Hoe herken je gewone Britse rupsen

In het voorjaar zal je tuin een leger fascinerende bladeters herbergen, waaronder allerlei soorten rupsen en insectenlarven.

Een van de meest boeiende bezigheden voor iedere wilde tuinier is het zoeken naar pas geknabbelde gaatjes in de bladeren van uw planten. Schrik niet: gaatjes zijn het beste bewijs van een bloeiend ecosysteem in de tuin, en het leuke is om uit te zoeken waardoor ze zijn ontstaan. De kans is groot dat het rupsen, zaagwesplarven of keverlarven zijn.

Illustraties door Felicity Rose Cole

Grote witte vlinderrups (Pieris brassicae), boven

Deze rupsen zijn slechts 45 mm lang en worden binnen vier weken vetgemest op koolsoorten, sla en Oost-Indische kers – daarom worden ze door boeren en tuiniers als een plaag beschouwd. De volwassen rupsen worden ook wel koolwitjesvlinders genoemd. De rupsen hopen grote concentraties mosterdolie op uit hun dieet en hun heldere, gevlekte lichaam waarschuwt potentiële roofdieren voor hun vieze smaak.

Grote witte rupsen kunnen worden gezien van juni tot september. De volwassenen zijn actief tussen april en oktober, wanneer ze felgele eieren leggen aan de onderkant van de bladeren van planten waar de rupsen zich mee voeden.

Koolwitje, of groot wit, vlinders zijn de grootste van de drie witte vlinders in Groot-Brittannië.

Kleine schildpadrups (Aglais urticae)

Groene eitjes worden in trossen gelegd op brandnetels en de stekelige, De stekelige, zwart-gele rupsen leven dan samen, bouwen een gemeenschappelijk zijden web en voeden zich met nabijgelegen bladeren om tot 30mm lang te worden. Naarmate ze groeien, verhuizen ze naar nieuwe planten en bouwen nieuwe webben, waarbij ze de oude vol met afgeworpen huiden achterlaten.

Het samenleven komt de rupsen ten goede omdat ze hun lichamen in eendracht kunnen golven, waardoor ze als één groot organisme lijken, in een poging om roofdieren af te schrikken. Uiteindelijk kruipen de rupsen afzonderlijk weg om zich te verpoppen.

Kleine rupsen van de schildpad kunnen van mei tot juni worden gezien, de volwassen vlinders kunnen het hele jaar actief zijn. De volwassen vlinder komt in het hele Verenigd Koninkrijk voor, maar zijn aantallen nemen de laatste tijd af.

Rups van de kommavlinder (Polygonia c-album)

Deze rupsen worden 35 mm groot en verblijven op hop en brandnetels. De gebrand-oranje-en-zwarte jongen ontwikkelen een witte ‘zadel’-tekening die lijkt op een vogeldrop, waardoor roofdieren worden afgeschrikt.

Als ze klein zijn, voeden ze zich met de onderkant van bladeren, maar als ze groter worden, voeden ze zich met de bovenkant. De rupsen veranderen gedurende hun larvenstadium nogal van kleur, maar oudere rupsen zijn het meest opvallend.

Rupsen van komma’s worden gezien van eind april tot half september, maar de vlinders zijn het hele jaar actief. In de jaren 1800 was er een duidelijke achteruitgang, waarschijnlijk door een vermindering van de aanplant van zijn favoriete voedsel, hop, maar sindsdien heeft hij een heropleving gekend.

Cinnabar mot rups (Tyria jacobaeae)

De voedingspatronen van deze rups zijn kenmerkend, ze geven een versnipperd uiterlijk aan het gewone ragkruid waarmee ze zich voeden. Deze zwart-gele rupsen, die 28 mm groot worden, zijn zeer kenmerkend en gemakkelijk te identificeren, omdat ze eruit zien alsof ze een rugbyshirt dragen.

De rupsen voeden zich in groepen, voornamelijk overdag, van juli tot begin september. Als de bladeren van de plant zijn verdwenen, nemen ze soms hun toevlucht tot kannibalisme. Ze verpoppen zich ondergronds, in plaats van in een pop op een boom zoals andere rupsen.

De volwassen rupsen vliegen van mei tot begin augustus. Plaatselijk zijn er ‘boom and bust’ populatieschommelingen.

Rups van de buxusmot (Phalera bucephala)

Voedt zich op eikenbladeren. Deze zwart-gele rups wordt tot 70 mm lang en heeft haren die bij mensen irritatie opwekken en roofdieren goed afschrikken.

Na het uitkomen van de ei-hoop, voeden de larven zich samen, en gaan alleen verder als ze groter zijn geworden. De rupsen zijn na 30 dagen volgroeid en verpoppen zich in de winter onder de grond.

Rupsen van de mot zijn te vinden tussen juli en begin oktober. Volwassen dieren zijn actief van eind mei tot juli, en hun tekening is zo ontworpen dat het lijkt alsof de mot een gebroken vleugel heeft.

Pale tussock moth rups (Calliteara pudibunda)

De rupsen kunnen tot 45 mm groot worden en bereiken hun volledige grootte in ongeveer twee maanden. Ze worden gevonden op verschillende loofbomen en struiken, waaronder berken en hop, en zijn in de volksmond bekend als ‘hop hond’. De haren op het lichaam van de rups staan erom bekend dat ze huidirritatie bij de mens veroorzaken.

De rupsen van de vale struisvlinders kunnen van eind juni tot begin oktober worden gezien, maar in de herfst is de kans groter dat ze worden gezien als ze rondkruipen op zoek naar een plek om zich te verpoppen. De volwassenen vliegen tussen juli en augustus en zijn een mooie grijze mot met kamvormige antennes.

