Op zondag 8 maart om 2 uur ’s nachts zullen de meeste Amerikanen hun klok een uur vooruit zetten. Dat betekent dat we een uur slaap verliezen, maar ’s avonds een uur meer daglicht krijgen.
Benjamin Franklin introduceerde het idee van de zomertijd voor het eerst in een essay uit 1784, getiteld “An Economical Project.” Maar het moderne concept wordt toegeschreven aan George Hudson, een entomoloog uit Nieuw-Zeeland, die in 1895 “een tijdverschuiving van twee uur voorstelde, zodat hij na zijn werk meer zonuren had om in de zomer op insectenjacht te gaan”, meldt de National Geographic.
Het concept dook weer op tijdens de Eerste Wereldoorlog als een manier om energie te besparen. Het idee was dat mensen meer tijd buiten zouden doorbrengen en minder tijd binnen met de lichten ’s nachts aan en daardoor elektriciteit zouden besparen.
“Maar het werd alleen in de zomer gedaan,” meldt Vox. “Anders zouden boeren in het donker wakker moeten worden en met de landbouw moeten beginnen om op hetzelfde schema als iedereen te zitten.”
De wet “om daglicht te besparen” werd in 1918 door het Congres aangenomen. Na de oorlog werd het echter aan de regeringen van de staten overgelaten om te beslissen of ze door wilden gaan met de tijdsverandering.
De wet dook weer op tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar ook na de oorlog werd de beslissing over de tijdsverandering aan elke staat overgelaten. Sommige staten hielden het en andere lieten het varen. De zomertijd werd pas officieel een wet in 1966, onder de Uniform Time Act. Volgens het Department of Transportation vermindert de zomertijd nu de criminaliteit, bespaart hij energie en spaart hij zelfs levens en voorkomt hij verkeersslachtoffers, omdat meer mensen overdag van en naar plaatsen reizen.
Toch is niet iedereen een fan. Immers, “vooruitspringen” en een uur slaap verliezen kan de productiviteit van werknemers schaden. Studies hebben aangetoond dat zelfs één nacht niet goed slapen al een kettingreactie teweeg kan brengen: Je kunt je hongeriger voelen dan normaal, je loopt een groter risico op ongelukken tijdens het autorijden en op het werk, je kunt je minder goed concentreren en je kunt vatbaarder worden voor een verkoudheid.
Landen kunnen de zomertijd afschaffen. Hawaï en het grootste deel van Arizona hebben dat al gedaan. Een ander handvol staten heeft het overwogen of ermee geëxperimenteerd. Amerikaans Samoa, Guam, Puerto Rico en de Maagdeneilanden nemen ook de zomertijd niet in acht.
Niet te missen: Here’s why daylight saving time hurts workers’ productivity
Like this story? Abonneer u op CNBC Make It op YouTube!