Hole-in-the-Wall Nature Trail, Mojave National Preserve, januari 2020
De Hole-in-the-Wall Nature Trail in Californië’s Mojave National Preserve is een zegen voor diegenen die op zoek zijn naar een aantal woestijnplanten te identificeren: het korte uitstapje, dat het Hole-in-the-Wall Informatiecentrum verbindt met het nabijgelegen kampeerterrein, bevat meer dan een dozijn herkenningspunten. Wie wist dat er zo veel varianten op woestijn saliebrush waren? De hoogtepunten zijn de grote Mojave yucca en twee soorten cholla (buckhorn en pencil).
De wandeling
De meesten komen naar het Hole-in-the-Wall gebied om te kamperen of om de nabijgelegen Rings Loop Trail te wandelen. Overnachters en dagjesmensen kunnen echter ook hun benen strekken en hun kennis van de plaatselijke flora testen op de Hole-in-the-Wall Nature Trail.
Nature Trail naar de camping
Start bij het Hole-in-the-Wall Information Center, steek de weg over en volg het pad in de richting van de camping door de zanderige woestijn. Onmiddellijk verschijnen de herkenningspunten: squawbush, Mojave yucca, blauwe yucca, blackbrush. De vele variëteiten van struikachtige planten zijn een openbaring voor diegenen die, zoals ik, snel geneigd zijn om alle woestijnstruikgewas af te doen als “sagebrush”. Terwijl de wandelaars de verschillende planten passeren, klimt het zanderige pad bescheiden omhoog, met weidse uitzichten over de zonovergoten vlakten: de Woods Mountains in het oosten; Barber Peak in het noordwesten.
Hole-in-the-Wall Nature Trail, met veel yucca’s
Op 2/10 mijl splitst het pad zich. Een langer pad leidt westwaarts naar de Rings Loop Trailhead. De hier beschreven wandeling gaat nog geen honderd meter verder naar rechts en eindigt bij de Hole-in-the-Wall Campground. Keer terug naar waar je vandaan kwam voor een ongeveer 20-30 minuten durende heen-en-weer wandeling.
Extra krediet
Na deze korte introductie, probeer de moeilijkere maar nog steeds korte Rings Loop Trail, die door bizar mooie Banshee Canyon slingert.