In de V.S. leven meer dan 5,2 miljoen Indianen, die 537 zelfstandige stammenvolken vormen. De rijke geschiedenis en cultuur van elke stam creëert een unieke filosofie over de dood.
- Jump vooruit naar deze secties:
- Native American Spirituality
- Native American Funeral and Burial Traditions
- Tradities per stam
- Navajo begrafenissen
- Natuurlijke Sioux-begrafenissen
- Prehistorische terpbouwers
- Gedeelde of gemeenschappelijke tradities tussen stammen
- Scheppingsverhalen
- Reïncarnatie
- Begrafenisgebruiken
- Begrafenisbloemen
- Begrafenisgebeden
- Rouw
- Native American Rituals for the Sick and Dying
- Moderne inheemse Amerikaanse begrafenisetiquette
- Wat te dragen naar een inheemse Amerikaanse begrafenis
- Stemming
- Condoleances en geschenken aanbieden
- Verloren tradities
Jump vooruit naar deze secties:
- Native American Spirituality
- Native American Funeral and Burial Traditions
- Native American Rituals for the Sick and Dying
- Modern Native American Funeral Etiquette
Vóór de jaren 1500 waren er duizenden Native American stammen in de Verenigde Staten, elk met hun eigen identiteit en manier van leven. Het is niet mogelijk om de doodsgewoonten van inheemse Amerikaanse stammen als één geheel samen te vatten. In plaats daarvan hebben we een kort overzicht gemaakt van gedeelde overtuigingen en verschillen tussen de belangrijkste.
Native American Spirituality
Voordat we een blik werpen op specifieke begrafenis- en begrafenispraktijken, is het essentieel om te begrijpen dat alle Indianen niet hetzelfde zijn. Er is geen bepalende religie zoals het christendom of de islam tussen inheemse Amerikanen. Er waren duizenden overtuigingen over de dood en rouwen voordat de Europeanen contact maakten met inheemse stammen.
Toch zijn er enkele overeenkomsten tussen de stammen. Men is het erover eens dat de meeste inheemse Amerikanen een almachtige Schepper of geest aanbaden (en sommigen doen dat nog steeds). Ook geloven Indianen in een diepe band tussen de aarde en alle levende wezens. Levende wezens zijn niet beperkt tot die met een hartslag.
In een praktijk die “animisme” wordt genoemd, geloven stammen dat het hele universum leeft, inclusief rotsen en rivieren. Stammen zijn ook verenigd in hun geloof in het hiernamaals en reïncarnatie. De dood is een reis en een voortzetting van het leven op aarde. Er is een wijdverbreid geloof dat de overledene zal reïncarneren in een ander dier of persoon op basis van hun daden in dit leven.
Native American Funeral and Burial Traditions
Nu u bekend bent met de basisovertuigingen, laten we eens kijken naar specifieke begrafenistradities en begrafenissen. In het algemeen is het de taak van vrienden en familie om de geest van de overledene naar het hiernamaals te begeleiden. Veel stammen zijn bang voor geesten.
Zij gaan tot het uiterste om de geest weg te houden van familie en vrienden. Ook kunnen de gebruiken verschillen, afhankelijk van of de overledene een volwassene of een kind is.
Tradities per stam
Als u een inheemse Amerikaanse begrafenis bijwoont, is het van cruciaal belang te weten tot welke stam de overledene behoort. De stam zal de voorbereiding van het lichaam, rituelen en etiquette dicteren.
De grootste stam in de Verenigde Staten heeft meer dan 250.000 leden in het hele land en een diepe angst voor de dood. Navajos kijken niet uit naar het hiernamaals en volgen specifieke gebruiken, zodat de overledene de levenden niet achtervolgt. In plaats daarvan is het een leven dat het waard is geleefd te worden.
Elke Navajo-indiaan hoopt te leven in hohzo of een staat van orde met het universum en de schoonheid van alle levende dingen. Navajos volgen rituelen en begraven de overledenen op unieke manieren om orde te bewaren. Hier zijn enkele voorbeelden:
- Navajos kiezen familieleden om te rouwen. De rouwenden baden en kleden het lichaam in speciale kleren.
- De rouwenden begraven de overledene ver weg van het woongedeelte, samen met de bezittingen en het gereedschap dat gebruikt wordt om het lichaam te begraven.
- Als de overledene in hun hogan-huis van boom en schors is gestorven, verbranden de familieleden het samen met alle overgebleven bezittingen.
Een traditionele Navajo-begrafenis is een eenvoudige aangelegenheid zonder franje. Contact met het lijk van de overledene kan leiden tot ziekte, ongeluk, of zelfs de dood, dus zo weinig mogelijk familieleden deelnemen aan de begrafenis.
