Het vroege leven van Jozef Stalin

Stalins geboorteregistratie uit de kerkregisters van Gori.

Het huis waarin Stalin werd geboren, gezien in 2017.

Stalin werd geboren als Ioseb Jughashvili op 18 december 1879 in de stad Gori, in wat nu het land Georgië is. Hij werd gedoopt op 29 december 1878 en kreeg de doopnaam Ioseb, en stond bekend onder de verkleinnaam “Soso”. Zijn ouders waren Ekaterine (Keke) en Besarion Jughashvili (Beso). Hij was hun derde kind; de eerste twee, Mikheil en Giorgi, waren in 1876 en 1878 respectievelijk op jonge leeftijd gestorven

Stalins vader, Besarion, was schoenmaker en bezat een werkplaats waar op een gegeven moment wel tien mensen werkten, maar die in verval raakte toen Stalin opgroeide. Beso had zich gespecialiseerd in de productie van traditioneel Georgisch schoeisel en produceerde niet de schoenen in Europese stijl die steeds modieuzer werden. Dit, in combinatie met de dood van zijn twee eerdere zoontjes, leidde tot een terugval in alcoholisme. Het gezin leefde in armoede. Het echtpaar moest hun huis verlaten en verhuisde in tien jaar tijd naar negen verschillende huurkamers.

Besarion werd ook gewelddadig tegen zijn gezin. Om aan de gewelddadige relatie te ontsnappen, nam Keke Stalin mee en trok in bij een vriend van de familie, pater Christopher Charkviani. Ze werkte als schoonmaakster en wasserijster voor verschillende lokale families die sympathiseerden met haar benarde situatie. Keke was een strenge maar liefdevolle moeder voor Stalin. Ze was een vroom christen en zowel zij als haar zoon bezochten regelmatig de kerkdiensten. In 1884 liep Stalin pokken op, waardoor hij voor de rest van zijn leven littekens in zijn gezicht had. De tienerzonen van Charkviani leerden Stalin de Russische taal. Keke was vastbesloten haar zoon naar school te sturen, iets wat geen van de familieleden eerder had bereikt. Eind 1888, toen Stalin tien jaar oud was, schreef hij zich in op de Gori Church School. Deze was normaal gesproken voorbehouden aan kinderen van geestelijken, maar Charkviani zorgde ervoor dat Stalin een plaats kreeg door te beweren dat de jongen de zoon van een diaken was. Dit is wellicht de reden waarom Stalin in 1934 beweerde de zoon van een priester te zijn geweest. Er waren veel lokale geruchten dat Beso niet Stalins echte vader was, wat Stalin in zijn latere leven zelf aanmoedigde. Stalin’s biograaf Simon Sebag Montefiore achtte het niettemin waarschijnlijk dat Beso de vader was, mede door de sterke fysieke gelijkenis die zij deelden. Beso viel uiteindelijk een politieagent aan terwijl hij dronken was, wat tot gevolg had dat de autoriteiten hem uit Gori zetten. Hij verhuisde naar Tiflis, waar hij werkte in de schoenenfabriek Adelkhanov.

Hoewel Keke arm was, zorgde zij ervoor dat haar zoon goed gekleed naar school ging, waarschijnlijk door de financiële steun van familievrienden. Als kind vertoonde Stalin een aantal eigenaardigheden; als hij blij was, sprong hij bijvoorbeeld op één been rond, terwijl hij met zijn vingers klikte en hardop schreeuwde. Hij blonk uit op school en had ook talent voor schilderen en toneellessen. Hij begon poëzie te schrijven en was een fan van het werk van de Georgische nationalistische schrijver Raphael Eristavi. Hij was ook een koorknaap en zong zowel in de kerk als op plaatselijke bruiloften. Een jeugdvriend van Stalin herinnerde zich later dat hij “de beste maar ook de ondeugendste leerling” van de klas was. Hij en zijn vrienden vormden een bende en vochten vaak met andere kinderen uit de buurt. Hij haalde kattenkwaad uit: één keer stak hij explosieve patronen aan in een winkel en een andere keer bond hij een pan vast aan de staart van de kat van een vrouw.

De jonge Jugasjvili (in het midden van de staande rij) op een groepsfoto met zijn klasgenoten, circa 1892.

