Koude zweertjes zijn meestal klein, maar ze kunnen wel veel pijn en ongemak veroorzaken. De kleine blaasjes vormen zich meestal in de buurt van de mond en op de rand van de lippen – en het is niet ongebruikelijk dat ze gegroepeerd in patches verschijnen. Volgens de Mayo Clinic wordt een koortslip, ook wel orale herpes genoemd, veroorzaakt door het herpes simplex virus type 1 (HSV-1). Niet iedereen met het virus krijgt een koortslip, maar als je eenmaal geïnfecteerd bent, blijft de infectie levenslang in het lichaam en kunnen de irritante mondblaren op elk moment ontstaan.
“Als je eenmaal besmet bent, leeft het virus in de zenuwwortels van dat deel van het lichaam en komt het opnieuw tevoorschijn in perioden van fysieke of soms emotionele stress,” legt internist Stephen Russell, MD, van de University of Alabama at Birmingham Moody Health Center uit.
Het andere type herpesvirus (HSV-2) treft meestal het genitale gebied. HSV-1 kan soms genitale herpes veroorzaken, maar in de meeste gevallen wordt genitale herpes veroorzaakt door de tweede stam van het virus. (Het is ook mogelijk om een koortslip te krijgen door orale seks te hebben met iemand die genitale herpes heeft.)
Voor de meeste mensen zal HSV-1 het grootste deel van de tijd slapend of inactief blijven. Maar elk van de volgende kan een koortslip uitlokken, volgens de Academy of General Dentistry:
- Een tekortkoming van het immuunsysteem
- Koorts of griep
- Tandheelkundige werkzaamheden of ander trauma aan de mond
- Vermoeidheid
- Voedselallergieën
- Menstruatie
- Zwangerschap
- Zonlicht of andere blootstelling aan UV-licht
Een koortslip is besmettelijk en kan worden verspreid via speeksel of huidcontact. Als u een koortslip hebt, raden artsen aan zoenen, het delen van drankjes of andere items die in contact kunnen zijn geweest met uw lippen of mond, en het geven van orale seks te vermijden.
Het goede nieuws over een koortslip is dat zelfs als je niets doet om ze te behandelen, de meeste binnen vijf tot zeven dagen zullen genezen, zegt Dr Russell. Maar als je een ernstige koortslip hebt, als je geïrriteerde ogen hebt, of als de zweer niet binnen twee weken geneest, moet je naar de dokter gaan. Het is ook een goed idee om naar de dokter te gaan als je vaak een koortslip krijgt; een antiviraal geneesmiddel op recept kan een koortslip voorkomen voordat hij zich ontwikkelt. De meeste mensen met een koortslip doen het prima zonder voortdurende behandeling.
In de tussentijd kunt u een van deze niet-receptplichtige koortslipremedies proberen – laat uw arts gewoon weten welke huismiddeltjes voor koortslip u probeert, voegt Russell toe.