Wanneer het aankomt op het kiezen van een kabelmodem voor uw internet service thuis, heeft u twee keuzes: Betaal elke maand om een versleten, oud model van uw internetprovider te huren, of koop uw eigen gloednieuwe apparaat voor een fractie van de kosten in de loop van de tijd. Het is niet een heel moeilijke beslissing.
Wat is moeilijker, echter, is het kiezen van de beste kabelmodem. Een paar jaar geleden kocht ik een nieuw kabelmodem (een Netgear CM700-100NAS, die door en door degelijk is, zij het destijds wat duur), en ik realiseerde me dat modemfabrikanten vaak de aandacht vestigen op geweldige functies – 32 x 8! DOCSIS 3.1! Gigabit snelheden! – zonder ooit echt uit te leggen wat deze functies betekenen, of waarom ze gunstig kunnen zijn voor uw thuis setup.
- Beste Wi-Fi routers beschikbaar op dit moment
- Ken de verschillen: Modem vs. router
Met dat in gedachten, hier is een bijgewerkte gids die (hopelijk) modem specs kan demystificeren. Ik kan je niet vertellen welke modem geschikt is voor jouw huis, omdat dat afhangt van je kabelprovider, je internetservicepakket en je budget. Maar als je eenmaal begrijpt wat alle geheimzinnige terminologie betekent, zul je merken dat er waarschijnlijk een handvol, in plaats van tientallen, keuzes zijn die het overwegen waard zijn.
Modem of modem/router?
Vorige dingen eerst: Hoe tevreden bent u met uw router? Als u uw router onlangs hebt geüpgraded, maar uw modem ergens rond de ondertekening van de Verklaring van Onafhankelijkheid hebt gekocht, hebt u waarschijnlijk gewoon een standalone kabelmodem nodig. Moderne routers zijn compatibel met vrijwel elke modem op de markt, dus zorg ervoor dat uw firmware is bijgewerkt en u bent klaar.
(Als u nog steeds een router gebruikt die door uw kabelmaatschappij is geleverd, moet u deze terugsturen en onmiddellijk een nieuwe router kopen. Net als voor modems vragen kabelmaatschappijen meestal exorbitante huurprijzen voor ondermaatse routers, en het duurt minder dan een jaar voordat een nieuwe router zichzelf heeft terugverdiend.)
| Internetprovider | Maandelijkse huurkosten kabelmodem |
| Comcast | $14 |
| Spectrum | Inclusief bij service |
| Cox | $7-$10 |
| Frontier | $10 |
| Suddenlink | $10 |
| Sparklight | $8 |
| Wow | $14 |
| Mediacom | $11.50 |
Als uw router echter ook al wat verouderd is, is een kabelmodem/router-combo – ook wel gateway genoemd – een mogelijke oplossing. Deze apparaten zijn precies wat ze lijken: digitale ontvangers die een signaal via een coaxkabel kunnen opvangen en vervolgens het draadloze signaal door een heel huis kunnen verzenden.
Voor kleine woningen en appartementen kunnen ze de klus klaren, hoewel Tom’s Guide meestal geen modem-router hybriden aanbeveelt. Als er iets misgaat, is uw hele internetinstallatie kapot en is het eenvoudiger – en goedkoper – om modems en routers afzonderlijk te upgraden.
DOCSIS-protocollen
Wanneer u een modem koopt, ziet u één acroniem zeer prominent vermeld staan: DOCSIS. De meeste moderne modems maken gebruik van DOCSIS 3.0- of DOCSIS 3.1-protocollen, maar noch fabrikanten noch verkopers leggen ooit echt uit wat dit betekent of waarom het onderscheid belangrijk is.
DOCSIS staat voor “Data Over Cable Service Interface Specification”. Het is het protocol waarmee een ISP internetdiensten kan leveren via een coaxkabel. Het betekent gewoon dat uw modem breedbandinternettoegang kan bieden.
