het gehele scholastieke project. Ook hij maakte een synthese en was sterk afhankelijk van Aristoteles. Deze afhankelijkheid wordt belangrijk in de covenantische vroomheid van de rechtvaardiging. De fundamentele vraag van de rechtvaardiging is waar men gemeenschap met God vindt, d.w.z. hoe weet men dat men door God is aanvaard? De logica van Aristoteles leerde Thomas en Occam dat “gelijken door gelijken gekend worden”. De vereniging of gemeenschap met God moet dus plaatsvinden op het niveau van God. Hoe gebeurt dit? Praktijk.

Alle mensen worden geboren, zo werd betoogd, met potentieel. Hoewel de hele schepping lijdt onder de veroordeling van de zondeval van Adam en Eva, blijft er een goddelijke vonk van potentie, een syntersis. Dit potentieel moet geactualiseerd worden. Het moet worden gewenning. Gewenning was belangrijk voor zowel Thomas als Occam; maar Occam wijzigt Thomas enigszins en die wijziging heeft belangrijke implicaties in Luthers zoektocht naar een genadige God.

Vanuit het perspectief van Thomas is de goddelijke vonk doordrenkt met Gods genade, die iemand de kracht geeft om berouwvol (contritio) te zijn en met God samen te werken. Deze samenwerking met Gods genade verdient Gods beloning (meritum de condign). Occam stelde echter een belangrijke vraag: als het proces begint met het toedienen van Gods genade, kan het dan werkelijk iets verdienen? Hij antwoordde: nee! Daarom moet je het beste doen wat je kunt. Door je best te doen, zelfs zo minimaal als het is, zal dit een infusie van genade verdienen (meritum de congruo): facienti quod in se est Deus non denegat gratiam (God zal zijn genade niet ontzeggen aan iemand die doet wat in hem ligt). Je best doen betekende het kwade verwerpen en het goede doen.

In deze context van verbond worstelde Luther om te bewijzen dat hij goed genoeg was om Gods genade te verdienen. Hij slaagde er echter niet in zichzelf te overtuigen. Hij mocht dan berouw hebben, maar was hij berouwvol genoeg? Deze onzekerheid kwelde (Anfectungen) hem jarenlang.

b. Theologie van het Kruis

Luther’s pogingen om zijn waardigheid te bewijzen mislukten. Hij bleef geplaagd door onzekerheid en twijfel over zijn verlossing. Tenslotte vond hij troost tijdens zijn Lezingen over Paulus’ Brief aan de Romeinen. In plaats van opslagplaatsen van verdiensten, aflaten, gewenning, en “doen wat in iemand is”, aanvaardt God de zondaar ondanks de zonde. Aanvaarding is gebaseerd op wie men is en niet op wat men doet. Rechtvaardiging wordt geschonken in plaats van verworven. Rechtvaardiging is niet gebaseerd op menselijke gerechtigheid, maar op Gods gerechtigheid – geopenbaard en bevestigd in Christus.

In de heilige Paulus vond Luther eindelijk een woord van hoop. Hij vond eindelijk een woord van zekerheid en ontdekte de goedertierenheid van God. De ontdekking van Gods goedgunstigheid pro mij (voor mij) revolutioneert alle aspecten van Luthers leven en denken. Van nu af aan was Luthers antwoord op de beproevingen van zijn leven en de crises van de late Middeleeuwen zeker te zijn van God, maar nooit zeker te zijn in de menselijke samenleving.

Een tautologie van Luthers theologie wordt: men moet altijd “God God laten zijn”. Dit bevrijdt de mens om mens te zijn. We hoeven het heil niet te bereiken, maar het is een geschenk dat we moeten ontvangen. Verlossing is dus de vooronderstelling van het leven van de christen en niet het doel ervan. Deze overtuiging leidde tot zijn afwijzing van aflaten en zijn beweging naar een theologia crucis (Theologie van het Kruis).

Waarom werden aflaten verworpen? Eenvoudig gezegd, belichamen ze alles wat er in Luthers ogen mis was met de kerk. In plaats van afhankelijkheid van God, plaatsten ze het heil in de handen van rondreizende verkopers die aflaten verkochten. Zij belichamen zijn verwerping van alle soorten theologie die gebaseerd zijn op verbondsmodellen.

