Door 8.000 stappen per dag te zetten, vergroot u mogelijk uw kansen op een langer leven – of zo suggereert nieuw onderzoek van de Centers for Disease Control and Prevention, het National Institute on Aging en het National Cancer Institute, dat onlangs in JAMA is gepubliceerd. De onderzoekers ontdekten dat, in vergelijking met mensen die 4.000 stappen (ongeveer twee mijl) per dag lopen, degenen die 8.000 stappen (vier mijl) per dag lopen ongeveer de helft minder kans hebben om te sterven in de komende 10 jaar om welke reden dan ook, met inbegrip van hart-en vaatziekten en kanker. Loop je nog meer – 12.000 stappen, of zes mijl, per dag – en je kans om in dat tijdsbestek te sterven daalt van 51 procent lager tot 65 procent lager dan wandelaars van twee mijl per dag. De bevindingen komen voort uit de analyse van gegevens van een nationaal representatieve steekproef van 4.840 inwoners van de V.S. van 40 jaar en ouder. Zij droegen een apparaat, een zogenaamde versnellingsmeter, op hun heup die gedurende ongeveer een week gegevens registreerde over het aantal stappen dat zij elke dag zetten, en werden vervolgens gedurende ongeveer de volgende 10 jaar gevolgd. In die tijd stierven 1.165 deelnemers. Ongeacht leeftijd, geslacht of ras, hoe meer stappen er werden gezet, hoe lager het risico op overlijden. De intensiteit of cadans van iemands wandeling – hoeveel stappen er in een minuut werden gezet – had geen onafhankelijk effect op het sterfterisico van de persoon. Wat wel van belang was, was het aantal genomen stappen. De bevinding versterkt de oproepen aan mensen om meer fysiek actief te worden, minder te zitten en meer te bewegen, wat een uitdaging kan zijn voor mensen die te maken hebben met thuisblijfverordeningen voor het coronavirus of meer beperkende quarantaines. De huidige Physical Activity Guidelines for Americans, die volwassenen aanraden om minstens 30 minuten per dag, vijf dagen per week, matig intensieve fysieke activiteit te doen, bevatten suggesties voor eenvoudige manieren om stappen toe te voegen aan je dagelijkse routine – zelfs nu – zoals het maken van een wandeling of wandeling (terwijl je afstand houdt van anderen), het klaarmaken van je tuin voor het planten van de lente en danslessen (die virtueel kunnen worden gedaan).