Speelde je als kind graag met speelgoedauto’s? Misschien vind je het nu nog steeds leuk om met speelgoedauto’s te spelen. Wij wel!
Heb je je speelgoedauto’s ooit mee naar buiten genomen om te spelen? Als je een strand of een stuk grond in de buurt hebt, kan het zo leuk zijn om je eigen wegen te bouwen waar je auto’s op kunnen rijden. Alles wat je nodig hebt is een steen of een speelgoedschop om een pad vrij te maken waar je auto’s overheen kunnen scheuren als over een snelweg.
Het is misschien makkelijk om te doen alsof je wegen voor speelgoedauto’s kunt maken, maar echte wegen voor echte voertuigen zijn een stuk moeilijker te bouwen. Hoewel er vaak stenen en echte schoppen aan te pas komen, zijn er nogal wat mensen en veel speciale apparatuur nodig om een echte weg aan te leggen.
De eerste stap bij het aanleggen van een weg is plannen. Veel mensen, waaronder ingenieurs en bouwkundigen, moeten worden betrokken bij het uitzoeken van wat voor soort weg moet worden gemaakt – en wat het moet worden gemaakt van – afhankelijk van de hoeveelheid en het soort verkeer dat het waarschijnlijk zal zien.
Zelfs eenvoudige wegen kan maanden van planning voordat de bouw kan beginnen. Complexe wegen die verschillende structurele elementen omvatten, zoals bruggen of viaducten, kunnen jaren in beslag nemen om te plannen. Andere factoren waarmee planners rekening moeten houden, zijn onder meer de gevolgen van de weg voor het milieu, de kosten, de beschikbaarheid van materialen en de veiligheid.
Tegen het einde van de planningsfase zullen landmeters en bouwkundigen solide plannen ontwikkelen voor de aan te leggen weg. Als een deel van het land dat moet worden gebruikt voor de weg is eigendom van particulieren, zullen advocaten en ambtenaren moeten onderhandelen over de aankoop van stukken van het onroerend goed te worden gebruikt voor de weg.
Public vergaderingen zullen ook vaak worden gehouden, zodat alle burgers met zorgen over de wegenbouw project kunnen hun mening te uiten. De lokale, provinciale of federale overheidsinstanties die de weg aanleggen, zullen ook offertes vragen aan verschillende aannemers om ervoor te zorgen dat de weg zo economisch mogelijk kan worden aangelegd.
Wanneer de offertes eenmaal zijn vergeleken en een aannemer is geselecteerd, kan de aanleg eindelijk beginnen! Afhankelijk van de omvang van het wegenproject, kan de aanleg enkele weken tot enkele jaren duren.
Het eerste deel van de aanleg is een van de belangrijkste: het grondwerk. Enorme grondverzetmachines moeten worden gebruikt om een solide fundering te creëren voor de aan te leggen weg. Zonder een solide fundering zal elke weg die wordt aangelegd, het lang vóór zijn verwachte levensduur begeven.
Bulldozers en graders verplaatsen vuil dat door kiepwagens wordt aangevoerd, om een vlakke ondergrond te creëren waarop een weg nog vele jaren zal rusten. Grind wordt in lagen toegevoegd en machines rollen over het oppervlak om het verder te verdichten en af te vlakken. Drains en storm riolen worden ook geïnstalleerd in dit vroege stadium, zodat regen zal weglopen van het wegdek en maken het makkelijker voor voertuigen om te reizen in stormen.
Zodra de stichting is voltooid en is geïnspecteerd, is het tijd om de weg te bestraten! De meest gebruikte materialen voor het bestraten van wegen zijn asfalt en beton. Factoren zoals de kosten en het type en de hoeveelheid verkeer zullen bepalen welk materiaal zal worden gebruikt.
Asfalt maakt gebruik van een op olie gebaseerde substantie genaamd bitumen om zand en steenslag aan elkaar te laten kleven als lijm. Nadat het asfalt is verhit tot ongeveer 300° F, wordt het naar de bouwplaats vervoerd, waar bouwvakkers het verspreiden en verdichten op de fundering die al is aangebracht.
Beton maakt ook gebruik van zand en steenslag, maar het wordt bijeengehouden met cement. Werknemers moeten vloeibaar beton gieten in speciale stalen mallen, vormen genaamd. Terwijl het droogt, trilt een speciale afwerkingsmachine het om het gelijkmatig te laten bezinken en snijdt het dan af tot de juiste hoogte.
Om scheuren te voorkomen, maken arbeiders sneden – voegen genoemd – tussen betonplaten. Door deze voegen kunnen de betonnen platen bij temperatuurschommelingen uitzetten en inkrimpen zonder te breken.