De import van de Theologie van het Kruis was de ontdekking van Gods passieve gerechtigheid en theologische modellen die gebaseerd zijn op het Testament. Van de schrijver van Hebreeën neemt Luther een begrip over van Jezus Christus als het laatste testament van God. God heeft de mensheid in het testament geschreven als erfgenamen van God en mede-erfgenamen met Christus (zie Romeinen 8).

De verwerping van verbondsmodeltheologieën en de beweging naar het testament is een fundamenteel aspect van Luthers theologia crucis. Het is een afwijzing van elke vorm van een theologie van de heerlijkheid (theologia gloriae). De afwijzing van de theologie van de heerlijkheid heeft een diepgaande invloed op Luthers antropologie van een christen.

Deze afwijzing wordt geïllustreerd door Luthers kleine maar belangrijke wijziging van de Augustiniaanse antropologie. In dat systeem is de mens partim bonnum, partim malum of partim iustus, partim peccare (deels goed/rechtvaardig, deels slecht/zondaar). Het doel van het leven van een christen is te groeien in rechtvaardigheid. Met andere woorden, men moet werken aan het verminderen van de kant van de vergelijking die slecht en zondig is. Naarmate men de zonde in zichzelf vermindert, nemen de goede en rechtvaardige aspecten van zijn wezen toe.

Luther’s antropologie is echter een regelrechte en totale afwijzing van vooruitgang; omdat, hoe men het ook opvat, het een werk is en dus moet worden afgewezen. Luthers alternatieve karakterisering van de christelijke antropologie was simul iustus et peccator (tegelijk rechtvaardig en zondig). Nu begint hij over rechtvaardigheid op twee manieren te spreken: coram deo (rechtvaardigheid voor God) en coram hominibus (voor de mens). In plaats van een ontwikkeling in gerechtigheid die in de persoon zelf is gebaseerd, of een toediening van verdienste van de heiligen, wordt een persoon voor God rechtvaardig geoordeeld vanwege de werken van Christus. Maar, zonder het perspectief van God en de gerechtigheid van Christus, gebaseerd op iemands eigen verdienste, ziet een christen er nog steeds uit als een zondaar.

c. De Wet en het Evangelie

Het onderscheid tussen de Wet en het Evangelie is een fundamentele dialectiek in het denken van Luther. Hij stelt dat God op twee fundamentele manieren met de mensheid omgaat – de wet en het evangelie. De wet komt tot de mensheid als de geboden van God – zoals de Tien Geboden. De wet stelt de menselijke gemeenschap in staat te bestaan en te overleven omdat zij chaos en kwaad beperkt en ons overtuigt van onze zondigheid. De hele mensheid heeft enig begrip van de wet via het geweten. De wet overtuigt ons van onze zonde en drijft ons naar het evangelie, maar het is niet Gods weg naar verlossing.

Verlossing komt tot de mensheid door de Blijde Boodschap (Evangelie) van Jezus Christus. De Blijde Boodschap is dat gerechtigheid geen eis is aan de zondaar, maar een geschenk aan de zondaar. De zondaar aanvaardt eenvoudig het geschenk door geloof. Voor Luther was de dwaasheid van de aflaten dat zij de wet verwarden met het evangelie. Door te stellen dat de mens iets moet doen om vergeving te verdienen, verkondigden zij het idee dat verlossing eerder bereikt dan ontvangen wordt. Een groot deel van Luthers carrière was gericht op het deconstrueren van het idee van de wet als een weg naar verlossing.

d. Deus Absconditus – De verborgen God

Een ander fundamenteel aspect van Luthers theologie is zijn begrip van God. Door veel van het scholastieke denken te verwerpen, verwierp Luther het scholastieke geloof in continuïteit tussen openbaring en waarneming. Luther merkt op dat openbaring indirect en verborgen moet zijn. Luthers theologie is gebaseerd op het Woord van God (vandaar zijn uitdrukking sola scriptura – Schrift alleen). Zij is niet gebaseerd op speculatie of filosofische principes, maar op openbaring.