DOCSIS 3.0 en 3.1 zijn slechts versienummers. De precieze verschillen komen neer op snelheid en het aantal gelijktijdige kanalen. Het komt erop neer dat als uw ISP internetsnelheden van meer dan 1 gigabit (1.000 Mbps, of megabits per seconde) biedt, een DOCSIS 3.1 router een betere investering is. Maar aangezien de gemiddelde breedbandsnelheid in de Verenigde Staten ergens in de buurt van slechts 66 Mbps ligt, zal DOCSIS 3.0 prima zijn voor de overgrote meerderheid van gebruikers.
Natuurlijk kan dit in de toekomst veranderen, maar tegen die tijd zullen DOCSIS 3.1-modems waarschijnlijk goedkoper zijn. Een fatsoenlijke DOCSIS 3.0-modem varieert van $ 50 tot $ 80; DOCSIS 3.1-modems hebben de neiging om tussen $ 150 en $ 199 te vallen, hoewel de prijzen dalen naar de onderkant van die reeks.
Upstream- en downstreamkanalen
Wanneer u naar een modem kijkt, ziet u vaak ergens in de beschrijving een getal, dat kan variëren van 8 x 4 tot 32 x 8. Het is helemaal niet duidelijk wat de gemiddelde gebruiker verondersteld wordt om hieruit af te leiden. Het goede nieuws is dat het gewoon een beschrijving is van hoeveel stroomafwaartse en stroomopwaartse kanalen een modem heeft.
Het getal voor de “x” geeft aan hoeveel stroomafwaartse kanalen het modem heeft. Grofweg komt dat overeen met de hoeveelheid downloadgegevens die uw ISP op een gegeven moment kan leveren. Bijna elke modem biedt veel meer downstream-kanalen dan upstream-kanalen, omdat zowel ISP’s als eindgebruikers meer bezig zijn met het downloaden van inhoud dan met het uploaden ervan.
Zweet dit deel niet te veel, tenzij u de absolute top-tier pakketten wilt die uw kabelmaatschappij kan bieden. Onthoud gewoon dat als alle andere dingen gelijk zijn, hogere nummers beter zijn. Elke nieuwe modem die u koopt, moet ten minste 16 downstreamkanalen hebben; alles wat minder is, is waarschijnlijk ofwel oud of onvoldoende krachtig.
Oplaad- en downloadsnelheden
Een van de belangrijkste dingen die u over een modem te weten kunt komen, zijn de upload- en downloadsnelheden – en toch worden deze op de een of andere manier altijd ongeveer halverwege de pagina op de website van een verkoper of fabrikant geschoven. Je ziet dan omschrijvingen als “tot 600 Mbps” zonder enige context.
Ten eerste, wat je ook ziet geadverteerd is altijd een downloadsnelheid, nooit een uploadsnelheid. Dus als een modem een snelheid van 1 gigabit adverteert, betekent dit dat hij tot 1.000 Mbps van je internetprovider kan halen. Uploadsnelheden zijn meestal veel trager – ergens in de buurt van een kwart van de downloadsnelheid. (Denk aan de discussie eerder over downstream versus upstream kanalen.)
Al die hoge snelheden kunnen verleidelijk lijken, maar onthoud: Je kunt niet meer data van je ISP afnemen dan waar je voor betaalt. Als je modem in staat is om 1,4 gigabit te trekken, maar je bent geabonneerd op een abonnement dat je snelheid beperkt tot 25 Mbps, dan krijg je 25 Mbps. De aanschaf van een extreem snelle modem is meer een kwestie van toekomstbestendigheid dan van het tot het uiterste drijven van je installatie, tenzij je bereid bent enorm veel geld uit te geven aan een maandabonnement.
Bedenk ook dat “Mbps” staat voor “megabits per seconde”, niet voor “megabytes per seconde”. (Acht bits vormen een byte.) Als je een abonnement hebt met 50 Mbps, ligt je maximale downloadsnelheid ergens in de buurt van 7 megabytes per seconde. Dat is snel, maar je gaat niet een 50-gigabyte spel of een enorme cache van foto’s in luttele minuten krijgen.