Toen Stalin twaalf jaar oud was, raakte hij ernstig gewond nadat hij was aangereden door een fietstaxi. Hij lag enkele maanden in het ziekenhuis in Tiflis en raakte levenslang gehandicapt aan zijn linkerarm. Zijn vader ontvoerde hem vervolgens en schreef hem in als leerling-schoenmaker in de fabriek; dit zou Stalins enige ervaring als arbeider zijn. Volgens Stalins biograaf Robert Service was dit Stalins “eerste ervaring met het kapitalisme”, en was die “rauw, hard en ontmoedigend”. Verschillende priesters uit Gori haalden de jongen terug, waarna Beso alle contact met zijn vrouw en zoon verbrak. In februari 1892 namen de leraren van Stalins school hem en de andere leerlingen mee naar de openbare ophanging van enkele boerenbandieten; Stalin en zijn vrienden sympathiseerden met de veroordeelden. Deze gebeurtenis liet een diepe en blijvende indruk op hem achter. Stalin had besloten dat hij een plaatselijk bestuurder wilde worden om de armoedeproblemen van de bevolking rond Gori aan te pakken. Ondanks zijn christelijke opvoeding was hij atheïst geworden nadat hij het probleem van het kwaad had overwogen en over evolutie had geleerd via Charles Darwin’s On the Origin of Species.

Tiflis Seminary: 1893-1899Edit

Het Russisch-orthodoxe theologische seminarie vanaf de kant van de Soldatenbazaar, jaren 1870

In juli 1893 slaagde Stalin voor zijn examens en werd hij door zijn leraren aanbevolen voor het seminarie van Tiflis. Keke nam hem mee naar de stad, waar ze een kamer huurden. Stalin vroeg een beurs aan om de school te kunnen bezoeken; men accepteerde hem als halfpensionaris, wat betekende dat hij een gereduceerd schoolgeld van 40 roebel per jaar hoefde te betalen. Dit was nog steeds een aanzienlijk bedrag voor zijn moeder, en hij werd waarschijnlijk opnieuw financieel bijgestaan door familievrienden. In augustus 1894 schreef hij zich officieel in aan de school. Hij voegde zich bij 600 priesters in opleiding, die logeerden in slaapzalen met tussen de twintig en dertig bedden. Stalin onderscheidde zich doordat hij drie jaar ouder was dan de meeste andere eerstejaars, hoewel een aantal van zijn medestudenten ook op de Gori Kerkschool had gezeten. In Tiflis was Stalin opnieuw een academisch succesvolle leerling, die hoge cijfers haalde voor zijn vakken. Op het seminarie werden onder meer de volgende vakken onderwezen: Russische literatuur, wereldlijke geschiedenis, wiskunde, Latijn, Grieks, Kerkslavisch zingen, Georgisch Imeretisch zingen en de Heilige Schrift. Naarmate de studenten vorderden, kregen zij meer geconcentreerde theologische vakken zoals kerkgeschiedenis; liturgie; homiletiek; vergelijkende theologie; moraaltheologie; praktisch pastoraal werk; didactiek; en kerkzang. Om geld te verdienen zong hij in een koor, waarbij zijn vader hem soms om zijn verdiensten vroeg. Tijdens de vakanties keerde hij terug naar Gori om tijd met zijn moeder door te brengen.

Tiflis was een multi-etnische stad waarin de Georgiërs een minderheid vormden. Het seminarie stond onder toezicht van de Georgisch-orthodoxe kerk, die deel uitmaakte van de Russisch-orthodoxe kerk en ondergeschikt was aan de kerkelijke autoriteiten in Sint-Petersburg. De priesters die er werkten waren grotendeels reactionaire, antisemitische, Russische nationalisten. Zij verboden de leerlingen Georgisch te spreken en drongen erop aan dat te allen tijde Russisch werd gebruikt. Stalin was er echter trots op Georgiër te zijn. Hij bleef poëzie schrijven, en nam een aantal van zijn gedichten mee naar het kantoor van de krant Iveria (“Georgië”). Daar werden ze gelezen door Ilia Chavchavadze, die ze goed vond en ervoor zorgde dat er vijf in de krant werden gepubliceerd. Ze werden gepubliceerd onder het pseudoniem “Soselo”. Thematisch gingen ze over onderwerpen als natuur, land en patriottisme. Volgens Montefiore werden ze “kleine Georgische klassiekers”, en werden ze in de daaropvolgende jaren opgenomen in verschillende bloemlezingen van Georgische poëzie. Montefiore was van mening dat “hun romantische beeldspraak afgeleid was, maar dat hun schoonheid lag in de delicatesse en zuiverheid van ritme en taal”. Ook Service vond dat deze gedichten in de oorspronkelijke Georgische taal “een taalkundige zuiverheid bezaten die door iedereen werd erkend”.

