Het zal discipline vergen, maar het eerste wat je moet doen is de drang om je nieuwe hamster vast te houden vermijden gedurende 12 tot 24 uur nadat je hem voor het eerst hebt gekregen. Grotere Syrische hamsters zijn over het algemeen beter vast te houden dan dwerghamsters, maar ze zullen allemaal langer en gelukkiger leven als je een verzorgende omgeving voor ze creëert.
Hamsters “handvriendelijk” maken vergt veel geduld. Deze vier “Gouden Regels” zijn de moeite waard om uit het hoofd te leren, of te kopiëren en ergens in de buurt van de hamsterkooi op te hangen :
Regel nr. 1: Was altijd uw handen voordat u uw hamster oppakt
Als u meerdere Syrische hamsters heeft is het vooral belangrijk om uw handen te wassen voordat u ze allemaal oppakt. Hamsters “zien” met hun neus. Als de geur van een Syrische hamster op je hand zit als je een andere Syrische hamster probeert op te pakken, zal de hamster in je hand denken dat hij door de andere hamster wordt aangevallen. Zelfs dwerghamsters, die in groepen leven, zijn hieraan onderhevig.
Wassen met een ongeparfumeerde zeep. Als u zeep met een fruitgeur gebruikt, of als u een voedselachtige geur op uw hand heeft, zal uw hamster uw hand als voedsel “zien”.
Regel Nr. 2: Maak uw hamster nooit plotseling wakker
Hamsters slapen heel diep. In het wild leven hamsters het grootste deel van hun tijd diep onder de grond, waar ze zelden gestoord worden. En als ze gestoord worden, betekent dat meestal problemen voor hen! Om uw hamster wakker te maken, spreekt u hem met zachte stem aan.
Regel nr. 3: “Besluip” een hamster nooit
Bedenk dat hamsters in het wild, behalve rennen, maar heel weinig verdedigingsmechanismen hebben. Hamsters zijn niet bijzonder sterk, agressief of behendig, en zijn op hun hoede voor plotselinge veranderingen in de omgeving. Als u klaar bent om uw hamster op te pakken, laat hem dan altijd eerst een paar seconden uw hand zien voordat u hem benadert.
Regel Nr. 4: Pak uw hamster gevoelig en verstandig op
Pak uw hamster altijd met beide handen op en leg één hand onder zijn hamsterbillen om hem te ondersteunen. Til de hamster altijd op met zijn gezicht naar u toe en niet van u af. Opgetild worden in de lucht is desoriënterend. Als uw hamster naar u kijkt heeft hij een referentiekader en zal hij minder snel springen. De technieken om uw hamster vertrouwd te maken met het vastgehouden worden zijn eenvoudig, maar vereisen langzame, consequente toepassing en veel geduld.
Uw taak voor de eerste paar dagen is eenvoudig: Spreek de hele dag met dezelfde, zachte stem tegen je hamster. Leg een hand in de kooi en doe verder niets. Neem een boek mee, kijk TV – het enige wat u niet moet doen is proberen uw hamster op te pakken.
Als uw hamster van het kuddeachtige soort is, kan hij naar u toe komen en aan uw hand snuffelen, likken of zitten. Weersta de drang om je vingers er zo lang mogelijk omheen te doen. Laat uw hamster uitgebreid onderzoeken. Zelfs als je hamster je hand negeert, is dat een vorm van interactie. Hoe langer je je hamster blootstelt aan je hand zonder verder iets te doen, hoe sneller zijn schuwheid zal afnemen en hoe sneller je hamster die hoek om zal gaan richting tam gedrag.
Waarom de langzame aanpak? Een van de belangrijkste natuurlijke vijanden van de hamster is de vogel. In zijn natuurlijke omgeving, als hij over de woestijnbodem scharrelt op zoek naar voedsel, zijn hamsters en andere knaagdieren gemakkelijke doelwitten voor overvliegende wilde vogels. Ze kunnen neerduiken, zo snel als een jachtgeweer, en een hamster in hun klauwen grijpen.
Wanneer u met uitgestrekte vingers in die kooi reikt, vooral als het een aquariumbak is of het van bovenaf opent, kunt u de hamster een signaal sturen dat hij op het punt staat iemands diner te worden! Dus doe je best om die verbinding zo snel en grondig mogelijk te verbreken, door je hand slap op de bodem van de kooi te laten liggen. Onthoud dat vastgepakt worden een van de grootste angsten van je hamster is.
Terwijl je hand in de kooi is, kan de hamster proberen er aan te knabbelen. Dit is niet noodzakelijk agressie. Hamsters, vooral dwergvariëteiten, testen en tasten hun hele leven lang met hun tanden.
Als uw hamster klaar lijkt om zijn tanden op u te zetten, trek uw hand dan weg, maar langzaam en soepel, zonder de hamster bang te maken. Als hij toch zijn tanden op uw huid zet, is de beste manier om uw hamster te laten stoppen, rechtstreeks in zijn gezicht te blazen. Schreeuwen, grijpen of een andere fysieke reactie zal uw hamster waarschijnlijk banger maken, en mogelijk harder doen klemmen. Een hamster bijten is over het algemeen niet gevaarlijk, maar het is zeker geen pretje. Als je in het gezicht van een hamster blaast, doe je hem geen kwaad (tenzij je verkouden bent, in dat geval kun je beter niet te dicht bij je hamster komen).
Zeg Nee Tegen Hamsterstraffen
Een opmerking over straffen in het algemeen: Het werkt niet bij een hamster. Hamsters, hoe slim ze ook zijn, kunnen geen duidelijk verband leggen tussen acties en consequenties. Een hamster handelt alleen in zijn eigen belang en heeft geen idee van “verkeerd doen”. Als je een hamster slaat of schreeuwt, ziet hij je als een tegenstander, niet als een leraar.
Zachtjes blazen in het gezicht van een hamster en misschien een ferme “nee” geven is absoluut, positief de sterkste straf die je ooit moet overwegen. De hamster zal achteruit deinzen en een blik op zijn gezicht krijgen alsof hij iets raars ruikt (wat, als je kalm en beheerst bent, best amusant kan zijn). U zult bijna letterlijk “de wind uit zijn zeilen nemen,” maar u zult uw hamster niet meer op zijn hoede en defensief maken, zoals u zou doen als u een sterkere actie ondernam.
Andere hamster omgangstips
U zult zelf moeten bepalen wanneer uw hamster klaar is om opgepakt te worden, volgens de “gouden regels.” Er is geen vaste tijd, maar geef uw hamster een paar uur de tijd om aan uw geur en aanwezigheid te wennen voordat u hem probeert op te tillen.
Als u nog niet zeker weet hoe u uw hamster moet vasthouden, of als uw hamster bang lijkt in uw blote handen, is het OK om hem uit de kooi te tillen in een beker of klein schaaltje.
De beste hamster “lift” is er een die u zelf kunt maken van een doorzichtige plastic, 1-liter frisdrankfles. Verwijder het etiket en snijd de fles doormidden. Knip de onderste helft van de fles af, zodat het lijkt op een beker ter grootte van uw hand. Het plastic dat gewoonlijk voor deze flessen wordt gebruikt is dun genoeg om de warmte van je hand door te geven, en door de transparantie kan de hamster de hand zien, maar er is natuurlijk niets voor de hamster om in te bijten. Uiteindelijk zult u in staat zijn om af te zien van dit schepje helemaal.
Uittreksel uit de Popular Critters Series magabook Hamsters met toestemming van de uitgever, Lumina Media.
Door: David G. Imber
Delen: