Hondsdolheid

• Grote tekst

Wat is hondsdolheid?

Hondsdolheid is een zeldzame maar ernstige ziekte die wordt veroorzaakt door een virus. Het tast de zenuwcellen en de hersenen aan.

Het hondsdolheidsvirus wordt meestal overgedragen door de beet van een besmet dier. Hondsdolheid kan worden voorkomen als de gebeten persoon zo snel mogelijk wordt behandeld. Als de persoon niet wordt behandeld en hondsdolheid ontwikkelt, is de afloop bijna altijd fataal.

Wat zijn de tekenen en symptomen van hondsdolheid?

De eerste symptomen kunnen enkele dagen tot meer dan een jaar na de beet optreden.

In het begin is er een tintelend, prikkelend of jeukend gevoel rond het gebied van de beet. De betrokkene kan ook griepachtige verschijnselen hebben, zoals koorts, hoofdpijn, spierpijn, gebrek aan eetlust, misselijkheid en vermoeidheid.

Een paar dagen later kunnen neurologische symptomen optreden, waaronder de volgende:

• irriteerbaarheid of agressiviteit
• agitatie of buitensporige bewegingen
• verwardheid, vreemde en bizarre gedachten of hallucinaties
• spierkrampen en ongewone houdingen
• convulsies
• zwakte of verlamming (wanneer een persoon geen enkel deel van het lichaam kan bewegen)
• extreme gevoeligheid voor fel licht, geluiden of aanraking

Een persoon met hondsdolheid kan veel speeksel aanmaken, en spierspasmen in de keel kunnen het slikken bemoeilijken. Dit kan leiden tot “schuim op de mond”, een symptoom dat lang in verband werd gebracht met hondsdolheid. Dit kan ook leiden tot een verstikkingsangst of een “watervrees”, een ander bekend teken van hondsdolheid.

Oorzaken van hondsdolheid

Hondsdolheid wordt veroorzaakt door het hondsdolheidsvirus. Besmette dieren kunnen het virus in hun speeksel overdragen. Het virus komt het lichaam binnen via de open huid van een wond, de ogen, neus of mond en reist via de zenuwen naar de hersenen. Daar vermenigvuldigt het zich en veroorzaakt ontsteking en letsel.

De meeste rabiësgevallen in de VS zijn te wijten aan besmette dieren. Wasberen zijn de belangrijkste dragers, maar vleermuizen hebben meer kans om mensen te besmetten. Stinkdieren en vossen kunnen ook besmet raken met hondsdolheid, en er zijn enkele gevallen gemeld bij wolven, coyotes, bobcats en fretten. Kleine knaagdieren, zoals hamsters, eekhoorns, muizen en konijnen, zijn zeer zelden besmet met het rabiësvirus. Wijdverspreide vaccinatie van dieren heeft de overdracht van hond op mens in de VS zeer zeldzaam gemaakt. In de rest van de wereld is blootstelling aan met rabiës besmette honden de belangrijkste oorzaak van overdracht op mensen.

Is rabiës besmettelijk?

Rabiës is niet besmettelijk van mens op mens. Het virus wordt meestal verspreid door beten van besmette dieren. Maar het kan ook worden opgelopen wanneer het speeksel van het dier rechtstreeks in iemands ogen, neus of mond of in een open wond (zoals een snee of schram) komt.

Hoe wordt hondsdolheid vastgesteld?

Er is geen manier om te zien of een dier hondsdolheid heeft. Wanneer iemand gebeten wordt door of blootgesteld wordt aan een dier dat ziek zou kunnen zijn, wachten artsen niet op een diagnose, maar behandelen zij het dier direct. Laboratoriumtests kunnen de infectie opsporen, maar de resultaten laten lang op zich wachten. En als de ziekte is aangegeven, is het te laat om deze te behandelen.

Bij de jacht op of het houden van een dier dat een mens heeft gebeten, kan worden nagegaan of zijn hersenen het hondsdolheidsvirus bevatten, maar het dier moet eerst worden geëuthanaseerd (laten inslapen). Als het een gezond dier is, zoals een hond, kat of fret, raden deskundigen aan het dier 10 dagen te observeren om te zien of het ziek is. Als het een konijn, knaagdier of ander klein dier is dat gewoonlijk geen hondsdolheid overbrengt, moet de arts met de plaatselijke gezondheidsdienst overleggen hoe te handelen.

Hoe wordt hondsdolheid behandeld?

Als de hondsdolheidssymptomen beginnen, is geen behandeling effectief. Daarom richten artsen zich op het voorkomen van de ziekte door te proberen deze direct na een beet of blootstelling aan een verdacht dier te stoppen.

Iedereen die denkt te zijn blootgesteld aan het hondsdolheidsvirus moet onmiddellijk medische hulp inroepen.

Dokters geven zo snel mogelijk twee injecties:

1. rabiës immuunglobuline: biedt onmiddellijke bescherming terwijl het vaccin begint te werken.
2. rabiësvaccin: wordt gegeven in een serie van vier doses, op dagen 0, 3, 7 en 14 (dag 0 is de dag van de eerste dosis). Mensen met een verzwakt immuunsysteem moeten een extra dosis krijgen op dag 28.

Hoe voorkomt u blootstelling aan hondsdolheid?

Om de kans te verkleinen dat uw gezin wordt blootgesteld aan hondsdolheid:

• Vaccineer uw huisdieren.
• Meld de aanwezigheid van zwerfdieren of verwilderde dieren aan uw plaatselijke gezondheidsautoriteiten of dierencontroleambtenaren.
• Redig uw kinderen eraan dat ze geen zwerfkatten of -honden in uw buurt of elders aanraken of voederen.
• Leer uw kinderen uit de buurt te blijven van wilde dieren, zoals vleermuizen, wasberen, stinkdieren en vossen.

Wat moet ik nog meer weten?

Als uw kind door een dier is gebeten, vooral door een onbekende hond of een wild dier, doe dan het volgende:

• Was de beet goed af met water en zeep en bedek de wond met een schoon verband.
• Bel onmiddellijk de huisarts van uw kind en ga naar de dichtstbijzijnde medische spoeddienst. Iedereen met een mogelijke rabiësinfectie moet in een ziekenhuis worden behandeld.
• Neem contact op met de dierenbescherming om hen te helpen het dier te zoeken. Het kan nodig zijn het dier in bedwang te houden en te controleren op tekenen van hondsdolheid.
• Als u de eigenaar kent van het dier dat uw kind heeft gebeten, vraag dan alle informatie over het dier, inclusief eventuele vaccinaties die het heeft gekregen en de naam en het adres van de eigenaar. Informeer uw plaatselijke gezondheidsdienst, vooral als het om een niet-gevaccineerd dier gaat.

Bel ook uw arts als:

• Uw kind in aanraking is geweest met een dier dat hondsdolheid zou kunnen hebben, maar te jong is om te beschrijven wat voor soort contact hij of zij met het dier heeft gehad.
• Uw kind is blootgesteld aan vleermuizen, ook al is hij of zij niet gebeten.
• U bent van plan naar het buitenland te reizen en zou daar in contact kunnen komen met wilde dieren. Dit is nog belangrijker als ze een gebied bezoeken met beperkte toegang tot medische zorg.