Sinds de 20e eeuw zijn veel Navajos tot het christendom overgegaan, zodat je bij begrafenissen ook moderne christelijke gebruiken kunt zien. Familieleden begraven de overledene in een kerk en lezen loftuitingen voor.
Natuurlijke Sioux-begrafenissen
In het verleden waren de Sioux de grootste inheemse Amerikaanse stam. Zij waren een nomadische bevolkingsgroep op de Grote Vlakten. Moderne Sioux volgen zowel traditionele als christelijke rituelen. De Sioux zijn niet bang voor de ziel van de overledene zoals de Navajo. In plaats daarvan reiken zij de geesten de hand in tijd van nood en communiceren met hen.
Sioux Indianen kunnen kiezen voor een aardebegrafenis. Zij zien de aarde als onze Moeder, en wanneer een familielid sterft, is een aardebegrafenis de beste manier om weer in contact te komen met de planeet en de ziel te bevrijden.
Prehistorische terpbouwers
De mysterieuze terpbouwers waren een groep Indianen die terpen bouwden van wel 70 voet hoog. Zij voerden vaak oorlog met andere stammen tot zij ophielden kort voordat de eerste kolonisten naar Amerika kwamen.
De terpenbouwers bieden enkele aanwijzingen over hoe de Indianen begonnen met het uitvoeren van hun doodsrituelen. In de grafheuvels werden geschenken en bezittingen van de overledene gevonden, om de ziel te helpen op hun reis naar het hiernamaals.
Gedeelde of gemeenschappelijke tradities tussen stammen
Nu je hebt geleerd over begrafenistradities van moderne en primitieve stammen, laten we eens kijken naar gedeelde tradities tussen stammen. Of ze het nu vrezen of accepteren, inheemse Amerikanen zien de dood als een natuurlijk onderdeel van het leven. Bij de meeste stammen bereiden de voorbereidingen op de dood de ziel voor op de spirituele reis.
Scheppingsverhalen
Het leven is een spirituele reis voor Indianen. Er is geen specifieke religie die gevolgd wordt. In plaats daarvan geven stammen door de geschiedenis heen rijke scheppingsverhalen door. De meeste van deze verhalen zinspelen op een “Schepper” of “Scheppende kracht.”
Vele stammen geloven in andere werelden voor deze. Het Sioux scheppingsverhaal vermeldt een wereld vóór deze wereld en stammen geloven dat de overledene een leven na de dood heeft.
Reïncarnatie
Geloof over wedergeboorte en reïncarnatie is wijdverbreid onder moderne en traditionele stammen. De overledene kan terugkeren als dier, persoon of geest.
De Hopi stam in noordoostelijk Arizona gelooft dat de overledenen terugkeren als geesten of Kachinas. De Kachinas zijn boodschappers die voorspoed en benodigdheden zoals regen naar de stam brengen.
Begrafenisgebruiken
Het lijk van de overledene wordt als heilig beschouwd, dus de begrafenisgebruiken zijn specifiek en universeel bij alle stammen. Praktijken zijn ook verschillend op basis van locatie. Hier zijn er enkele die u kunt zien:
- Crematie: Het verbranden van de overledene helpt hem het hiernamaals binnen te gaan. De rook stuurt het lichaam omhoog op hun reis.
- Boombegrafenis: De Sioux, Ute, en Navajo stammen gebruikten platforms zoals een steiger of een boom om de overledene dichter bij de hemel te brengen. Dieren consumeren het lichaam en maken zo de cirkel van het leven rond – vergelijkbaar met een Tibetaanse hemelbegrafenis.
Begrafenisbloemen
Persoonlijke voorwerpen naast de kist of de begraafplaats zijn gebruikelijk in traditionele praktijken. Dingen als speelgoed werden achtergelaten bij kinderen en wapens of kleding bij volwassenen.
In de moderne tijd zijn begrafenisbloemen welkom, vooral bij stammen die het christendom combineren met traditionele gebruiken.
Begrafenisgebeden
Het opzeggen van gebeden en gebedsartikelen zijn gebruikelijk bij alle stammen. De Navajo zitten vier dagen lang gebeden te scanderen voor de ziel om over te steken naar het hiernamaals.
Gebedsveren zijn ook gebruikelijk bij de Navajo en andere stammen. De veren worden zorgvuldig geselecteerd, gewassen en gestoomd. Daarna worden ze op het lichaam van de overledene bevestigd.
Rouw
Sociale steun is van cruciaal belang bij rouw. Elke stam heeft andere rouwpraktijken, maar het tonen van extreme emoties is gebruikelijk, zoals zingen, jammeren en wenen. Sommige familieleden doen zichzelf pijn, bijvoorbeeld door in hun vingers te knippen om hun verdriet te tonen.