Stalin kwam onder de invloed van Karl Marx.

In de loop van zijn jaren op het seminarie verloor Stalin zijn belangstelling voor veel van zijn studies en begonnen zijn cijfers te dalen. Hij liet zijn haar lang groeien als een daad van rebellie tegen de regels van de school. In de dossiers van het seminarie staan klachten dat hij zich atheïst verklaarde, kletste in de klas, te laat kwam voor de maaltijden en weigerde zijn hoed af te nemen voor monniken. Hij werd herhaaldelijk opgesloten in een cel voor zijn opstandig gedrag. Hij was lid geworden van een verboden boekenclub, de Goedkope Bibliotheek, die op de school actief was. Onder de auteurs die hij in deze periode las waren Émile Zola, Nikolaj Nekrasov, Nikolaj Gogol, Anton Tsjechov, Leo Tolstoj, Michail Saltykov-Sjtsjedrin, Friedrich Schiller, Guy de Maupassant, Honoré de Balzac, en William Makepeace Thackeray. Bijzonder invloedrijk was Nikolaj Tsjernysjevski’s pro-revolutionaire roman Wat moet er gebeuren uit 1863. Een andere invloedrijke tekst was De patriciër van Aleksandr Kazbegi, waarbij Stalin de bijnaam “Koba” aannam van die van de bandietenhoofdpersoon uit het boek. Deze fictiewerken werden aangevuld met de geschriften van Plato en boeken over de Russische en Franse geschiedenis.

Hij las ook Kapitaal, het boek uit 1867 van de Duitse sociologische theoreticus Karl Marx, en probeerde Duits te leren, zodat hij de werken van Marx en zijn medewerker Friedrich Engels kon lezen in de taal waarin ze oorspronkelijk waren geschreven. Al snel had hij zich toegelegd op het marxisme, de sociaal-politieke theorie die Marx en Engels hadden ontwikkeld. Het marxisme bood hem een nieuwe manier om de wereld te interpreteren. De ideologie was in opkomst in Georgië, een van de verschillende vormen van socialisme die zich toen ontwikkelden als verzet tegen de heersende tsaristische autoriteiten. s Avonds woonde hij geheime bijeenkomsten bij van plaatselijke arbeiders, voor het merendeel Russen. Hij werd voorgesteld aan Silibistro “Silva” Jibladze, de marxistische stichter van Mesame Dasi (“Derde Groep”), een Georgische socialistische groepering. Een van zijn gedichten werd gepubliceerd in de krant van de groep, Kvali. Stalin vond veel socialisten die actief waren in het Russische Rijk te gematigd, maar werd aangetrokken door de geschriften van een marxist die het pseudoniem “Tulin” gebruikte; dit was Vladimir Lenin. Het is ook mogelijk dat hij in Tiflis romantische en seksuele relaties met vrouwen had gehad. Jaren later werd gesuggereerd dat hij rond deze periode een meisje genaamd Praskovia “Pasja” Michailovskaja zou hebben verwekt.

In april 1899 verliet Stalin het seminarie aan het eind van het schooljaar en keerde nooit meer terug, hoewel de school hem aanmoedigde om terug te komen. Tijdens zijn jaren op het seminarie had hij een klassieke opleiding genoten, maar hij was niet gekwalificeerd als priester. Later probeerde hij zijn vertrek te verheerlijken door te beweren dat hij van het seminarie was gestuurd vanwege zijn revolutionaire activiteiten.

Vroege revolutionaire activiteiten: 1899-1902Edit

Stalin werkte daarna als leraar voor kinderen uit de middenklasse, maar verdiende daarmee een karig inkomen. In oktober 1899 ging Stalin werken als meteoroloog bij het Meteorologisch Observatorium van Tiflis, waar zijn schoolvriend Vano Ketskhoveli al werkzaam was. In deze functie werkte hij ’s nachts tegen een loon van twintig roebel per maand. Het werk bracht weinig werk met zich mee en hij kon lezen terwijl hij dienst had. Volgens Robert Service was dit Stalins “enige periode van duurzame tewerkstelling tot na de Oktoberrevolutie”. In de eerste weken van 1900 werd Stalin gearresteerd en vastgehouden in het fort Metekhi. De officiële verklaring die werd gegeven was dat Beso zijn belastingen niet had betaald en dat Stalin er verantwoordelijk voor was dat deze werden betaald, hoewel het mogelijk is dat dit een “cryptische waarschuwing” was van de politie, die op de hoogte was van Stalins marxistisch revolutionaire activiteiten. Zodra zij van de arrestatie hoorde, kwam Keke naar Tiflis, terwijl enkele rijkere vrienden van Stalin hielpen de belastingen te betalen en hem uit de gevangenis te krijgen.

