U kent vast wel de uitdrukking “geld groeit niet aan bomen!” Helaas is dat waar. Waar komt geld dan vandaan?
Twee bureaus binnen het Amerikaanse ministerie van Financiën zijn verantwoordelijk voor het maken van de munten en biljetten waarmee onze portemonnees en spaarpotten worden gevuld. De U.S. Mint produceert munten, en het Bureau of Engraving and Printing (BEP) produceert papiergeld.
Vandaag gaan we ons richten op papiergeld, zoals het $ 1 biljet. Het BEP begon in 1862, toen slechts zes mensen met de hand geld maakten in de kelder van het Treasury gebouw.
Heden ten dage, heeft het BEP twee faciliteiten. De vestiging in Washington, D.C., werd in 1914 geopend. Een nieuwere faciliteit in Fort Worth, Texas, werd in 1991 geopend om aan de toegenomen vraag naar valuta te voldoen.
Het productieproces van valuta omvat hoog opgeleide werknemers, speciale apparatuur en een unieke combinatie van traditionele ouderwetse druktechnieken gecombineerd met geavanceerde technologie. Om vervalsing te voorkomen, omvat het complexe proces van het drukken van valuta meer dan 65 stappen.
De Amerikaanse valuta wordt gedrukt op speciaal papier dat wordt gemaakt door Crane Paper Company. In tegenstelling tot traditioneel papier gemaakt van houtpulp, is het papier dat voor valuta wordt gebruikt gemaakt van 75 procent katoen en 25 procent linnen. Volgens de BEP-specificaties moet dit gemengde papier speciale rode en blauwe vezels bevatten.
Voordat het papier kan worden gebruikt om nieuwe biljetten te drukken, moet het beeld van de te drukken biljetten eerst met de hand worden gegraveerd op zachte stalen platen in een proces dat “intaglio” wordt genoemd. Deze platen worden “master dies” genoemd.
Om de master dies voor toekomstig gebruik te bewaren, wordt een proces dat “siderografie” wordt genoemd, gebruikt om de afbeeldingen op de matrijzen op drukplaten over te brengen.
Om biljetten van $1 te produceren, wordt inkt op de drukplaten gesmeerd en er vervolgens afgeveegd, zodat de inkt alleen in de groeven van de platen achterblijft. De platen worden vervolgens met ongeveer 20 ton druk in het speciale gemengde papier geperst.
Hoge-snelheids rotatiedrukpersen worden gebruikt om geld te maken. De BEP kan ongeveer 8.000 vellen per uur drukken. Na het drukken worden de biljetten gecontroleerd op gebreken.
Als er geen gebreken zijn, worden de biljetten “overgedrukt” met een eenvoudig drukproces dat verschilt van het diepdrukproces. Het zegel van de U.S. Federal Reserve wordt gedrukt met zwarte inkt, terwijl groene inkt wordt gebruikt om het zegel van de U.S. Treasury en de serienummers te drukken.
Ten slotte scheiden snijders de grote vellen in afzonderlijke biljetten. Na het snijden, worden de biljetten verpakt en verzonden naar een van de dozijn Federal Reserve districten voor distributie naar banken.
Sinds 2003 heeft het BEP langzaam herontworpen $ 5, $ 10, $ 20, $ 50 en $ 100 biljetten geïntroduceerd. Deze herontworpen biljetten bevatten veel nieuwe beveiligingskenmerken die bedoeld zijn om vervalsing moeilijker te maken.
Nieuwe kenmerken zijn onder andere subtiele achtergrondkleuren, een portretwatermerk dat zichtbaar is wanneer het tegen een lamp wordt gehouden, een verbeterde veiligheidsdraad die oplicht onder een ultraviolet licht, microprinting en verbeterde kleurverschuivende inkt die van kleur verandert wanneer de biljetten worden gekanteld. Er zijn geen plannen om een van deze geavanceerde beveiligingskenmerken opnieuw te ontwerpen of op te nemen in biljetten van $ 1 of $ 2.
Grappige feiten over valuta:
- Op de voorkant van de biljetten staan portretten van beroemde, overleden Amerikaanse staatslieden: George Washington op het $1 biljet, Thomas Jefferson op het $2 biljet, Abraham Lincoln op het $5 biljet, Alexander Hamilton op het $10 biljet, Andrew Jackson op het $20 biljet, Ulysses Grant op het $50 biljet en Benjamin Franklin op het $100 biljet.
- Op de achterkant van de biljetten staan beroemde afbeeldingen uit de Amerikaanse geschiedenis: het Grote Zegel van de Verenigde Staten op het $ 1 biljet, de ondertekening van de Verklaring van Onafhankelijkheid op het $ 2 biljet, het Lincoln Memorial op het $ 5 biljet, het Treasury Building op het $ 10 biljet, het Witte Huis op het $ 20 biljet, het Capitool op het $ 50 biljet en Independence Hall op het $ 100 biljet.
- Het motto “In God We Trust” verscheen voor het eerst op Amerikaanse munten in 1864. In 1955 werd een wet aangenomen die voorschreef dat alle nieuwe ontwerpen voor munten en geld die inscriptie moesten dragen.
- De eerste moderne $ 1 biljetten werden uitgegeven in 1963. Hun ontwerp, met George Washington op de voorkant en het Grote Zegel op de achterkant, is nooit veranderd.
Van al het geld dat door het BEP wordt gedrukt, is het $ 1 biljet goed voor ongeveer 45 procent van alle productie. De gemiddelde levensduur van een $1 biljet is 42 maanden.