Library of Congress
Gelukkige verjaardag van Theodore Geisel, de geliefde kinderboekenschrijver die bekend staat als Dr. Seuss. Hij werd op deze dag in 1904 geboren.
We hebben de laatste 48 uur veel vragen gekregen over zijn dood: variaties op, “Hoe is Dr. Seuss gestorven?” en “Doctor Seuss, hoe is hij gestorven?” Het is niet duidelijk of dit gewoon standaard nieuwsgierigheid is, of dat er een trivia wedstrijd is en deelnemers op jacht zijn.
In ieder geval hebben we wat onderzoek gedaan naar de vraag van Dr. Seuss’s dood, en het eenvoudige antwoord is: natuurlijke oorzaak. Dat wil zeggen, hij werd niet aangereden door een bus of een trolley (of door oobleck) of iets dergelijks.
Een meer specifieke oorzaak is moeilijk te achterhalen, omdat er geen officiële doodsoorzaak werd aangekondigd. Maar het is ook zo dat het meest waarschijnlijke scenario is dat de dood van Dr. Seuss te maken had met een hardnekkige infectie van zijn kaakbeen. De New York Times meldde in zijn Dr. Seuss overlijdensbericht:
De exacte doodsoorzaak was onduidelijk, zei Jerry Harrison, die kinderboeken overziet voor Random House, de oude uitgevers van Mr. Geisel. De heer Harrison zei dat de auteur had geleden aan een infectie van zijn kaakbeen die de laatste maanden acuut was geworden.
Thomas Fensch, in zijn biografie The Man Who Was Dr. Seuss uit 2001, gaat daar wat dieper op in. Hij zegt dat Geisel bijna tien jaar voor zijn dood een kankeroperatie onderging:
Tijdens een tandartsonderzoek werd een laesie ontdekt aan de basis van zijn tong; kankerachtig en potentieel zeer gevaarlijk. Geisel onderging een procedure waarbij een implantaat onder zijn tong werd geplaatst om de kanker te neutraliseren.
En:
In december 1983 onderging Theodore Geisel een operatie en een diepe biopsie van het deel van zijn hals waar de laesie voor het eerst was geconstateerd. Zijn hals was verminkt, maar de operatie was noodzakelijk om verdere verspreiding van de kanker tegen te gaan.
Toen steekt de kaakontsteking de kop op:
Tegen 1985 was hij verzwakt. De kanker in zijn keel was een halt toegeroepen, maar het bijproduct van de kankerbehandelingen was een infectie in zijn kaak, die niet meer was uit te roeien. En hij werd steeds zwakker, met jichtaanvallen en gehoorverlies, typisch voor het ouder worden…
Zes jaar later, in 1991, overleed Geisel.
Het boek van de heer Fensch behandelt het op een grondige manier. Het is waar dat er geen slotscène is met een dokter aan het bed die de pols van de patiënt vasthoudt en een officiële doodsoorzaak voor Dr. Seuss uitspreekt – een scène die de schrijver zelf misschien wel heel geestig zou hebben geïllustreerd, in feite. Maar het algemene idee lijkt duidelijk: Dr. Seuss had kanker, toen kreeg hij een kaakontsteking, toen stapelden de dingen zich op en uiteindelijk nam de natuur zijn beloop.
En daarom hebben we “natuurlijke oorzaak” als doodsoorzaak vermeld op onze Dr. Seuss biografie.
Van de Who2 blog:
Was John Wayne een Draft Dodger in de Tweede Wereldoorlog? The Argument Continues
More from Who2
- Wie is er geboren op mijn verjaardag?
- Lijsten van beroemde mensen