Hoge bloeddruk, of hypertensie, is een ernstige ziekte die na verloop van tijd de wanden van de bloedvaten kan beschadigen en het risico op een hartaanval, beroerte en andere aandoeningen kan verhogen.
Bloeddruk wordt geregistreerd als twee getallen en geschreven als een verhouding: het bovenste getal, de systolische druk, is de druk als het hart klopt. Het onderste getal, de diastolische druk genoemd, is de meting als het hart zich ontspant tussen de slagen. Volgens richtlijnen die in november 2017 door de American Heart Association (AHA) werden aangekondigd, vallen de bloeddrukmetingen van mensen in de volgende categorieën:
- Normaal: Minder dan 120 millimeter kwik (mm Hg) voor systolisch en 80 mm Hg voor diastolisch.
- Verhoogd: Tussen 120-129 voor systolisch, en minder dan 80 voor diastolisch.
- Stadium 1 hypertensie: Tussen 130-139 voor systolisch of tussen 80-89 voor diastolisch.
- Stadium 2 hypertensie: Ten minste 140 voor systolisch of ten minste 90 mm Hg voor diastolisch.
Oorzaken
Merendeel van de tijd kunnen artsen geen specifieke oorzaak van hypertensie vinden, en dit staat bekend als essentiële hypertensie. Bepaalde factoren verhogen het risico op het ontwikkelen van hypertensie, waaronder zwaarlijvigheid, het drinken van te veel alcohol, het eten van veel zout, roken en het hebben van diabetes. Veroudering verhoogt ook het risico op hypertensie omdat de bloedvaten stijver worden naarmate men ouder wordt, aldus de NIH. Ongeveer 65 procent van de Amerikaanse volwassenen van 60 jaar en ouder heeft een hoge bloeddruk, volgens het National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI).
Een stresssituatie kan uw bloeddruk ook tijdelijk verhogen, maar stress is geen bewezen risicofactor voor hypertensie. Toch hebben sommige studies mentale stress en depressie in verband gebracht met het risico op hoge bloeddruk. Een studie uit 2003 gepubliceerd in het Journal of the American Medical Association ontdekte dat mensen die zich onder tijdsdruk voelden of opgenomen waren, een hogere kans hadden op het ontwikkelen van hoge bloeddruk over een periode van 15 jaar, dan mensen die een dergelijke tijdsdruk niet voelden.
Zekere medische aandoeningen en medicijnen kunnen ook de bloeddruk verhogen, en dit staat bekend als secundaire hypertensie. Aandoeningen zoals chronische nierziekte, zwangerschapsvergiftiging en aandoeningen van de bijnier kunnen een hoge bloeddruk veroorzaken.
Symptomen
Mensen met een hoge bloeddruk hebben meestal geen symptomen, en dus kunnen patiënten de aandoening jarenlang hebben zonder het te weten, volgens de NHLBI.
“We noemen het de ‘stille moordenaar’,” omdat patiënten vaak asymptotisch zijn, zei Dr. Andrew Freeman, een cardioloog bij National Jewish Health in Denver. In zeldzame gevallen hebben sommige mensen met een hoge bloeddruk last van hoofdpijn.
Hoewel veel patiënten in het begin geen symptomen hebben, kan een hoge bloeddruk na verloop van tijd leiden tot “slijtage” van het lichaam, aldus Freeman. Hoge bloeddruk kan bijvoorbeeld bloedvaten uitrekken en beschadigen, wat op zijn beurt het risico op gezondheidsproblemen kan verhogen, volgens de American Heart Association. Uitgerekte bloedvaten kunnen zwakke plekken hebben die meer kans hebben om te scheuren, wat leidt tot een hemorragische beroerte of aneurysma’s, zegt de AHA. Uitrekking van de bloedvaten kan ook scheuren en littekens veroorzaken die plaatsen creëren voor cholesterol of bloed om zich op te hopen.
Diagnose
Hoge bloeddruk wordt gediagnosticeerd op basis van een bloeddruktest. Meestal plaatsen artsen een bloeddrukmanchet om de arm, die een meter heeft die de druk in de bloedvaten meet. Patiënten moeten 30 minuten voor de test geen koffie drinken of sigaretten roken, omdat dergelijke gedragingen de bloeddruk tijdelijk kunnen verhogen, zegt de NHLBI.
Omdat de bloeddruk van een persoon kan variëren afhankelijk van een aantal factoren, waaronder het tijdstip van de dag, zal een arts meestal meerdere keren en verschillende afspraken de bloeddruk controleren voordat hij iemand met hoge bloeddruk diagnosticeert.
