De meesten van ons krijgen op enig moment in hun carrière te maken met onethisch gedrag op de werkplek. In feite erkent bijna de helft van de werknemers in de Verenigde Staten het afgelopen jaar getuige te zijn geweest van ethisch wangedrag op de werkplek. Hoewel er verschillende gradaties van onethisch gedrag zijn, kunnen de mogelijke gevolgen schadelijk zijn – niet alleen vanuit juridisch oogpunt, maar ook voor de bedrijfscultuur en de reputatie van een bedrijf. Daarom is het belangrijk voor leiders om te onderkennen wat gewone, fatsoenlijke mensen binnen hun organisaties ertoe drijft om immorele beslissingen te nemen en strategieën te ontwikkelen die dit gedrag tegengaan en voorkomen.
Wat veroorzaakt onethisch gedrag op de werkplek?
Organisaties stellen zichzelf op voor ethische geschillen door omgevingen te creëren waarin mensen zich gedwongen voelen om ongunstige beslissingen te nemen die ze normaal niet zouden nemen. Druk van het management om onrealistische bedrijfsdoelstellingen te halen is een van de meest voorkomende manieren waarop dit gebeurt. Wanneer leiders verwachtingen stellen die praktisch onhaalbaar zijn, zullen werknemers even extreme maatregelen nemen om te proberen eraan te voldoen. Dit is vooral het geval in competitieve industrieën waar elke taak wordt gezien als een kans om indruk te maken, waarde te produceren en vooruit te komen. Wanneer werknemers het gevoel hebben dat ze de doelstellingen op geen enkele andere manier kunnen halen, nemen ze hun toevlucht tot onethische praktijken; grotendeels uit angst om een promotie, geld of zelfs hun baan te verliezen. Zij zullen bijvoorbeeld de kantjes eraf lopen om hun verkoopdoelstellingen te halen of valse beweringen doen om een zakelijke deal binnen te halen. Werknemers zijn zo gefocust op wat goed voor hen is, dat ze zelfs anderen manipuleren voor hun eigen gewin, zonder rekening te houden met de gevolgen.
Onethisch gedrag op de werkvloer ontstaat ook wanneer er een gebrek aan verantwoording is voor twijfelachtige acties van mensen op hoge posities. Bedrijven kunnen verbaasd zijn te ontdekken dat hun eigen leiderschap onbedoeld wangedrag kan aanmoedigen en de keuzes kan beïnvloeden van degenen aan wie zij leiding geven. Werknemers hebben de neiging de handelingen te imiteren van leiders die zij respecteren en bewonderen, vooral van degenen die succes hebben geboekt in het bedrijf. Daardoor kunnen ze onethisch gedrag gaan vertonen zonder dat ze het beseffen. Een manager kan bijvoorbeeld tegen een klant liegen over een productaanbod of de cijfers in een voorstel overdrijven. Als een werknemer hiervan getuige is, kan hij ervan uitgaan dat het hem vrij staat hetzelfde te doen. De manager heeft dus een omgeving gecreëerd waarin het presenteren van valse informatie als aanvaardbaar wordt gezien. Wanneer leiders er niet in slagen hun eigen daden te evalueren en onbedoeld boodschappen naar werknemers sturen, bereiden ze het bedrijf voor op een ethische ramp.
Betalingsfraude op de werkvloer
Betalingsfraude maakt bijna de helft uit van alle fraudegevallen die in het bedrijfsleven worden gemeld, wat betekent dat er veel meer onethisch gedrag op de werkvloer is dan we ons van dag tot dag misschien realiseren. AP-fraude is een gemakkelijk doelwit voor oplichters omdat al het geld van een bedrijf via de crediteurenadministratie loopt. Bedrijven die nog steeds vertrouwen op handmatige crediteurenadministratie en papieren cheques zijn bijzonder kwetsbaar voor frauduleuze activiteiten vanwege het gebrek aan controleerbaarheid en transparantie van transacties. Dubbele betalingen, valse leveranciersrekeningen en gestolen cheques zijn slechts enkele van de activiteiten waarmee AP-afdelingen vaak te maken krijgen. Om potentiële fraude in elke fase van het betalingsproces te verminderen, wenden organisaties zich tot AP Automation. Facturen en elektronische betalingen worden gestroomlijnd voor volledige controle en zichtbaarheid, en goedkeuringen worden snel en eenvoudig gemaakt. Bovendien zorgt de geautomatiseerde workflow ervoor dat facturen niet worden gedupliceerd of worden betaald aan een niet-passende leverancier. Met AP-automatisering beschermen leiders niet alleen het bedrijf tegen fraudegerelateerde verliezen, maar elimineren ze ook elke verleiding of mogelijkheid voor werknemers om onethisch gedrag te vertonen.
Hoe kunt u een meer ethische werkomgeving creëren?
Het is gebruikelijk geworden voor organisaties om een ethische code in te stellen, een verzameling principes en praktijken waarin een bedrijf gelooft en waarnaar het streeft te leven. Deze code moet aansluiten bij de bedrijfswaarden van uw bedrijf, maar moet ook een specifieker beleid bevatten over hoe werknemers zich in bepaalde situaties moeten gedragen. Idealiter zou ethisch gedrag op het werk gemakkelijk moeten zijn, maar helaas zijn aanvaardbare praktijken niet altijd duidelijk gedefinieerd. Het hebben van een ethische code zal een gevoel van eerlijkheid creëren en een duidelijk begrip van de regels en repercussies, zodat zowel werknemers als leiders op één lijn zitten.
Om onethisch gedrag op de werkplek te overwinnen, moeten leiders ook een omgeving creëren waarin werknemers zich veilig en op hun gemak voelen. De meeste mensen hebben niet het vertrouwen om zich uit te spreken of ethische problemen op het werk aan de orde te stellen, uit angst dat ze zullen worden ontslagen of zelfs berispt voor het tarten van een manager. Hoe opener en echt benaderbaar leiders zijn, hoe meer werknemers bereid zijn hun mond open te doen als de omstandigheden daarom vragen. Bovendien zet de manier waarop leiders op ethische kwesties reageren en de acties die zij in reactie daarop ondernemen, uiteindelijk de toon voor hoe anderen ethische kwesties in de toekomst zullen benaderen.
Onethisch gedrag op de werkplek is helaas iets waar veel bedrijven het slachtoffer van worden. Of het nu gaat om het beklimmen van de bedrijfsladder, meer geld verdienen of het voldoen aan de verzoeken van een manager, deze prikkels kunnen maar al te vaak leiden tot een ongunstige besluitvorming. Hiaten in de ethiek op de werkplek komen elke dag voor, in elk soort bedrijf. Echter, sterke leiders die moreel gedrag modelleren en een duidelijk beleid vaststellen, kunnen het risico beperken dat een ethisch dilemma de reputatie van het bedrijf schaadt.