Holstein, historische en culturele regio die het zuidelijke deel van het Jutland-schiereiland tussen de rivieren Eider en Elbe besloeg en nu de zuidelijke helft van de deelstaat Sleeswijk-Holstein in Noord-Duitsland omvat.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Holstein werd in 1111 gecreëerd als een graafschap van het Heilige Roomse Rijk. Het kwam onder een personele unie met de Deense koning in 1459, een regeling die veel onrust veroorzaakte onder de Duitse meerderheid. In 1474 werd Holstein verheven tot hertogdom in het Heilige Roomse Rijk en na 1815 tot hertogdom in de Duitse Confederatie. Pogingen van Denemarken om Holstein en Schleswig te annexeren leidden in 1864 tot een oorlog met Oostenrijk en Pruisen. Denemarken werd verslagen, en het bestuur van Holstein werd bij de Conventie van Gastein (14 augustus 1865) aan Oostenrijk overgedragen. Deze regeling bleek echter onhoudbaar en de overwinning van Pruisen op Oostenrijk in de Zeven Weken Oorlog leidde tot de annexatie van Holstein door Pruisen: na de Vrede van Praag (1866) werd het samen met Sleeswijk opgenomen als één Pruisische provincie.
De bevolking van Holstein stamt grotendeels af van de Saksen en spreekt een Nederduits dialect. Meer dan 85 procent is protestants. Het overheersende landelijke nederzettingspatroon in de moerasgebieden langs de Noordzeekust en de Elbe is er een van lineaire dorpen (Marschhufendörfer) die langs binnendijken en kanalen liggen, met hun akkers die zich in lange smalle stroken haaks op elkaar uitstrekken. In de oostelijke landbouwzone langs de Oostzeekust overheersen compacte dorpen, kleine gehuchten en grote landgoederen. De boerderijen in de minder vruchtbare centrale Geest-regio zijn verspreid. De traditionele Saksische boerderij met één verdieping is karakteristiek voor Holstein. Een groot, steil hellend dak herbergt de Diele, een grote dorsvloer die door het gebouw loopt, en de woonvertrekken en stallen aan weerszijden. De Diele wordt betreden door een grote poort aan de puntgevel van het gebouw.