Zelfs met kranen, helikopters, tractoren en vrachtwagens tot onze beschikking, zou het moeilijk zijn om de Grote Piramide van Gizeh vandaag de dag nog te bouwen. De bouw ervan 4.500 jaar geleden is in de ogen van sommige mensen zo verbazingwekkend, dat zij mystieke of zelfs buitenaardse betrokkenheid oproepen. Maar de huidige theorie over de bouw van de Grote Piramide – het idee dat hij van binnenuit in elkaar werd gezet, via een spiraalvormige interne helling – is waarschijnlijk nog steeds het beste bouwplan.
Door dat plan te volgen, zouden we het Wonder van de Oude Wereld kunnen nabouwen voor een koele $ 5 miljard.
Laten we eerst eens naar de blauwdruk kijken: De piramide is 756 voet lang aan elke kant, 481 voet hoog, en samengesteld uit 2,3 miljoen stenen met een gewicht van bijna 3 ton per stuk voor een totale massa van 6,5 miljoen ton. Volgens de legende werd het bouwwerk in slechts 20 jaar tijd opgetrokken, wat betekent dat elke dag en elke nacht ongeveer om de 5 minuten een blok op zijn plaats moest worden gebracht. Dat tempo zou de (slaven)arbeid van duizenden hebben vereist. Traditionele theorieën gaan ervan uit dat de piramide is gebouwd via een lange uitwendige hellingbaan, maar zo’n hellingbaan zou meer dan een kilometer lang moeten zijn geweest om ondiep genoeg te zijn om stenen op te slepen, en zou een steenvolume hebben gehad dat tweemaal zo groot was als dat van de piramide zelf.
Een nieuwe, meer economische theorie, die steeds meer ingang vindt onder architecten en Egyptologen, gaat ervan uit dat het onderste derde deel van de piramide is gebouwd met stenen die via een uitwendige hellingbaan naar boven werden gesleept. Maar daarboven – voor de resterende 33 procent van het piramidevolume – werkten de Egyptenaren zich een weg omhoog door de binnenkant van het bouwwerk, bouwend rond een zacht glooiende interne helling en stenen blokken op hun plaats brengend terwijl ze opklommen. Bovendien konden de arbeiders de stenen die zij voor de buitenste helling hadden uitgehakt, hergebruiken voor de bouw van de bovenste verdiepingen van de piramide, zodat niets verloren ging.
Jean-Pierre Houdin, de Franse architect die de theorie van de interne hellingbaan heeft ontwikkeld, heeft samengewerkt met een team bij Dassault Systems, een 3D grafische firma, om een virtueel model van het bouwproces te maken. Een team van wetenschappers van de Laval Universiteit in Quebec plant nu een onderzoek met infraroodbeelden, dat binnenkort de spiraalvormige helling in de Grote Piramide zou kunnen onthullen; als deze wordt gevonden, zal dit het definitieve bewijs zijn voor Houdin’s theorie. Maar of de theorie nu uitkomt of niet, Houdin zegt dat een binnenstebuiten constructie nog steeds de beste manier zou zijn om de Grote Piramide te bouwen.
“Ik ben er vrij zeker van dat we vandaag de dag hetzelfde zouden kunnen doen, en het zou de meest economische methode zijn,” vertelde Houdin aan Life’s Little Mysteries.
Er zouden twee belangrijke verschillen zijn tussen het bouwen van piramides nu en toen. Ten eerste: “In plaats van mensen die de sleden trekken die de stenen op de hellingen dragen, zou je iets met een motor gebruiken,” zei hij. Ten tweede, “voor de 10 of 15 meter, zou je een kleine kraan gebruiken.”
Net zoals kranen vandaag de dag op de toppen van wolkenkrabbers worden gehesen, zou een helikopter een kraan op een vlakke top van de piramide plaatsen. Stenen en andere bouwmaterialen die via de interne helling naar dat niveau worden gesleept, zouden dan door de kraan op hun plaats worden gezet. (Het zou niet haalbaar zijn om het hele bouwwerk met kranen te bouwen, zei Houdin, omdat die niet ver genoeg zouden kunnen reiken om materialen van de basis naar het midden van de top van de piramide te tillen).
Terwijl de piramide oorspronkelijk werd gebouwd door 4.000 arbeiders in de loop van 20 jaar met behulp van kracht, sleeën en touwen, zou het bouwen van de piramide vandaag met behulp van steen-dragende voertuigen, kranen en helikopters waarschijnlijk 1.500 tot 2.000 arbeiders ongeveer vijf jaar kosten, en het zou in de orde van $ 5 miljard kosten, zei Houdin, gebaseerd op mankracht en kosten van de bouw van de Hoover Dam op de Colorado River tijdens de Grote Depressie. De dam bevat een volume beton dat ongeveer gelijk is aan het steen in de piramide. Ter vergelijking: het 1.776 voet hoge One World Trade Center dat in het centrum van Manhattan wordt gebouwd, zal naar schatting 4 miljard dollar kosten.
Er zijn geen plannen om een Grote Piramide op ware grootte te bouwen, maar er is wel een campagne gaande voor een verkleind model. Het Earth Pyramid Project, gevestigd in het Verenigd Koninkrijk, zamelt geld in om op een nog onbekende plaats een piramidestructuur te bouwen van stenen die over de hele wereld zijn gedolven. Het zal een tijdscapsule bevatten, die over 1000 jaar zal worden geopend. Gefinancierd door regeringen en organisaties over de hele wereld, zal de Piramide van de Aarde niet alleen een venster op de hedendaagse cultuur bieden voor toekomstige samenlevingen, het zal ook dienen als een kans om Houdin’s constructietheorie van de Grote Piramide van Gizeh te testen.
Volg Natalie Wolchover op Twitter @nattyover. Volg Life’s Little Mysteries op Twitter @llmysteries, en volg ons op Facebook.
Recent news