India, officieel de Republiek India, is een land dat in het zuidelijke deel van het Aziatische continent ligt. India ligt op het Indiase subcontinent, een populaire benaming voor Zuid-Azië. Het Indiase subcontinent bestaat uit zeven landen: India, Bangladesh, Sri Lanka, Pakistan, Nepal, Bhutan, en de Malediven. India deelt landgrenzen met Bhutan, Nepal en China in het noordoosten, Pakistan in het westen, en Bangladesh en Myanmar in het oosten. De Arabische Zee grenst in het zuidwesten aan de Republiek India, in het zuiden aan de Indische Oceaan, en in het zuidoosten aan de Golf van Bengalen.
Waar ligt Azië?
Azië ligt op het noordelijk en oostelijk halfrond en is het grootste en dichtstbevolkte continent op aarde. Azië deelt de continentale Euraziatische landmassa met Europa, en de Afro-Euraziatische landmassa met Afrika en Europa. Azië beslaat een oppervlakte van ongeveer 17.212.000 km2, dat is 8,7% van de oppervlakte van de aarde en 30% van de totale landoppervlakte van de aarde. Azië is het grootste continent op aarde, gevolgd door Afrika, en dan Zuid-Amerika. India is het tweede grootste land in Azië, achter China, dat ongeveer 3.705.407 vierkante mijl beslaat.
Azië is het dichtstbevolkte continent op aarde, met een bevolking van meer dan 4,5 miljard mensen, wat neerkomt op meer dan 60% van de wereldbevolking. Azië is de thuisbasis van twee van ’s werelds dichtstbevolkte naties: China en India. India telt ongeveer 1,342 miljard inwoners en is daarmee het op één na dichtstbevolkte land ter wereld, na de Republiek China, die meer dan 1,388 miljard inwoners telt. Hoewel China de dichtstbevolkte natie ter wereld is, kent India een hoger groeipercentage. In de afgelopen 16 jaar is de bevolking van India met 33,4% toegenomen, terwijl de bevolking van China met 9,5% is gegroeid.
Geschiedenis van Azië
Azië had tussen 1 en 1800 n.Chr. de grootste economie ter wereld, waarbij India en China elkaar afwisselden als ’s werelds grootste economieën. De legendarische welvaart van de oude Indiase cultuur en de dominante economische macht van China personifieerden Azië, en trokken daardoor Europees kolonialisme, exploratie en handel aan. De toevallige ontdekking van India door Columbus toont de diepe fascinatie voor het continent aan. Azië is de bakermat van enkele van ’s werelds belangrijkste religies, waaronder het jodendom, het christendom, het boeddhisme, de islam, het taoïsme, het sikhisme en het confucianisme. In de 20e eeuw vertoonde het Aziatische continent een economische dynamiek en een forse bevolkingsgroei, maar het groeitempo is de laatste jaren afgenomen.
Azië is een thuis voor vele taalfamilies en verscheidene taalisolaten. De meeste landen in Azië hebben meer dan één officiële taal. In Indonesië worden meer dan zeshonderd talen gesproken, in India meer dan achthonderd, en op de Filippijnen honderd talen. China is de dichtstbevolkte natie ter wereld en kent talrijke talen en verschillende dialecten die in verschillende provincies worden gesproken. Enkele van de taalisolaten die in Azië worden gesproken zijn Burushaski, dat in Noord-Pakistan wordt gebruikt, het Koreaanse taalisolaat, dat meer dan 78 miljoen sprekers telt, en het Puroik-taalisolaat.