De belangrijkste manier waarop mensen aan asbest worden blootgesteld is door het inademen van lucht die asbestvezels bevat.
Asbest veroorzaakt kanker op een dosisafhankelijke manier. Hoe groter de blootstelling en hoe langer de blootstellingsduur, hoe groter het risico op het ontwikkelen van een asbestgerelateerde ziekte.
Er is geen ‘veilige’ ondergrens voor blootstelling met zekerheid vastgesteld – elke blootstelling wordt geacht bij te dragen aan het algehele risico op het ontwikkelen van ziekten – maar het risico van een eenmalige blootstelling op een laag niveau wordt als uiterst laag beschouwd.
Blootstelling aan asbest zo laag mogelijk houden.
Intact asbesthoudend materiaal vormt niet alleen door zijn aanwezigheid een risico. Potentiële gezondheidsproblemen ontstaan als asbestvezels in de lucht terechtkomen.
Asbestgerelateerde ziekten
Het inademen van aanzienlijke hoeveelheden asbest in de lucht veroorzaakt:
- asbestose (littekenvorming in het longweefsel)
- mesothelioom (kwaadaardige tumoren, kankers die zich rond de longen of de darmen ontwikkelen)
- pleurale plaques (verdikkingen van vliezen rond de longen)
- kanker van de longen, het strottenhoofd en de eierstokken.
Symptomen van aan asbest gerelateerde ziekten zijn onder meer ademhalingsmoeilijkheden en “littekenvorming” van de longen die met röntgenfoto’s kan worden opgespoord.
schadelijke effecten na het inslikken van asbest zijn niet duidelijk gedocumenteerd. Wel is aangetoond dat weinig vezels het maagdarmkanaal kunnen binnendringen. Daarom zijn de niet-gastro-intestinale effecten van orale blootstelling aan asbest onwaarschijnlijk. Er is geen consistent bewijs dat ingeslikt asbest gevaarlijk is voor de gezondheid.
Roken kan het risico op longkanker na blootstelling aan asbest verhogen.
De belangrijkste manier waarop mensen aan asbest worden blootgesteld is door het inademen van lucht die asbestvezels bevat. Kleine hoeveelheden asbestvezels komen van nature in de lucht voor, onder meer als gevolg van verwering waarbij asbesthoudende materialen worden afgebroken, verwaaide grond van gevaarlijke afvalterreinen of aantasting van koppelingen en remmen van motorvoertuigen.
De asbestgehaltes in stof en verwaaide grond kunnen hoger zijn in de buurt van gebouwen met asbestcementbekleding die aan het afbreken zijn, of voormalige locaties van dergelijke gebouwen, of een afvalterrein waar asbest is verstoord of niet goed is afgedekt.