Freeman zei dat hij patiënten vaak een apparaat zal laten gebruiken dat een ambulante bloeddrukmonitor wordt genoemd, die patiënten thuis dragen, en die ongeveer elke 30 minuten een bloeddrukmeting doet. Dit apparaat kan laten zien of een persoon echt hypertensie heeft, en hoe goed ze reageren op de behandeling, zei hij. Als een patiënt geen ambulante bloeddrukmeter wil gebruiken, kan hij ook een bloeddrukmeter voor thuis gebruiken om handmatig zijn bloeddruk te controleren. “Je krijgt een veel beter idee van wat er aan de hand is,” als je de bloeddruk bijhoudt met een van deze apparaten, zei Freeman.
Dokters kunnen de bloeddruk in beide armen meten om te zien of er een verschil is in de lezingen, zegt de Mayo Clinic. Een onderzoek uit 2014, gepubliceerd in het American Journal of Medicine, wees uit dat mensen van wie de systolische bloeddrukmetingen 10 mmHg of meer verschilden tussen hun rechter- en linkerarm, bijna 40 procent meer kans hadden op cardiovasculaire problemen, bush zoals een hartaanval of beroerte, over een periode van 13 jaar.
Dokters kunnen ook andere tests aanbevelen om te zoeken naar indicatoren van hartaandoeningen, zoals een hoog cholesterolgehalte, zegt de Mayo Clinic
Behandeling & medicatie
“Hoge bloeddruk is echt een ziekte van de westerse wereld, en als we ons best kunnen doen om te werken aan dieet en lichaamsbeweging en stressverlichting, zouden we een enorme hoeveelheid van deze last kunnen wegnemen,” zei Freeman.
Veranderingen in levensstijl – waaronder veranderingen in dieet en lichaamsbeweging – en medicijnen worden aanbevolen voor de behandeling van hoge bloeddruk.
Maar veel mensen met hypertensie zullen medicijnen moeten nemen, naast het maken van veranderingen in levensstijl, zegt de NHLBI. In de nieuwe richtlijnen wordt bijvoorbeeld aanbevolen dat artsen alleen bloeddrukmedicatie voorschrijven aan patiënten met hypertensie stadium I als zij al een cardiovasculaire “gebeurtenis” hebben gehad, zoals een hartaanval of beroerte; of als zij een hoog risico lopen op een hartaanval of beroerte op basis van andere factoren, zoals de aanwezigheid van diabetes.
Mensen met hypertensie stadium 1 die niet aan deze criteria voldoen, moeten worden behandeld met aanpassingen van de levensstijl. Deze omvatten: het starten van het “DASH” -dieet, dat veel fruit, groenten en vezels bevat en laag is in verzadigd vet en natrium (minder dan 1.500 mg per dag); drie keer per week ten minste 30 minuten per dag bewegen; en het beperken van de alcoholinname tot minder dan twee drankjes per dag voor mannen en één drankje per dag voor vrouwen, zei vice-voorzitter van de nieuwe richtlijnen, Dr. Robert Carey, een professor in de geneeskunde en dean emeritus aan de University of Virginia Health System School of Medicine.
Bovendien kunnen stressverlagende praktijken, zoals meditatie of andere ontspanningstechnieken, ook nuttig zijn bij het verlagen van de bloeddruk, vooral in combinatie met andere veranderingen in levensstijl, zei Freeman.
Voor patiënten die medicijnen moeten nemen, zijn er veel soorten beschikbaar, en patiënten moeten mogelijk meer dan één medicijn nemen om hun bloeddruk te verlagen, zegt NIH. Freeman zei dat patiënten meestal twee of drie medicijnen nodig hebben om hun bloeddruk voldoende onder controle te houden.
Enkele van de meer gebruikelijke soorten bloeddrukmedicijnen zijn:
- Diuretica: Deze medicijnen verwijderen wat zout uit het lichaam, waardoor het vocht in de bloedvaten afneemt en de bloeddruk daalt.
- Bètablokkers: Laten het hart langzamer kloppen, met minder kracht, wat resulteert in een lagere bloeddruk
- Angiotensine-converterende enzymremmers (ook wel ACE-remmers genoemd): Blokkeert de vorming van een hormoon dat de bloedvaten vernauwt, waardoor de bloedvaten zich kunnen openen
- Angiotensine II-receptorblokkers (ARB’s): Deze medicijnen zijn nieuwer, maar werken op een vergelijkbare manier als ACE-remmers om de bloedvaten wijder te maken
- Calciumkanaalblokkers: Verhinderen dat calcium de spiercellen in het hart en de bloedvaten binnendringt, waardoor de bloedvaten ontspannen
Bijwerkingen van bloeddrukmedicatie zijn meestal gering, en kunnen hoest, diarree, duizeligheid, zich moe voelen, hoofdpijn, en onbedoeld gewichtsverlies en huiduitslag omvatten, volgens de NIH. Patiënten moeten hun arts op de hoogte stellen als ze bijwerkingen ervaren, en vaak brengt de arts wijzigingen aan in de dosis of het type medicatie om de bijwerkingen te verminderen.
Iris Tse droeg bij aan de rapportage van dit artikel.
Volg Rachael Rettner @RachaelRettner. Volg Live Science @livescience, Facebook & Google+.