Elk holtersysteem bestaat uit twee basisonderdelen – de hardware (monitor of recorder genoemd) voor het opnemen van het signaal, en software voor de beoordeling en analyse van de opname. Geavanceerde holterrecorders kunnen het signaal weergeven, wat zeer nuttig is voor de controle van de signaalkwaliteit. Heel vaak is er ook een “patiëntenknop” aan de voorkant die de patiënt kan indrukken in specifieke gevallen zoals ziekte, naar bed gaan, pillen innemen, enz.; een speciale markering wordt dan in de opname geplaatst zodat de artsen of technici deze gebieden snel kunnen aanwijzen bij de analyse van het signaal.
RecorderEdit
De grootte van de recorder verschilt naargelang de fabrikant van het apparaat. De gemiddelde afmetingen van de huidige Holter-monitoren zijn ongeveer 110x70x30 mm, maar sommige zijn slechts 61x46x20 mm en wegen 99 g. De meeste apparaten werken met twee AA-batterijen. Als de batterijen leeg zijn, kunnen ze bij sommige Holters zelfs tijdens de monitoring worden vervangen.
De meeste Holters monitoren het ECG via slechts twee of drie kanalen (Opmerking: afhankelijk van de fabrikant worden verschillende aantallen afleidingen en afleidingssystemen gebruikt). De huidige trend is om het aantal afleidingen te minimaliseren om het comfort van de patiënt tijdens de opname te waarborgen. Hoewel twee/driekanaalsopname reeds lang in de geschiedenis van de Holtermonitoring wordt gebruikt, zijn er, zoals hierboven vermeld, recent 12-kanaals Holters verschenen. Deze systemen maken gebruik van het klassieke Mason-Likar afleidingssysteem, d.w.z. dat zij een signaal produceren in hetzelfde formaat als bij de gebruikelijke rust-ECG en/of stresstestmeting. Deze Holters kunnen soms informatie verschaffen die vergelijkbaar is met die van een ECG-stresstestonderzoek. Zij zijn ook geschikt voor de analyse van patiënten na een myocardinfarct. De opnamen van deze 12-afleidingenmonitors hebben een aanzienlijk lagere resolutie dan die van een standaard 12-afleidingen-ECG en in sommige gevallen is gebleken dat zij een misleidende ST-segmentweergave opleveren, hoewel sommige apparaten de mogelijkheid bieden de bemonsteringsfrequentie in te stellen tot 1000 Hz voor speciale onderzoeken zoals de detectie van “late potentialen”.
Een andere innovatie is de opname van een triaxiale bewegingssensor, die de lichamelijke activiteit van de patiënt registreert en bij onderzoek en softwareverwerking drie bewegingsstatussen extraheert: slapen, opstaan of lopen. Sommige moderne apparaten hebben ook de mogelijkheid om een vocaal patiëntendagboek op te nemen dat later door de arts kan worden beluisterd. Met deze gegevens kan de cardioloog gebeurtenissen met betrekking tot de activiteit en het dagboek van de patiënt beter identificeren.
Software analyserenEdit
Wanneer de opname van het ECG-signaal is voltooid (meestal na 24 of 48 uur), is het aan de arts om de signaalanalyse uit te voeren. Aangezien het zeer tijdrovend zou zijn om door zo’n lang signaal te bladeren, is er een geïntegreerd automatisch analyseproces in de software van elk Holter-apparaat dat automatisch verschillende soorten hartslagen, ritmes enz. bepaalt. Het succes van de automatische analyse hangt echter zeer nauw samen met de kwaliteit van het signaal. De kwaliteit zelf hangt vooral af van de bevestiging van de elektroden aan het lichaam van de patiënt. Als deze niet goed zijn bevestigd, kunnen elektromagnetische storingen het ECG-signaal beïnvloeden, hetgeen resulteert in een zeer ruisende opname. Als de patiënt zich snel beweegt, zal de vervorming nog groter zijn. Dergelijke opnamen zijn dan zeer moeilijk te verwerken. Naast de bevestiging en de kwaliteit van de elektroden zijn er nog andere factoren die de kwaliteit van het signaal beïnvloeden, zoals spiertrillingen, de bemonsteringsfrequentie en de resolutie van het gedigitaliseerde signaal (apparaten van hoge kwaliteit bieden een hogere bemonsteringsfrequentie).
De automatische analyse verschaft de arts gewoonlijk informatie over de morfologie van de hartslag, de meting van het slaginterval, de hartslagvariabiliteit, het ritmeoverzicht en het patiëntendagboek (de momenten waarop de patiënt op de patiëntknop drukte). Geavanceerde systemen voeren ook spectrale analyse, evaluatie van ischemische belasting, grafiek van de activiteit van de patiënt of PQ-segmentanalyse uit. Een andere vereiste is de mogelijkheid om pacemakerimpulsen te detecteren en te analyseren. Dit kan nuttig zijn wanneer de arts wil controleren of de basisfunctie van de pacemaker correct is.