De Republiek Noord-Korea werd in september 1948 afgesplitst van het grotere Korea. De naam Korea komt van een oud woord “Goryeo/ Koryp”, de naam die werd gegeven aan een koninkrijk dat in de 5e eeuw werd gesticht. Toen Perzische handelaren het gebied bezochten, spraken zij het woord uit als Korea, wat tot op heden zo is gebleven. Pyongyang is de hoofdstad van Noord-Korea.
Noord-Korea ligt in Azië aan de oostkant van het continent. Het land neemt deel aan de aangelegenheden en kalendergebeurtenissen van het continent zoals blijkt uit spelen en sport, met name de Aziatische spelen sinds 1974. Er is sprake van bilaterale en multilaterale handel met andere Aziatische landen, zoals China, Japan, de Filippijnen en Pakistan. In juni 2000 werd Noord-Korea toegelaten tot het ARF – (ASEAN Regional Forum) van de Associatie van Zuidoost-Aziatische landen (ASEAN), dat de economie bevordert en de handelsbelemmeringen tussen de Aziatische landen wegneemt.
Geschiedenis van de natie
In 1910 vielen de Japanners de Koreaanse regio binnen en controleerden deze tot de Tweede Wereldoorlog, toen de regio werd overgenomen en in twee zones werd verdeeld. De noordelijke zone was voor de Russen, terwijl het zuiden voor de Amerikanen was. Dit volgde op het tijdperk van de Koude Oorlog toen de VS en de USSR bittere rivalen waren op economisch, politiek en technologisch gebied. Dit bleek onmogelijk om de natie ooit nog als één te herenigen.
In 1950 viel Noord-Korea Zuid-Korea binnen in een strijd om de overmacht tussen de VS en Rusland. VN-troepen sloten zich aan bij het zuiden om het leger van Noord-Korea af te slaan. Deze oorlog eindigde in 1953 na de interventie van China, maar er was grote schade aangericht aan de infrastructuur van Noord-Korea en er waren miljoenen mensenlevens verloren gegaan. De vrede werd hersteld en er werd een gedemilitariseerde grenszone tussen de twee naties ingesteld om te voorkomen dat een van beide partijen het grondgebied van de andere zou binnendringen. In 1991 werd de Sovjet-Unie ontbonden en moest Noord-Korea zelfvoorzienend worden.
Geografie
Noord-Korea beslaat een oppervlakte van 120.540 vierkante kilometer en grenst aan China, Rusland en Zuid-Korea. Aan de westkant liggen de Gele Zee en de baai, terwijl de Zee van Japan in het oosten ligt. Het terrein is grotendeels bergachtig met diepe valleien ertussen. De hoogste berg is de Paektu op 2.744 meter (9.003 voet). De langste rivier is de Amnok met een lengte van 790 kilometer (491 mijl). De temperatuur varieert sterk tussen winter en zomer, van -13°C tot 29°C.
Politiek en bestuur
Noord-Korea wordt geregeerd door slechts één partij, “De Arbeiderspartij van Korea”, die grotendeels dictatoriaal is. De in 2009 aangenomen grondwet stuurt de regeringsfuncties. De burgers worden geleid door één ideologie die hun gedrag reguleert. De Kim-dynastie heeft alle heersers voortgebracht, waarbij het koningschap wordt overgedragen aan de naaste verwanten in de koninklijke familie. Koning Kim Jong-il en Kim II Sung zijn de meest gevierde heersers.
De economie
Het land is een van de armste economieën ter wereld. De staat controleert alle belangrijke aspecten van financiën en economie, met wanbeheer tot gevolg. De infrastructuur is in een hopeloze toestand en wordt zelden hersteld. Er is een tekort aan geschoolde arbeidskrachten en de gemiddelde Noord-Koreaan leeft onder de armoedegrens. De munteenheid, de Noord-Koreaanse won, is van verwaarloosbare waarde in de internationale handel.
Demografie
In het land wonen meer dan vijfentwintig miljoen mensen van wie de meesten in vlakten en stedelijke centra wonen. Hongersnood en onderdrukking zijn aan de orde van de dag in het land van een paar rijke, maar veel arme burgers. De officiële taal is het Koreaans. Op religieus gebied is het land grotendeels atheïstisch met enkele christenen en boeddhisten.