Bedenk eens wat de schade is die wordt veroorzaakt door windvlagen van meer dan 200 mph die drie seconden duren. Meer dan 8 000 gebouwen werden platgegooid, 161 mensen vonden de dood en meer dan 1 000 raakten gewond. Dit alles kostte 2,8 miljard dollar; de tornado die in mei 2011 door Joplin, Missouri, raasde, was daarmee niet alleen een van de dodelijkste in de geschiedenis van de Verenigde Staten, maar ook de duurste.
Met de op een na duurste tornado in Tuscaloosa, Alabama, die 2,45 miljard dollar kostte en de op twee na duurste tornado in Joplin, Missouri, in mei 2011.45 miljard dollar en de op twee na duurste in Moore, Oklahoma, met $ 2,0 miljard, en met alle drie tornado’s die zich binnen twee jaar voordeden, is het de moeite waard om na te denken over de impact die tornado’s op de economie kunnen hebben.
Key Takeaways
- Tornado’s resulteren in aanzienlijke economische verliezen die kunnen worden geclassificeerd als directe verliezen of indirecte verliezen.
- Directe verliezen zijn het gevolg van de vernietiging van activa en de daaruit voortvloeiende vermindering van hun waarde en/of de gederfde inkomsten als gevolg van vernietigde activa.
- Indirecte verliezen hebben betrekking op de bredere impact en omvatten het verlies van productie en verkoop, toegenomen pendeltijden, toegenomen transportkosten en verminderde toeristische activiteit.
- Ondanks de economische verwoesting kunnen tornado’s als economische stimulans fungeren, door wederopbouwinspanningen, de instroom van verzekeringsgeld en rampenfondsen, en verbeteringen op de arbeidsmarkt.
Directe en indirecte verliezen
De impact van een tornado resulteert in zowel directe als indirecte verliezen voor de lokale economie. Directe verliezen zijn het gevolg van de vernietiging van activa door de initiële impact van de tornado en omvatten het verlies van mensenlevens, wegen, elektriciteit, telefoonlijnen, gewassen, fabrieken, huizen en natuurlijke hulpbronnen. USA Today schatte dat de tornado in Joplin ongeveer 2.000 gebouwen verwoestte en schade veroorzaakte aan minstens een kwart van de stad. Om de kosten van directe verliezen te berekenen, moet men ofwel de totale waarde van de waardedaling van de verloren activa optellen, ofwel het totaal van de gederfde inkomsten die de verloren activa genereerden.
Indirecte verliezen die voortvloeien uit de vernietiging van fysieke activa kunnen vrij aanzienlijk zijn. Deze verliezen omvatten verloren productie en verkoop, inkomens en arbeidstijd, toegenomen pendeltijden, toegenomen transportkosten doordat goederen moeten worden omgeleid, verminderde toeristische activiteit en verstoringen van nutsvoorzieningen. De verminderde economische activiteit resulteert ook in verloren belastbare inkomsten en verbruikt federale rampenbestrijdingsfondsen om te helpen bij het opruimen, repareren en vervangen van verloren activa.
Verloren productie kan ook resulteren in stijgende prijzen als gevolg van daaruit voortvloeiende tekorten, zoals toen raffinaderijen werden getroffen door de wervelwind van tornado’s die in 2011 door het zuiden van de Verenigde Staten trok, waardoor de gasprijzen stegen. Verder, hoewel verzekeringsmaatschappijen de tarieven meestal niet verhogen vanwege een enkele ramp, kan verhoogde tornadoactiviteit leiden tot permanent hogere verzekeringspremies of verminderde dekking.
Tornado’s als economische stimulans
Hoewel de meesten het erover eens zullen zijn dat tornado’s en natuurrampen een zeer ongewenste vorm van economische stimulans zijn, hebben veel economen vastgesteld dat een vlaag van verhoogde economische activiteit vaak volgt. De wederopbouwinspanningen worden aangewakkerd door de instroom van verzekerings- en rampenfondsen, die veel van de banen kunnen helpen vervangen die door de oorspronkelijke ramp verloren zijn gegaan. Verbeteringen op de arbeidsmarkt zijn precies wat onderzoekers ontdekten na onderzoek naar de economische gevolgen van de tornado in Oklahoma City in 1999.
Nieuwe banen en de gegenereerde inkomsten blijven niet altijd in de lokale economie, aangezien het vaak externe aannemers zijn die gespecialiseerd zijn in het opruimen van rampen en wederopbouw.
Dit soort herstel kan echter veel te maken hebben met de toestand van de economie vóór de ramp. In het geval van de tornado in Oklahoma City was de economie sterk, waardoor er veel vertrouwen was en de wederopbouw werd gestimuleerd. Picher, Oklahoma, een van Amerika’s Superfund-sites voor gevaarlijk afval, is nu een spookstad die haar gemeentelijke activiteiten heeft gestaakt niet lang nadat ze in mei 2008 werd getroffen door een EF-4 tornado.
Daarnaast is het aantal gecreëerde banen niet noodzakelijkerwijs groter dan het aantal banen dat door de tornado verloren is gegaan, en is ook het soort banen anders. Hoewel het geen tornado was, kan de orkaan Katrina als voorbeeld dienen: Bijna drie jaar na de eerste ramp was 99% van de banen teruggewonnen, terwijl het soort werk aanzienlijk was veranderd.
The Bottom Line
Tornado’s zijn verwoestende gebeurtenissen. Hoewel ze in de eerste plaats de potentie hebben om fataal te zijn, ontwortelen ze ook het levensonderhoud van mensen door het vernietigen van hun werkplekken, het voedsel dat ze eten, en de manier waarop ze communiceren en met elkaar omgaan.
Degenen die een tornado overleven, kunnen hun levenskwaliteit ernstig aangetast zien door de economische gevolgen, en hoewel de opruimings- en vervangingsinspanningen de economische activiteit kunnen stimuleren, wegen deze resulterende baten niet op tegen de kosten.
Hoewel er beperkingen zijn aan de mate waarin schade kan worden voorkomen, zou het de moeite waard zijn strategieën te overwegen om de gevolgen van hevige stormen te verzachten.