Hugh Hefner, oprichter van Playboy magazine, overlijdt op 91-jarige leeftijd

Hugh Hefner, de oprichter van Playboy magazine, is op 91-jarige leeftijd overleden.

Hefner, die het seksueel expliciete lifestyle magazine voor mannen in 1953 oprichtte, overleed in zijn huis, de Playboy Mansion in Holmby Hills, Los Angeles, kondigde de publicatie aan.

Cooper Hefner, Hefner’s zoon en de chief creative officer van Playboy Enterprises, zei in een verklaring: “Mijn vader leefde een uitzonderlijk en invloedrijk leven als een media en culturele pionier en een leidende stem achter enkele van de meest significante sociale en culturele bewegingen van onze tijd in het bepleiten van vrije meningsuiting, burgerrechten en seksuele vrijheid. Hij definieerde een levensstijl en ethos die aan de basis liggen van het Playboy-merk, een van de meest herkenbare en duurzame in de geschiedenis.”

Anderen beschreven Hefner echter als een wellustige pornograaf die het blad lanceerde met een naakte centerfold van Marilyn Monroe, jaren eerder genomen en gekocht voor 500 dollar. In de Playboy mansion werd een in pyjama geklede Hefner bijgestaan door een groep vrouwen in konijnenoren, van wie werd verwacht dat ze allemaal seksueel beschikbaar waren.

Hefner, die in 1926 in Chicago werd geboren uit Methodistische ouders, diende in het Amerikaanse leger in de Tweede Wereldoorlog, studeerde af aan de Universiteit van Illinois en werkte als copywriter voor Esquire voordat hij in december 1953 het tijdschrift Playboy lanceerde. Het eerste nummer, geproduceerd vanuit zijn keuken en gefinancierd met 8.000 dollar van investeerders, verkocht meer dan 50.000 exemplaren.

Het tijdschrift werd bekend om zijn seksueel expliciete inhoud, evenals de publicatie van schrijvers, waaronder Ray Bradbury, Ian Fleming, Joseph Heller, Jack Kerouac en Margaret Atwood. Miles Davis was het eerste interview van het tijdschrift. Andere interviews waren met Fidel Castro, Frank Sinatra, Marlon Brando en de toenmalige presidentskandidaat Jimmy Carter, die toevertrouwde dat hij “overspel had gepleegd” in zijn hart. John Lennon sprak met Playboy in 1980, niet lang voordat hij werd vermoord.

De “progressieve” benadering van seksualiteit van het tijdschrift maakte het een controversiële publicatie, hoewel razend populair, en in de loop van Hefner’s leven breidde het Playboy-merk zich uit met film- en gedrukte mediaproducten, kleding, parfums, sieraden en accessoires en meer, allemaal gemarkeerd met het kenmerkende “bunny” logo. Op het moment dat Hefner overleed, werd het tijdschrift zelf in meer dan 20 landen uitgegeven, en Playboy Enterprises claimde een jaarlijkse omzet van meer dan 1 miljard dollar uit zijn merkactiva.

De oplage bereikte 200.000 binnen het eerste jaar en meer dan 7m tegen de jaren 1970. In 1960 opende Hefner een reeks clubs over de hele wereld waar serveersters onthullende kostuums droegen met konijnenoren en pluizige witte konijnenstaarten. De schrijfster Gloria Steinem ging under cover in de Playboy Club voor een baanbrekende serie voor Show magazine in 1963, die zeer kritisch was.

“Ik denk dat Hefner zelf de geschiedenis in wil gaan als een persoon van verfijning en glamour,” zei Steinem later. “Maar de laatste als wie ik de geschiedenis in zou willen gaan is Hugh Hefner.”

Hefner’s levensstijl en het tijdschrift lokten vaak kritiek uit, zowel van feministen als van conservatieven. In 1963 werd Hefner gearresteerd op beschuldiging van obsceniteit na het publiceren van naaktfoto’s van Jayne Mansfield, maar de aanklacht werd ingetrokken nadat de jury niet tot een oordeel was gekomen.

In 1949 trouwde hij met zijn eerste vrouw, Mildred Williams, met wie hij twee kinderen kreeg. Zij scheidden in 1959, en Hefner stapte over op een meer opzichtige levensstijl, en kocht een enorm huis in Chicago. Hij woonde daar en daarna in een tweede Playboy Mansion in Los Angeles, droeg zijden pyjama’s en praatte openlijk over zijn promiscuïteit. Hij beweerde seks te hebben gehad met 1.000 vrouwen. Veel van de centerfold modellen van het tijdschrift verbleven in de mansion terwijl ze werkten voor de publicatie.

Hefner was drie keer getrouwd en wordt overleefd door zijn vrouw, Crystal, een voormalige Playmate, en vier volwassen kinderen: Christie, die meer dan 20 jaar als chief executive van Playboy Enterprises diende, David, Marston en Cooper.

Op de vraag waar hij in 1992 het meest trots op was, zei Hefner tegen de New York Times: “Dat ik de houding ten opzichte van seks heb veranderd. Dat aardige mensen nu samen kunnen leven. Dat ik de notie van seks voor het huwelijk heb ontsmet. Dat geeft me grote voldoening.”

Hefner sloot de Playboy-clubs in 1988, verklaarde ze “te tam voor de tijd”, hoewel hij in 2006 in beperkte mate terugkeerde naar de business in Las Vegas.

In 2015 kondigde Playboy aan dat het geen foto’s van volledig naakte vrouwen meer zou publiceren omdat dergelijke beelden “passé” waren in het internettijdperk, maar ze keerden terug in 2017. “Vandaag nemen we onze identiteit terug en claimen we wie we zijn,” zei Hefner.

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{highlightedText}}

• Delen op Facebook
• Delen op Twitter
• Delen via E-mail
• Delen op LinkedIn
• Delen op Pinterest
• Delen op WhatsApp
• Delen op Messenger