Stalin had een groep radicale jonge mannen om zich heen aangetrokken, die lessen in socialistische theorie gaven in een flat in de Sololaki-straat.Stalin was betrokken bij de organisatie van een geheime nachtelijke massabijeenkomst voor de Dag van de Arbeid in 1900, waarbij zo’n 500 arbeiders bijeenkwamen in de heuvels buiten de stad. Daar hield Stalin zijn eerste grote openbare toespraak, waarin hij opriep tot stakingsacties, iets waar de Mesame Dasi zich tegen verzette. Op zijn aandringen staakten de arbeiders van het spoorwegdepot en Adelkhanovs showfabriek. De tsaristische geheime politie – de Okhrana – was inmiddels op de hoogte van Stalins activiteiten binnen het revolutionaire milieu van Tiflis. In de nacht van 21 op 22 maart 1901 arresteerde de Okhrana een aantal marxistische leiders in de stad. Stalin zelf ontsnapte aan zijn arrestatie; hij was op weg naar het observatorium in een tram toen hij de politie in burger rond het gebouw herkende. Hij besloot in de tram te blijven en bij een latere halte uit te stappen. Hij keerde niet terug naar het observatorium en leefde voortaan van giften van politieke sympathisanten en vrienden.

Stalin hielp vervolgens bij het plannen van een grote meidemonstratie voor 1901, waarbij 3000 arbeiders en linkse mensen van de Soldatenbazaar naar het Jerevanplein marcheerden. De demonstranten raakten slaags met Kozakkentroepen, waarbij 14 demonstranten ernstig gewond raakten en 50 werden gearresteerd. Na deze gebeurtenis ontsnapte Stalin aan verschillende nieuwe pogingen om hem te arresteren. Om aan ontdekking te ontkomen, sliep hij in ten minste zes verschillende appartementen en gebruikte hij de schuilnaam “David”. Kort daarna organiseerde een van Stalins medewerkers, Stepan Shaumian, de moord op de directeur van de spoorwegen die zich tegen de stakers verzette.In november 1901 woonde Stalin een vergadering bij van het Comité van Tiflis van de Russische Sociaal-Democratische Arbeiderspartij, waar hij tot een van de acht comitéleden werd gekozen.

Het Comité stuurde Stalin vervolgens naar de havenstad Batumi, waar hij in november 1901 aankwam. Hij identificeerde een Okhrana-infiltrant die probeerde toegang te krijgen tot de marxistische kringen van Batumi, en deze werden vervolgens vermoord. Volgens Montefiore was dit “waarschijnlijk de eerste moord”. In Batumi verhuisde Stalin langs verschillende flats, en het is waarschijnlijk dat hij een relatie had met Natasha Kirtava, bij wie hij in Barskhana verbleef. De retoriek van Stalin bleek verdeeldheid te zaaien onder de marxisten van de stad. Zijn aanhangers in Batumi werden bekend als “Sosoïsten”, terwijl hij werd bekritiseerd door degenen die als “legalen” werden beschouwd. Sommige van de “legalen” vermoedden dat Stalin een agent-provocateur was die door de tsaristische autoriteiten was gestuurd om de beweging te infiltreren en in diskrediet te brengen.

In Batumi kreeg Stalin werk bij het pakhuis van de Rothschild-raffinaderij. Op 4 januari 1902 werd het pakhuis waar hij werkte in brand gestoken. De arbeiders van het bedrijf hielpen bij het blussen van de brand en stonden erop dat zij daarvoor een bonus kregen. Toen het bedrijf weigerde, riep Stalin een staking uit. Hij moedigde de revolutionaire geest onder de arbeiders aan door middel van een aantal pamfletten die hij zowel in het Georgisch als het Armeens had laten drukken. Op 17 februari stemde de firma Rothschild in met de eisen van de stakers, waaronder een loonsverhoging van 30%. Op 23 februari ontsloegen zij vervolgens 389 arbeiders die zij als onruststokers beschouwden. In reactie op deze laatste daad riep Stalin op tot een nieuwe staking.

