Huwelijk na visumoverschrijding kan een immigrant zijn legale status teruggeven, maar het lost niet onmiddellijk alle problemen op die het gevolg zijn van de overschrijding van de visumduur. Echtgenoten van Amerikaanse burgers genieten extra wettelijke bescherming die andere immigranten niet hebben. Deze bescherming moet echter niet als vanzelfsprekend worden beschouwd.
Visa Overstay: Gedefinieerd
Een visum “overstay” doet zich voor wanneer een immigrant langer in de Verenigde Staten blijft dan zijn visum hem toestaat. Het visum bepaalt echter niet hoe lang iemand in de Verenigde Staten mag blijven. Het visum bepaalt veeleer een bepaalde periode gedurende welke de immigrant legaal de Verenigde Staten mag binnenkomen.
Het I-94 Arrival/Departure formulier bepaalt hoe lang een immigrant in de Verenigde Staten mag blijven. Het I-94-formulier heeft een “toelatingsdatum”, dat is de datum waarop een immigrant de Verenigde Staten moet verlaten of het risico loopt te lang te blijven. De “admit until date” kan korter zijn dan de duur van het visum.
Rules for Spouses and Immediate Relatives
Adjustment of status is de procedure waarmee niet-immigrant bezoekers hun immigratiestatus kunnen wijzigen in permanent resident. Aanpassing van de status is niet mogelijk voor immigranten die de immigratiewetten overtreden, d.w.z. de toegestane verblijfsduur van hun visum overschrijden. Naaste familieleden van Amerikaanse burgers zijn echter vrijgesteld van deze bepaling inzake overschrijding van de verblijfsduur. Directe familieleden zijn echtgenoten, ouders en ongehuwde kinderen.
Directe familieleden moeten de Verenigde Staten legaal binnenkomen na een overstay om hun status aan te passen. Legale binnenkomst telt zolang de naaste verwant de VS binnenkomt met een geldig visum – zelfs als hij langer blijft dan toegestaan.
De echtgenoten kunnen hun status aanpassen na een langer verblijf dan toegestaan door terug te keren naar hun land van herkomst en de green card-procedure te doorlopen bij een Amerikaans consulaat. Dit proces is echter tijdrovend en moeilijk. Omgekeerd kunnen echtgenoten die reeds in de Verenigde Staten aanwezig zijn na een legale binnenkomst, onmiddellijk beginnen met het aanpassen van hun status. Echtparen kunnen een aanvraagformulier I-485 en een aanvraagformulier I-130 indienen samen met het statusaanpassingspakket om de procedure te starten.
Sancties voor te lang blijven
Immigranten die te lang blijven, worden onderworpen aan twee verschillende inreisverboden: drie en tien jaar. De toegangsbeperkingen omvatten alle reizen naar de Verenigde Staten. Personen worden onderworpen aan een inreisverbod van drie jaar indien zij 180 dagen (ongeveer zes maanden) of langer onrechtmatig in de Verenigde Staten hebben verbleven. Voor personen geldt een inreisverbod van tien jaar indien zij een jaar of langer illegaal in de Verenigde Staten hebben verbleven.