Wanneer u uw zorgverlener bezoekt, is het meten van de bloeddruk een van de belangrijkste routinetests die u zult ondergaan.
Bloeddruk is de kracht die door uw bloed tegen uw slagaders wordt uitgeoefend. Als uw hart pompt, dwingt het bloed naar buiten door slagaders die het bloed door uw hele lichaam vervoeren. De slagaders worden steeds kleiner tot ze kleine adertjes worden, de zogenaamde haarvaten. Op het niveau van de haarvaten worden zuurstof en voedingsstoffen uit uw bloed afgegeven aan de organen.
Soorten bloeddruk
Er zijn twee soorten bloeddruk: de systolische bloeddruk is de druk in uw slagaders wanneer uw hart pompt; de diastolische druk is de druk in uw slagaders wanneer uw hart tussen twee slagen in rust.
Wanneer uw slagaders gezond en verwijd zijn, stroomt het bloed gemakkelijk en hoeft uw hart niet te hard te werken. Maar als uw slagaders te nauw of te stijf zijn, stijgt de bloeddruk, wordt het hart overbelast en kunnen de slagaders beschadigd raken.
Bloeddruk meten
De bloeddruk wordt gemeten met een instrument dat een sfygmomanometer wordt genoemd. Eerst wordt een manchet om uw arm gedaan en met een pompje opgeblazen tot de bloedsomloop is afgesloten. Een klein ventiel laat de manchet langzaam leeglopen, en de arts die de bloeddruk meet, gebruikt een stethoscoop die over uw arm wordt geplaatst om te luisteren naar het geluid van bloed dat door de slagaders stroomt. Dat eerste geluid van ruisend bloed verwijst naar de systolische bloeddruk; zodra het geluid verdwijnt, geeft het tweede getal de diastolische druk aan, de bloeddruk van uw hart in rust.
De bloeddruk wordt gemeten in millimeter kwik (mm Hg) en wordt genoteerd met het systolische getal eerst, gevolgd door het diastolische getal. Een normale bloeddruk zou bijvoorbeeld worden geregistreerd als iets minder dan 120/80 mm Hg.
Bloeddrukmetingen kunnen worden beïnvloed door factoren als:
- Roken
- Koffie of andere cafeïnehoudende dranken
- Een volle blaas
- Recente lichamelijke activiteit
Bloeddruk wordt ook beïnvloed door uw emotionele toestand en het tijdstip van de dag. Omdat zo veel factoren de bloeddrukmetingen kunnen beïnvloeden, moet u uw bloeddruk meerdere keren laten meten om een nauwkeurige meting te krijgen.
Wat is een normale bloeddruk?
Deskundigen beschouwen een normale bloeddruk als minder dan 120/80 mm Hg. Op basis van bevolkingsgegevens heeft ongeveer 42 procent van de Amerikaanse volwassenen een normale bloeddruk. Op een bepaald moment werd een bloeddruk van 120/80 of hoger en minder dan 140/90 als normaal tot hoog beschouwd; deze waarden worden nu als pre-hypertensief beschouwd. Een bloeddruk van 140/90 of hoger wordt beschouwd als hoge bloeddruk of hypertensie.
De bloeddruk neemt normaal gesproken toe naarmate u ouder wordt en groeit. Normale bloeddrukmetingen voor kinderen zijn lager dan voor volwassenen, terwijl bloeddrukmetingen voor volwassenen en oudere tieners vergelijkbaar zijn.
Bloeddruk kan ook te laag zijn, een aandoening die hypotensie wordt genoemd. Hypotensie verwijst naar een bloeddruk lager dan 90/60. Symptomen van hypotensie zijn duizeligheid, flauwvallen en soms shock.
Bloeddruk thuis meten
Veel mensen kunnen leren om hun bloeddruk thuis te meten. U kunt bloeddruksets kopen die gebruikmaken van manchetten of elektronische digitale technologie bij uw apotheek, een winkel voor medische artikelen of een online verkooppunt.
Omdat hoge bloeddruk kan bestaan zonder enige symptomen, is het belangrijk om uw cijfers te kennen. Hoge bloeddruk kan leiden tot beroerte, hartaanval, hartfalen en nierfalen.
Het laten controleren van uw bloeddruk is snel, pijnloos en een van de belangrijkste dingen die u kunt doen om uw gezondheid te verbeteren.