Omwille van de gevallen toestand van de mensheid kan men het verlossende woord niet begrijpen, noch kan men God van aangezicht tot aangezicht zien. Hier is Luthers uiteenzetting over nummer twintig van zijn Heidelberg Disputatie van belang. Het is een toespeling op Exodus 33, waar Mozes de heerlijkheid van de Heer probeert te zien, maar in plaats daarvan alleen de achterkant ziet. Niemand kan God van aangezicht tot aangezicht zien en leven, dus openbaart God zich aan de achterkant, dat wil zeggen, daar waar het lijkt dat Hij niet hoort te zijn. Voor Luther betekende dit in de menselijke natuur van Christus, in zijn zwakheid, zijn lijden en zijn dwaasheid.

De openbaring wordt dus eerder gezien in het lijden van Christus dan in morele activiteit of geschapen orde en is gericht aan het geloof. De Deus Absconditus is eigenlijk heel eenvoudig. Het is een afwijzing van de filosofie als uitgangspunt voor de theologie. Waarom? Omdat als men begint met filosofische categorieën voor God, men begint met de attributen van God: d.w.z. alwetend, alomtegenwoordig, almachtig, onbewisbaar, enz. Voor Luther was het onmogelijk om daar te beginnen en met behulp van syllogismen of andere logische middelen uit te komen bij een God die aan het kruis lijdt namens de mensheid. Het werkt eenvoudig niet. De God die geopenbaard wordt in en door het kruis is niet de God van de filosofie maar de God van de openbaring. Alleen het geloof kan dit begrijpen en waarderen, de logica en de rede – om Paulus te citeren – worden een struikelblok voor het geloof in plaats van een helper.

3. Verhouding tot de filosofie

Gezien Luthers kritiek op de filosofie en zijn beroemde uitspraak dat de filosofie de “hoer van de duivel” is, zou het gemakkelijk zijn te veronderstellen dat Luther alleen maar minachting had voor de filosofie en de rede. Niets is minder waar. Luther geloofde juist dat filosofie en rede een belangrijke rol te spelen hebben in ons leven en in het leven van de gemeenschap. Maar hij vond ook dat het belangrijk was te onthouden wat die rollen waren en het juiste gebruik van filosofie niet te verwarren met een oneigenlijk gebruik.

Wanneer filosofie en rede goed begrepen en gebruikt worden, zijn zij een grote hulp voor individu en maatschappij. Verkeerd gebruikt, worden zij een grote bedreiging voor beiden. Evenzo zijn openbaring en het evangelie, wanneer zij juist worden gebruikt, een hulp voor de maatschappij, maar wanneer zij verkeerd worden gebruikt, hebben zij ook droevige en diepgaande gevolgen.

De eigenlijke rol van de filosofie is organisatorisch en als hulp bij het bestuur. Toen kardinaal Cajetan voor het eerst van Luther eiste dat hij de Vijfennegentig Stellingen zou herroepen, beriep Luther zich op de Schrift en de juiste rede. De rede kan een hulp zijn voor het geloof in die zin dat zij helpt te verduidelijken en te ordenen, maar zij is altijd een discours van de tweede orde. Het is, in navolging van de heilige Anselmus, fides quarenes intellectum (geloof zoekt begrip) en nooit het omgekeerde. De filosofie zegt ons dat God almachtig en ondoorgrondelijk is; de openbaring zegt ons dat Jezus Christus gestorven is voor de zonde van de mensheid. De twee kunnen niet met elkaar verzoend worden. De rede is de hoer van de duivel, juist omdat zij de verkeerde vragen stelt en de antwoorden in de verkeerde richting zoekt. Openbaring is de enige juiste plaats voor theologie om te beginnen. De rede moet altijd op de tweede plaats komen.

Rede speelt wel een primaire rol in het bestuur en in de meeste menselijke interactie. De rede, betoogde Luther, is noodzakelijk voor een goede en rechtvaardige samenleving. In feite, in tegenstelling tot de meeste van zijn tijdgenoten, geloofde Luther niet dat een heerser christelijk moest zijn, alleen redelijk. Hier, tegenover zijn discussie over theologie, is het openbaring die ongepast is. Proberen te regeren met het evangelie als model zou of de regering corrumperen of het evangelie corrumperen. De fundamentele boodschap van het evangelie is vergeving, de regering moet rechtvaardigheid handhaven. De twee hier verwarren is net zo verontrustend als ze verwarren bij het bespreken van theologie. Als vergeving het dominante model wordt in de regering, omdat mensen zondig zijn, zal de chaos toenemen. Als de regering echter het evangelie claimt maar handelt op basis van gerechtigheid, dan zullen de mensen misleid worden over de juiste aard van het evangelie.

