Een claiming race betekent dat de paarden gekocht kunnen worden door een erkende eigenaar voor de claiming prijs vermeld voor die race. Elke renbaan heeft bepaalde richtlijnen voor het claimen, maar over het algemeen zijn er bepaalde regels die van toepassing zijn. De claimer moet niet alleen een vergunning hebben, maar ook genoeg geld op de rekening van zijn bookmaker hebben staan om het paard te betalen, en hij moet een trainer hebben die het paard na de race ophaalt.
Om de claim in te dienen, vult de eigenaar of zijn gemachtigde agent een claimformulier in met de relevante informatie (datum, race, naam paard, naam eigenaar, enz.) en deponeert het formulier in de claimbox. Er is gewoonlijk een deadline om uw claim te deponeren, over het algemeen 15 minuten voor het deponeren. In het geval dat meer dan één eigenaar een claim op hetzelfde paard indient, zal de race official die verantwoordelijk is voor de claims, de claims clerk, een “shake” houden om te bepalen wie de nieuwe eigenaar wordt. Bij de “shake” worden genummerde pillen, één voor elke eigenaar, in de pillenfles gedaan en wordt er een winnend nummer uitgehaald. Het paard wordt dan na de race opgehaald door zijn nieuwe eigenaar/trainer.
Zoals gezegd bij de bespreking van de klasse van een paard, zijn niet alle paarden goed genoeg om top concurrenten te zijn in stakes level races. Claiming races zijn de grote gelijkmaker; in feite bepaalt de eigenaar de marktwaarde van het paard. Als het paard wordt ingeschreven voor een prijs waarvan andere trainers denken dat het een goede waarde is, zal het waarschijnlijk worden opgeëist. Omgekeerd, als hij voor een te hoge prijs wordt ingeschreven, is het paard vaak een gok en heeft het een kleine kans om te winnen. Afhankelijk van de renbaan, kan een paard overal worden ingeschreven van $5.000 tot zo hoog als $150.000.
Er is ook een ander type race dat de optionele claiming/allowance wordt genoemd; een soort hybride race die claimende paarden combineert met paarden die nog in aanmerking komen voor allowance voorwaarden. In dit geval kunnen de paarden in aanmerking komen om opgeëist te worden of ze kunnen lopen voor allowance condities, en dus niet in aanmerking komen om opgeëist te worden. Dit type van race helpt de Racing Secretary om een vollediger veld van paarden te hebben en geeft trainers een paar opties wanneer hun gewenste race niet vol is wanneer de inschrijvingen worden genomen.