Degeneratieve discusziekte (DDD) beschrijft een groep symptomen die het gevolg zijn van leeftijdsgebonden slijtage van de tussenwervelschijven. Het kan ook het gevolg zijn van een acuut letsel aan de wervelkolom waardoor de wervelkolom verslechtert of afbreekt.
In weerwil van de naam is degeneratieve discusziekte in feite geen ziekte. Het is een natuurlijk verschijnsel dat het gevolg is van veroudering. De rubberachtige schijven tussen de wervels, die als schokdempers fungeren, maken het buigen en buigen van de rug mogelijk. Na verloop van tijd raken ze versleten en kunnen ze niet meer het hoogste niveau van bescherming bieden. MRI’s tonen bij de meerderheid van de patiënten boven de 60 jaar een vorm van verslechtering van de wervelkolom.
Symptomen van DDD
Symptomen zijn afhankelijk van welke schijf gedegenereerd is. Het meest voorkomende vroege teken is pijn en zwakte in de rug die vaak uitstraalt naar een ander gebied. De pijn kan zo zwak zijn dat er bijna geen pijn meer is, maar kan ook zeer hevig zijn en verhinderen dat een persoon zijn dagelijkse activiteiten kan voortzetten. Zelfs als een persoon gewoonlijk alleen zwakke of doffe pijn heeft, kan hij opflakkeringen van zeer intense pijn ervaren.
De pijn kan gedurende de dag verergeren door buigen, zitten, staan en lopen. Verandering van houding en voorzichtig blijven bewegen kunnen helpen voorkomen dat de pijn intenser wordt.
De pijn begint met schade in de wervelkolom, maar na verloop van tijd kan het ongemak resulteren in andere aandoeningen, zoals osteoartritis. Omdat de pijn uitstraalt naar andere delen van het lichaam, hebben mensen de neiging om pijn en ongemak te voelen in hun billen en bovenbenen, evenals tintelingen in de benen of voeten.
Wanneer de gedegenereerde schijf zich in de cervicale wervelkolom bevindt, het nekgebied, kan de pijn uitstralen naar de schouder, arm, of hand.
Een ander symptoom dat mogelijk is, is dat mensen wervelkolominstabiliteit ervaren, wat leidt tot spierkrampen in de onderrug omdat het lichaam probeert de wervels te corrigeren en te stabiliseren. Deze spasmen kunnen zeer pijnlijk zijn.
Behandelingsmogelijkheden voor degeneratieve discusziekte
Behandeling voor degeneratieve discusziekte begint over het algemeen met niet-chirurgische methoden. Uw arts zal de ernst van de aandoening bepalen en behandelingsmethoden aanbevelen op basis van uw individuele pijn.
Nonchirurgische behandelingsopties
- Medicijnen: Uw arts kan u NSAID’s of vrij verkrijgbare pijnstillers zoals aspirine of ibuprofen voorstellen. Deze helpen bij ontstekingen en kunnen uw pijn verlichten en de zwelling verminderen.
- Fysiotherapie: Een fysiotherapeut kan helpen bij het aanleren van de juiste oefeningen om de juiste spieren te versterken en te strekken die de rug helpen genezen. Het aanleren van bewegingsaanpassingen voor dagelijkse taken kan pijnlijke flare-ups helpen voorkomen. Specifieke bewegingen maken de spieren in de nek en rug sterker en flexibeler, waardoor de wervelkolom beter wordt ondersteund.
- Ruggenmerginjecties: Met behulp van facetgewrichtinjecties kan uw pijnarts steroïden en een plaatselijk verdovingsmiddel injecteren in de gewrichten die zich naast de beschadigde schijf bevinden. Deze zorgen voor een effectieve verlichting van de pijn.
Voor de meeste patiënten is fysiotherapie, in combinatie met pijnmedicatie, voldoende pijnverlichting op de lange termijn.
chirurgische behandelingsopties
Als niet-invasieve behandelingsopties niet werken of als een persoon ernstige pijn blijft ervaren, kan uw arts een operatie aanbevelen.
Een operatie kan bestaan uit het verwijderen van de gedegenereerde schijf, die vervolgens wordt vervangen door een nieuwe schijf. Een andere optie is een gedeeltelijke verwijdering van de tussenwervelschijf (discectomie) om de druk op uw zenuwen te verlichten.
Als er sprake is van een ernstig probleem, kan uw arts de botten in uw wervelkolom permanent met elkaar verbinden (versmelten) nadat de tussenwervelschijf is verwijderd. Dit zal de beweging in het beschadigde gebied verminderen.
Naast het volgen van de behandelingsaanbevelingen van uw arts, gaat zelfzorg een lange weg in het verminderen van pijn en het versterken van uw wervelkolom. Lichamelijke activiteit en gezonde levensstijlkeuzes zoals een evenwichtig dieet, het verminderen van mentale en emotionele stress, en stoppen met roken hebben diepgaande effecten op dit type aandoening van het bewegingsapparaat.