Luther probeerde zelfbewust de juiste gebieden af te bakenen voor openbaring en filosofie of rede. Elk had een eigen rol die de mensheid in staat stelde te gedijen. Men kan Luthers verhouding tot de filosofie en zijn discussies over de filosofie niet begrijpen zonder dat sleutelbegrip te begrijpen.

4. Referenties en verdere lectuur

a. Primaire bronnen

Key Primary Sources in English:

• Luther’s Works (LW), ed. J. Pelikan en H.T. Lehmann. St. Louis, MO: Concordia, en Philadelphia, PA: Fortress Press, 1955 -1986. 55 vols.
  • Van alle grote werken van Luther is dit de beste uitgave in het Engels. Hij zal binnenkort op CD-Rom verschijnen.
• 1513-1515, Lectures on the Psalms (LW: 10 -11).
  • Luther’s vroegste lezingen. Deze zijn belangrijk omdat we thema’s beginnen te zien die uiteindelijk de Theologie van het Kruis zullen worden.
• 1515-1516, Lezingen over Romeinen (LW: 25).
  • De patronen van de Theologie van het Kruis worden wat duidelijker. Veel geleerden geloven dat Luther zijn uiteindelijke ontdekking van de leer van de rechtvaardiging door het geloof deed tijdens deze lezingen.
• 1517, Vijfennegentig stellingen (LW: 31).
  • Het belangrijkste document van de Reformatie in Duitsland. Deze stellingen leidden tot de uiteindelijke breuk met Rome over aflaten en genade.
• 1518, Dispuut van Heidelberg (LW: 31)
  • Het beste voorbeeld van Luthers opkomende kruistheologie.Hij stelt menselijke werken tegenover Gods werken in en door het kruis en toont de leegheid van menselijke prestaties en het belang van genade.
• 1519, Twee soorten gerechtigheid (LW:31).
  • Samenvatting van zijn standpunt dat gerechtigheid eerder ontvangen dan bereikt wordt.
• 1520, Vrijheid van een christen (LW: 31).
  • Luther’s ethiek, waarin hij uitlegt dat “Een christen een volmaakt vrij heer van allen is, aan niemand onderworpen. Een christen is een volmaakt plichtsgetrouwe dienaar van allen, onderworpen aan allen.”
• 1520, Aan de Duitse adel (LW: 44).
  • Een oproep tot hervorming in Duitsland, die iets van de complexiteit van Luthers denken over de betrekkingen tussen kerk en staat belicht.
• 1521, Over de letter en de geest (LW:39).
  • Een samenvatting van de wet en het evangelie.
• 1522, Voorrede op Romeinen (LW: 35).
  • Een samenvatting van Luthers begrip van Rechtvaardiging door Geloof.
• 1523, Over Temporele Autoriteit (LW 45).
  • Stelt Luthers leer van de Twee Koninkrijken het duidelijkst uiteen.
• 1525, De gebondenheid van de wil (LW: 33).
  • In een debat met Erasmus over de menselijke vrijheid en gebondenheid aan de zonde. Luther betoogt dat de mensheid volledig gebonden is aan de zonde en alleen door Gods genade van die gebondenheid bevrijd kan worden.
• 1525, Tegen de rovende en moordende horden boeren (LW:45).
  • Voor de Boerenoorlog geschreven, werd het daarna gepubliceerd.
• 1530, Grotere Catechismus (LW:34).
  • Een samenvatting van de christelijke leer, te gebruiken bij het onderwijs.
• 1531, Dr. Maarten Luther’s Waarschuwing aan zijn geliefde Duitse volk (LW:45).
  • Luther’s eerste uiting van een recht om tirannie te weerstaan.
• 1536, Disputatie over de rechtvaardiging (LW: 34).
  • Een volwassen presentatie van Luthers leer over de rechtvaardiging.
• 1536, Disputatie over de mens (LW: 34).
  • Zijn antropologie, maar geeft ook een glimp van zijn begrip van de juiste rol van filosofie en rede.

b. Secundaire bronnen

Key Secondary Sources in English on the Life and Thought of Luther:

