Mannen die hun vrouwelijke metgezellen zien blozen en zweten wanneer ze een bepaalde leeftijd bereiken, zijn waarschijnlijk blij dat ze niet onderhevig zijn aan postmenopauzale opvliegers. Maar opvliegers zijn niet alleen een “vrouwenprobleem”. In feite kunnen opvliegers bij mannen lastig zijn, maar behandeling kan helpen.
Wie opvliegers – en waarom
Doctors begrijpen het wie meer dan het waarom. Bij zowel mannen als vrouwen zijn hormonen de schuldige. Ongeveer 70% van de vrouwen krijgt opvliegers ten tijde van de menopauze, wanneer de oestrogeenspiegel daalt.
Bij mannen is testosteron het probleem. Mannen ervaren geen abrupte daling van het hormoon. Hoewel de testosteronspiegel na de leeftijd van 40 jaar met ongeveer 1% per jaar daalt, blijven de meeste mannen binnen het normale bereik, en bijna allemaal behouden ze genoeg testosteron om opvliegers te voorkomen.
De uitzondering zijn mannen die een androgeendeprivatietherapie hebben gekregen voor prostaatkanker. De groei van prostaatcellen wordt gestimuleerd door testosteron, en behandelingen die de niveaus van het hormoon verlagen of de werking ervan in het lichaam blokkeren, kunnen helpen de ziekte te behandelen. Androgeendeprivatie kan een tijdelijke maatregel zijn om het effect van bestralingstherapie (neoadjuvante therapie) te versterken, of het kan een langetermijnbehandeling zijn voor gevorderde prostaatkanker. In het verleden werd dit bereikt door chirurgische castratie of door het toedienen van oestrogeenpillen. Sinds medio 2005 berust de behandeling echter meestal op injecties die de testosteronproductie verminderen, zoals leuprolide (Lupron) of gosereline (Zoladex), of op geneesmiddelen die de effecten van testosteron op weefsels blokkeren, zoals bicalutamide (Casodex).
Hot flashes bij mannen teisteren ongeveer 70%-80% van de mannen die androgeenontbering krijgen. Een laag testosterongehalte is de boosdoener, maar wetenschappers weten niet precies hoe de verminderde activiteit van het geslachtshormoon het probleem veroorzaakt. Het thermisch controlecentrum in het deel van de hersenen dat bekend staat als de hypothalamus lijkt verantwoordelijk. Het zenuwstelsel zendt signalen uit die ervoor zorgen dat de bloedvaten in de huid wijder worden, waardoor de huid gaat blozen en warm wordt. Om de stijging van de huidtemperatuur tegen te gaan, zet het lichaam een warme opwelling snel om in een koud, klam zweet.
Symptomen
Hotflashes voelen voor mannen en vrouwen hetzelfde aan: Een plotseling gevoel van warmte of blozen dat het hevigst is boven het hoofd en de romp, vaak gepaard gaand met zichtbare roodheid van de huid en met zweten, dat overvloedig kan zijn. Opvliegers komen het vaakst ’s nachts voor. Ze zijn meestal kort, gemiddeld vier minuten, maar laten vaak koud zweet achter. Opvliegers kunnen onregelmatig en mild zijn of heel hinderlijk, soms 6 tot 10 keer per dag. Sommige mensen, zowel mannen als vrouwen, melden angst, hartkloppingen of prikkelbaarheid.
De meeste vrouwen komen binnen een jaar of zo over hun opvliegers heen, zelfs zonder therapie, maar sommigen hebben er jaren last van. Mannen die opvliegers krijgen tijdens tijdelijke androgeendeprivatie herstellen meestal binnen drie of vier maanden na het stoppen van de behandeling. Artsen vertellen patiënten met permanente androgeendeprivatie vaak dat zij ook wel over het probleem heen zullen komen, maar de meeste mannen doen dat niet. In één onderzoek had meer dan 40% van de mannen na meer dan 8 jaar behandeling nog steeds last van opvliegers. In een ander onderzoek zei 72% van de patiënten dat de opvliegers de slaap belemmerden en 59% meldde dat ze het vermogen om van het leven te genieten belemmerden. Gelukkig kunnen nieuwe behandelingen helpen.
Behandeling voor mannelijke opvliegers
Mannen met prostaatkanker kunnen geen testosteron nemen, maar ze kunnen vrouwelijke hormonen gebruiken voor opvliegers. In één onderzoek meldde 83% van de mannen die oestradiol (een oestrogeen) probeerden, verlichting. Maar meer dan 40% ervoer zwelling of gevoeligheid in de borsten, en het onderzoek was te kort om de mogelijkheid van cardiovasculaire bijwerkingen uit te sluiten. Vergelijkbare studies met megestrol (Megace) en medroxyprogesteron (Provera), beide behorend tot de andere groep vrouwelijke hormonen (progesteronen), hebben een vermindering van opvliegers met ongeveer 80%-90% gerapporteerd. Maar de bijwerkingen kunnen een opgeblazen gevoel en gewichtstoename zijn.
Hormonen kunnen helpen, maar andere behandelingen kunnen net zo succesvol zijn met minder bijwerkingen. Twee benaderingen hebben zowel mannen als vrouwen geholpen. Bij de ene gaat het om antidepressiva. Selectieve serotonine heropname remmers (SSRI’s) zoals paroxetine (Paxil) zijn effectief gebleken, evenals een verwant antidepressivum, venlafaxine (Effexor). Beide soorten worden goed verdragen; venlafaxine kan soms de bloeddruk verhogen, en SSRI’s kunnen seksuele disfunctie veroorzaken, maar dat is geen probleem voor de meeste mannen op androgeendeprivatie.
Mannen en vrouwen
De meeste mannen ervaren opvliegers plaatsvervangend, als ze er al last van hebben. Maar mannen zijn niet immuun; als er niets anders is, zou het optreden van opvliegers bij sommige mannen met prostaatkanker alle mannen eraan moeten herinneren om koel te blijven als vrouwen opvliegen.
Om de stappen en strategieën te krijgen om bedreigingen voor het welzijn en de levensduur van een man te verminderen – of te voorkomen – krijgt u het speciale gezondheidsrapport van Harvard A Guide to Men’s Health Fifty and Forward.
Disclaimer:
Als service voor onze lezers biedt Harvard Health Publishing toegang tot onze bibliotheek met gearchiveerde inhoud. Let op de datum van laatste herziening of bijwerking van alle artikelen. Geen enkele inhoud op deze site, ongeacht de datum, mag ooit worden gebruikt als vervanging voor direct medisch advies van uw arts of andere gekwalificeerde clinicus.