Sycamore motrups (Acronicta aceris)

Vind deze op plataan, paardekastanje, gewone plataan, en gecultiveerde en veldesdoorns. Ze zijn een stedelijke soort en zeer kenmerkend met hun fel-oranje haren en zwart-witte ruitpatronen langs de rug. Deze rupsen, die tot 40 mm lang kunnen worden, vallen af en toe van de bomen waar ze zich mee voeden en landen op wandelaars.

Rupsen van de sycamore mot komen voor van juli tot september. In de winter verpoppen ze zich op de grond, in puin zoals schors en bladafval. De volwassenen zijn actief van half juni tot begin augustus.

Vapourer motrups (Orgyia antiqua)

Een funky uitziende, zeer herkenbare mot bedekt met bizarre pluimen die hen onsmakelijk maken voor predatoren. Er is enig bewijs van een duidelijke geheel gele getufte Cornish variatie, maar de meeste hebben een grijs lichaam met rode vlekken.

De levenscyclus van de vapourer is vreemd onder motten. Vluchtloze vrouwelijke motten lijken op grote, harige vlooien – omdat ze niet vliegen, worden ze niet tegengehouden door het gewicht van de grote hoeveelheid eieren in hun bolvormige buik. Nadat ze gepaard hebben, leggen ze eitjes aan de zijkant van hun cocon en de eitjes komen in de loop van acht weken op verschillende tijdstippen uit.

Zoek ze van mei tot begin september op inheemse of gecultiveerde bomen of struiken. De volwassenen vliegen van juli tot oktober in het zuiden en van september tot oktober in het noorden.

Knotgrasmotrups (Acronicta rumicis)

De rupsen worden in de loop van dertig dagen 40 mm lang en voeden zich met zuring, breedbladige ridderzuring, munt en braamstruiken. De soort is wijdverspreid, maar er zijn twee generaties per jaar in het zuiden van Groot-Brittannië. Ze verpoppen zich ’s winters in chrysalissen tussen bodembedekkers en dode bladeren.

Knotgrasmotrupsen zijn te vinden van juni tot oktober. De gevlekte zwart-witte volwassenen vliegen van mei tot juni en van augustus tot begin september.

Grijze dagermotrups (Acronicta psi)

Na het uitkomen van de eitjes, die slechts een week duren, groeien de rupsen in de loop van ongeveer dertig dagen uit tot 40 mm. Ze voeden zich in loofbomen en struiken, zoals meidoorn, appel en berk. Hun gele streep dient als camouflage op plantenstengels.

De rupsen kunnen zich voeden met een ‘cookie-cutter’ methode, waarbij ze cirkelvormige happen nemen die maar tot halverwege het blad gaan. De rupsen zijn glanzend roodbruin en overwinteren in de schors van bomen, of in bladafval.

Rupsen van de Grijze dagermot zijn te vinden van juli tot begin oktober. De witachtige volwassenen zijn actief van half mei tot augustus.

Stippelmotrups (Melanchra persicariae)

In minder dan een maand groeien deze rupsen uit tot 45mm. Ze voeden zich met een breed scala aan kruiden en struiken en je kunt ze herkennen aan hun bruine of groene kleur, altijd met ‘ga-versnellen’ chevrons langs de rug die een soort optische illusie creëren. Ze hebben ook drie kenmerkende bleke lijnen achter de kop, één die zich uitstrekt over de lengte van de rupsenrug, en één aan weerszijden daarvan.

Rupsen van de mot zijn te vinden van augustus tot oktober, waarna ze zich ondergronds verpoppen in een donkerbruine cocon. De donkerblauwzwarte volwassen dieren hebben een witte stip op elke vleugel en vliegen van eind juni tot augustus.

Kalkhavik-rups (Mimas tiliae)

Grote rupsen, tot 70 mm, met een opvallende blauwe staarthoorn. Je vindt ze vooral op linde, vooral in stedelijke gebieden, maar ook op berk en els. Kijk uit naar heldergroene lichamen die een donkere grijspaarse kleur krijgen als ze volgroeid zijn en klaar om te verpoppen. De pop wordt gesponnen in dode bladeren, hetzij op de grond of waar ze zich ophopen tussen de takken van bomen.

Kalkhavik-rupsen kunnen worden gezien van eind juni tot half september. Volwassen exemplaren van 80 mm zijn opvallend, subtiel groen en roze, en vliegen van mei tot begin juni.

Hoe rupsen naar je tuin te lokken

Steve Harris deelt deze eenvoudige tips om het rupsenaantal in je tuin op te krikken.

• De meeste vlinders en motten brengen hun hele leven in een klein gebied door als het de juiste voedselplanten bevat – dus goede beplanting is de beste manier om het aantal te stimuleren.
• Er zijn daarentegen ongeveer 2.500 soorten motten, waarvan er enkele honderden in tuinen kunnen worden gezien. Veel soorten passen zich aan en leggen hun eitjes op een breed scala van kruidachtige planten. Brandnetels, dalkruid en grassen zijn goed, evenals inheemse struiken, zoals sleedoorn, kornoelje, meidoorn en kardinaalsmuts.
• Een haag met een mix van inheemse soorten zal een breed scala van nachtvlinders aantrekken, net als bomen zoals wilg (voedsel voor rupsen van 90 soorten nachtvlinders), berk (75) en populier (32). Nachtgeurende bloemen, zoals kamperfoelie, teunisbloem en jasmijn, leveren ook nectar voor nachtvlinders.