Dit bovengrondse deel van de plant zal uiteindelijk clusters van kleine uien vormen die kunnen worden geplant of gegeten.
Terug in de herfst van 2015 gaf een vriend ons een handvol kleine uienbollen. Met hen kwam de suggestie dat ze een bron van verse ui zouden bieden als de clusters van kleine uien die zich bovenaan de bladeren vormen, zouden worden geoogst.
Het duurde niet tot de volgende lente dat we ze in de grond staken, als een beetje een bijzaak, naast onze zwarte composteerbak. Tegen het eind van de zomer ontsproot er al snel een kluit uien, die inderdaad de trossen produceerden.
De kleine uitjes – bulbils om precies te zijn – die ik oogstte waren welkom, maar stelden in het eerste jaar niet veel voor. Pas in het voorjaar van 2017 werd het aanzienlijke potentieel van de plant duidelijk.
Volgens twee Canadese leveranciers van de alliumsoort, was de onze gemeenschappelijke ervaring. “Het is een echte tuiniersui; dat is wat het is,” zei Greg Wingate van Mapple Farm in de buurt van Moncton, New Brunswick. “
De specifieke Egyptische wandelende uienlijn groeit tot een hoogte van ongeveer drie meter.
Aan de Canadese westkust heeft Marsha Goldberg van Eagleridge Seeds een vergelijkbare waardering voor het uientype. “Ik kweek ze al meer dan 20 jaar en ze zijn hier op Salt Spring Island al een eeuw of langer,” zei Goldberg. “Ze zijn oeroud. Ze gaan duizenden jaren terug tot de tijd van de Farao’s. Ze zijn waarschijnlijk een van de oudste groenten op de planeet.”
Wingate en Goldberg hadden het over de Egyptische wandelende ui, een overblijvende soort die bekend is onder verschillende andere namen, waaronder boomui en top-set ui.
De cirkelvormige patch die ik een jaar eerder had geplant, bleef de hele winter groen en leek zich in zichzelf te vouwen. Toen het weer warmer werd, kwamen de toppen weer rechtop te staan en de planten, inclusief het ondergrondse deel, waren dramatisch in omvang toegenomen.
Volgens de website van de Cornell University komen Egyptische uien oorspronkelijk uit het Midden-Oosten. Sommige autoriteiten beschouwen ze als een kruising tussen bol- en bosuien.
Ze geven de voorkeur aan de volle zon, maar verdragen ook een gedeeltelijk beschaduwde plek. Goed gedraineerde grond is een must. Mulchen met stro of bladeren, vooral voor de koude wintermaanden, is een goed idee.
Als ze goed worden beheerd, bieden ze kleine tuiniers de mogelijkheid om zelfvoorzienend te worden op het gebied van uien. Eenmaal gevestigd, is het niet nodig om zaad te kopen en het opvoeren van het volume is gemakkelijk.
De bulbils die zich aan het eind van de bladeren vormen, wortelen zelf wanneer de bladeren onder hun gewicht naar de grond worden getrokken. Daarom worden ze “wandelende” uien genoemd. Als u ze aan hun lot overlaat, verspreiden ze zich.
Als alternatief kunt u de bulbils in de nazomer oogsten en ze naar een locatie van uw keuze verplaatsen zoals gewone uien of een deel van de hele kluit verplaatsen, wortels, bladeren en al met wat aarde eraan.
Daarnaast zal het ondergrondse deel zich geleidelijk delen, waarbij één ui er vijf of zes worden. Deze kunnen uit de grond worden gegraven. Ze lijken wat op prei, maar hebben een sterkere smaak.
We zijn al met een tweede lapje begonnen en de buurman aan de overkant van onze achterschutting ook.
Het ondergrondse deel is, eenmaal gepeld, wit. Vanaf daar verschuift de kleur geleidelijk naar het donkergroen van de bladeren.
Bij het koken of bereiden van een salade, hou ik ervan om wat van het bladgedeelte toe te voegen. Het is mals genoeg en voegt kleur toe aan welk gerecht je ook bereidt.
Hoewel mild genoeg om rauw te eten, leveren Egyptische wandeluien ook op smaak.
Goldberg en Wingate zien tuinvriendelijke Egyptische uien als een duurzaam alternatief voor energierijke landbouwproductiesystemen.
Goldberg zei dat de soort een van de meest adaptieve groenten is, en naast lekker, is het taai, in staat om te gaan met klimaatverandering.
Goldberg kan worden bereikt via eagleridgeseeds.com. Ze brengt al jaren bollen op de markt.
Wingate zei dat hij tegen eind augustus bollen beschikbaar zal hebben. Zijn contactgegevens zijn beschikbaar op mapplefarm.com.
– Jeffrey Carter