Rouwplechtigheden voor de overledene tonen sociale steun en zijn om te rouwen. Hieronder kunt u meer lezen over alledaagse rituelen.
Native American Rituals for the Sick and Dying
Native American rituelen zijn meestal meerdaagse uitgebreide ceremonies die worden uitgevoerd door een sjamaan. Men gelooft dat zij die harmonieus leven met andere mensen, wezens en de aarde, niet ziek worden. Het is alleen door een onevenwicht dat ziekte kan gebeuren. Helende ceremonies met voorwerpen en gebeden helpen om het evenwicht te herstellen.
Ceremonies zijn ingewikkeld en vergen jaren van studie om te leren. In feite vinden honderden moderne medische medicijnen hun oorsprong in inheemse Amerikaanse kruiden. De genezingsceremonies zijn bijzonder levendig. Trommels, samen met zang en dans, zijn een hoeksteen van de traditie.
Heden ten dage gebruiken inheemse Amerikaanse stammen een combinatie van traditionele rituelen en “witte” medicijnen om zieken en stervenden te genezen of te behandelen.
Moderne inheemse Amerikaanse begrafenisetiquette
Als je je afvraagt of je traditionele rituelen zult zien op de begrafenis die je bijwoont, is het antwoord: misschien. Veel van de hedendaagse stammen zijn christelijk. Voor sommige inheemse Amerikanen is het christendom minder duur en beangstigend dan traditionele geloofsovertuigingen. Maar de meeste mensen volgen nog steeds een of andere vorm van inheemse gebruiken. Je hoort soms christelijke grafredes naast inheemse scheppingsverhalen. Soms vermengen inheemse gebeden zich zelfs met christelijke.
U weet meer van wat u kunt verwachten als u een begrafenis bijwoont na het lezen van de onderstaande etiquetteregels.
Wat te dragen naar een inheemse Amerikaanse begrafenis
Het is het beste om eerst de stam van de familie te achterhalen. De kleding is gebaseerd op de wensen van de familie en religieuze voorkeuren.
Traditionele kledij zal niet nodig zijn bij een formele ceremonie in een kerk. Bekijk onze gids over begrafeniskleding als u zich nog steeds afvraagt wat u moet dragen.
Stemming
Bij traditionele begrafenissen merk je de angst voor de dood bij sommige stammen zoals de Navajo en de Apache. Beide stammen vonden dat het mogelijk is om van angst te sterven, dus jonge kinderen en vrouwen verlieten het huis. Andere stammen zoals de Hopi waren meer accepterend. Zij bleven in huis, en familieleden maakten het lichaam klaar.
Als je zieke familieleden of vrienden in het ziekenhuis bezoekt, zul je merken dat er veel familieleden in de kamer zijn. Tijdens de begrafenis zijn uitingen van emotie zoals huilen aan de orde van de dag. Als de familie christelijk is, is de kans kleiner dat ze bang zijn voor de overledene.
Condoleances en geschenken aanbieden
U kunt bij de familie navragen wat hun religieuze voorkeur is voordat u geschenken kiest. Als de begrafenis een traditionele tribale ceremonie is, zijn geschenken zoals messen of kleding voor de geest gebruikelijk.
Een kaart, bloemen, of donaties om te helpen bij de begrafeniskosten zijn een goed idee voor christelijke begrafenissen. Veel inheemse ceremonies zijn duur – een “genezings” ceremonie voor de zieken kost meer dan $700. Onze gids over condoleances is ook een goede plaats om uw zoektocht te beginnen.
Verloren tradities
Inheemse Amerikanen geven tradities mondeling door met behulp van verhalen, waardoor veel begrafenisgebruiken verloren zijn gegaan. Naarmate de jongere generatie zich verwijdert van de Native American reservaten (beschermd land), wordt het moeilijker voor mensen om verbonden te blijven met hun wortels.
Toch respecteren veel Native Americans het oude geloof, ook al volgen ze het niet. Spirituele overtuigingen staan centraal in het leven en de identiteit van de Indianen. Elk stamlid staat in verbinding met een ander door middel van gedeelde tradities en rituelen. Hun positiviteit ten opzichte van levende wezens is een uitstekend voorbeeld voor alle culturen om te volgen.
Bronnen
- Bryant, Clifton D. Handbook of Death and Dying. Sage, 2008.
- “Native American Creation Stories.” George Mason University, www. chnm.gmu.edu/exploring/pre_18thcentury/creationstories/pop_sioux.html
- Betty Reid. “Een Navajo dochter herinnert zich de reis van een ouder terug naar de aarde.” Native American Press, www.thenativepress.com/life/fathers_day.php
- “Tribal Nations and the United States.” Nationaal Congres van Amerikaanse Indianen, www.ncai.org/tribalnations/introduction/Tribal_Nations_and_the_United_States_An_Introduction-web-.pdf