ISP-compatibiliteit
Het laatste wat u moet controleren, is of uw modem compatibel is met uw ISP. De meeste modems zijn compatibel met elke kabelmaatschappij, maar sommige zijn dat niet. Grote bedrijven als Comcast en Cox ondersteunen zo ongeveer alles, maar kleinere netwerken mogelijk niet. Hier is geen duidelijke reden voor; het is gewoon zoals het is. Kabelmaatschappijen beheren enorme netwerken, en zij willen er 100 procent zeker van zijn dat een product compatibel is voordat zij het toestaan voor gebruik. Het bedrijf moet ook bereid zijn om regelmatig firmware-updates uit te brengen, wat voor sommige modems gemakkelijker is dan voor andere.
Er zijn drie methoden om te controleren of een modem compatibel is met uw ISP, hoewel slechts een van hen onfeilbaar is. De eerste, en eenvoudigste, is om gewoon google “compatibele modems.” Kijk wat uw zoekopdracht oplevert. Er is waarschijnlijk een officiële lijst ergens op de ISP’s eigen website – Comcast en Cox beide een lijst van compatibele modems, bijvoorbeeld – hoewel de lijst misschien niet up-to-the-minute up-to-date.
De tweede methode is om te controleren de Approved Modems website, die bestaat voor dit doel. Sommige van de pagina’s zijn niet bijgewerkt in een tijdje, maar het is een goede plek om te beginnen.
Finitief, kunt u altijd gewoon uw ISP bellen. Je moet misschien een tijdje in de wacht staan, maar het is de enige manier om een 100 procent definitief antwoord te krijgen op de vraag of een modem dat je wilt kopen, wordt ondersteund. (Als uw ISP u geen definitief antwoord kan geven, vraag dan om met een manager of een specialist te spreken, of overweeg om een nieuwe ISP te nemen; dit zou geen verschrikkelijk moeilijke vraag moeten zijn.)
Wanneer u uw nieuwe modem thuis krijgt, zult u waarschijnlijk uw ISP moeten opbellen en het MAC-adres van het apparaat moeten doorgeven. Dit is meestal afgedrukt op de onderkant van de modem, maar als dat niet het geval is, kunt u toegang krijgen tot het IP-adres van de modem nadat u het hebt aangesloten via Ethernet. (Google “(merknaam) modem IP-adres” op uw telefoon, of op een ander netwerk, als de instructies het niet vermelden). Sommige ISP’s bieden een geautomatiseerd proces om dit via een internetbrowser te doen, maar het varieert afhankelijk van de provider en het model.
Hoe zit het met de beveiliging?
In tegenstelling tot routers, die instellingen hebben die u kunt aanpassen om ze veiliger te maken, zijn er niet veel beveiligingsoverwegingen om in gedachten te houden bij het winkelen voor een router. Dat gezegd hebbende, af en toe duikt er wel een beveiligingsprobleem op. Zo kan een kwetsbaarheid in de software van modems die gebruik maken van Broadcom’s systemen-op-een-chip een hacker in staat stellen de controle over de modem over te nemen en kwaadaardige websites op te roepen. Broadcom zegt dat er een oplossing is, dus u kunt altijd bij uw internetprovider nagaan of uw modem veilig is. (Je bent afhankelijk van je ISP om deze firmware updates uit te brengen, en ze komen niet altijd op tijd uit). Investeren in een van de beste antivirusprogramma’s biedt ook enige, zij het geen volledige, bescherming.
Bottom line
Dat is eigenlijk alles wat u moet weten om een modem te kopen: ontwerp, DOCSIS, kanalen, snelheid en compatibiliteit. Met deze specificaties in gedachten hoeft u alleen nog maar een budget en een merk te kiezen, en u zult in staat zijn om ten minste een paar modellen te vinden die aan uw specificaties voldoen.
Recent nieuws