• Bainton,Roland H.Here I Stand: Een leven van Maarten Luther. New York: Abingdon-Cokesbury Press, 1950.
  • De meest populaire biografie van Luther, het is naslagbaar en zeer grondig.
• Brecht, Martin. Maarten Luther. Drie delen. Vertaald door James L. Schaaf. Philadelphia: Fortress Press, 1985-1993.
  • De gezaghebbende biografie van Luther.
• Cameron, Euan. The European Reformation.Oxford: Clarendon Press, 1991.
  • Een uitstekende inleiding in het tijdperk van de Reformatie.
• Cargill Thompson,W.D.J. The Political Thought of Martin Luther. Bewerkt door Philip Broadhead. Totowa, NJ: Barnes & Noble Books, 1984.
  • Het beste werk over Luthers politieke theologie.
• Edwards, Mark U., Jr. Luthers laatste gevechten: Politics and Polemics, 1531-1546.Ithaca: Cornell University Press, 1983.
  • Een van de weinige boeken die zich richten op de oudere Luther. Het is een uitstekende studie over Luther na de Diet van Augsburg.
• Forde, Gerhard, O.On Being a Theologian of the Cross: Reflections on Luther’s Heidelberg Disputation, 1518. Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1997.
  • De Theologie van het Kruis is een fundamentele doctrine bij Luther. Forde bekijkt de doctrine opnieuw in het licht van Luthers rol als predikant.
• George, Timothy. Theologie van de Hervormers. Nashville: Broadman Press, 1988.
  • Dit is een uitstekende inleiding tot Luther en plaatst zijn denken in dialoog met andere grote hervormers, d.w.z. Zwingli en Calvijn.
• Lindberg, Carter. The European Reformations Oxford: Blackwell Publishers, Ltd., 1996.
  • De beste inleiding tot het Reformatietijdperk, het behandelt niet alleen de hervormers, maar ook de context en cultuur van het tijdperk.
• Loewenich, Walter von. Luthers Theologie van het Kruis, trans. Herber J.A. Bouman. Minneapolis: Augsburg Publishing House, 1976.
  • Het klassieke werk over de Theologie van het Kruis.
• Lohse, Bernhard. Maarten Luther: Een inleiding tot zijn leven en werk. Vertaald door Robert C. Schultz.Philadelphia: Fortress Press, 1986.
  • In een handboekvorm is dit een onmisbaar naslagwerk voor Luther en zijn werken.
• McGrath, Alister E. The Intellectual Origins of the European Reformation (De intellectuele oorsprong van de Europese Reformatie). Oxford: Blackwell Press, 1987.
  • Dit boek behandelt de scholastieke en nominalistische achtergrond van de reformatie.
• Oberman,Heiko. De dageraad van de reformatie: Essays in Late Medieval and Early Reformation Thought. Edinburgh: T & T Clark, 1986.
  • Een klassieker die het tijdperk van de reformatie plaatst binnen de bredere context van de late middeleeuwen en de vroegmoderne tijd.
• Luther: De mens tussen God en de duivel. Vertaald door Eileen Walliser-Schwarzbart. New York: Image Books, Doubleday:1982.
  • Een uitstekende biografie van Luther die Luther onderzoekt in het licht van zijn zoektocht naar een genadige God en zijn strijd tegen de duivel.
• Ozment, Steven. The Age of Reform:1250-1550:An Intellectual and Religious History of Late Medieval and Reformation Europe. New Haven:Yale University Press, 1980.
  • Ozment plaatst de reformatie in een bredere context en ziet de impuls voor de reformatie terug tot wat gewoonlijk als de Hoge Middeleeuwen wordt beschouwd.
• Pelikan, Jaroslav. De christelijke traditie: Een geschiedenis van de ontwikkeling van de doctrine. Deel 4: Reformatie van Kerk en Dogma (1300-1700). Chicago: University of Chicago Press, 1984.
  • Deel van een vijfdelige geschiedenis van de doctrine, bekijkt Pelikan de doctrinaire kwesties die in de reformatie aan de orde waren. Hij houdt zich niet zozeer bezig met de geschiedenis als wel met de theologische ontwikkeling.
• Rupp,Gordon. Patronen van reformatie. Philadelphia: Fortress Press,1969.
  • Een grondige studie van de bredere kwesties die de reformatie opriep.
• Watson,Philip S. Let God be God: Een interpretatie van de theologie van Maarten Luther. Londen: Epworth Press, 1947.
  • Een klassieke studie die de nadruk legt op het theocentrische karakter van Luthers denken.