Vele stakingsleiders werden door de politie gearresteerd. Stalin hielp bij het organiseren van een openbare demonstratie buiten de gevangenis, waaraan een groot deel van de stad deelnam. De demonstranten bestormden de gevangenis in een poging de gevangen stakingsleiders te bevrijden, maar werden beschoten door Kozakkentroepen. 13 demonstranten werden gedood en 54 gewond. Stalin ontsnapte met een gewonde. Deze gebeurtenis, die bekend staat als het bloedbad van Batumi, kreeg nationale aandacht. Stalin hielp vervolgens met het organiseren van een nieuwe demonstratie op 12 maart, de dag waarop de doden werden begraven. Ongeveer 7000 mensen namen deel aan de mars, die zwaar werd bewaakt. Tegen die tijd was de Okhrana zich bewust geworden van Stalins belangrijke rol in de demonstraties. Op 5 april arresteerden zij hem in het huis van een van zijn mede-revolutionairen.

Gevangenschap: 1902-1904EDit

Stalin werd aanvankelijk geïnterneerd in de Batumi-gevangenis. Hij vestigde zich al snel als een machtige en gerespecteerde figuur binnen de gevangenis, en behield contacten met de buitenwereld. De openbare aanklager oordeelde vervolgens dat er onvoldoende bewijs was dat Stalin achter de onlusten in Batumi zat, maar in plaats daarvan werd hij aangeklaagd wegens zijn betrokkenheid bij revolutionaire activiteiten in Tiflis. In april 1903 leidde Stalin een protest in de gevangenis tegen het bezoek van de Exarch van de Georgische Kerk. Als straf werd hij beperkt tot eenzame opsluiting voordat hij werd overgeplaatst naar de strengere gevangenis van Kutaisi. Daar gaf hij lezingen en moedigde hij de gevangenen aan revolutionaire literatuur te lezen. Hij organiseerde een protestactie om ervoor te zorgen dat veel gevangenen wegens politieke activiteiten bij elkaar werden ondergebracht.

Stalin werd verbannen naar Novaja Oeda in de provincie Irkoetsk, Oost-Siberië

In juli 1903 beval de minister van Justitie aan om Stalin te veroordelen tot drie jaar ballingschap in Oost-Siberië. Stalin begon zijn reis naar het oosten in oktober, toen hij in de haven van Batumi aan boord ging van een gevangenisstoomschip en via Novorossiysk en Rostov naar Irkoetsk reisde. Vervolgens reisde hij te voet en per koets naar Novaja Oeda, waar hij op 26 november in de kleine nederzetting aankwam. In het stadje woonde Stalin in het tweekamerhuis van een plaatselijke boer en sliep hij in de voorraadkast van het gebouw. Er waren veel andere verbannen linkse intellectuelen in het stadje, maar Stalin vermeed hen en dronk liever alcohol met de kleine criminelen die er verbannen waren. Terwijl Stalin in ballingschap was, was er een scheuring ontstaan in de RDSLP, tussen de bolsjewieken die Lenin steunden en de mensjewieken die Julius Martov steunden.

Stalin deed verschillende pogingen om aan Novaja Oeda te ontsnappen. Bij de eerste poging bereikte hij Balagansk, maar hij bevroor zijn gezicht en moest terugkeren. Bij de tweede poging ontsnapte hij uit Siberië en keerde terug naar Tiflis. Terwijl hij in de stad was, brak de Russisch-Japanse oorlog uit. In Tiflis woonde Stalin weer bij vrienden in huis en bezocht hij een marxistische kring onder leiding van Lev Kamenev. Een aantal plaatselijke marxisten riepen op tot Stalins verbanning uit de RSDLP vanwege zijn oproepen tot de oprichting van een afzonderlijke Georgische marxistische beweging. Zij beschouwden dit als verraad aan het marxistisch internationalisme en vergeleken het met de opvattingen van de Joodse Bundisten. Sommigen noemden hem de “Georgische Bundist”. Stalin werd verdedigd door de eerste Georgische marxist die zichzelf officieel tot bolsjewiek verklaarde, Micha Tsjakja, hoewel deze de jongeman dwong zijn opvattingen publiekelijk af te zweren. Hij sloot zich aan bij de bolsjewieken en kreeg een groeiende hekel aan veel van de Georgische mensjewieken. Het mensjewisme was echter de dominante revolutionaire kracht in de zuidelijke Kaukasus, waardoor de bolsjewieken een minderheid vormden. Stalin was in staat een plaatselijk bolwerk van bolsjewieken op te richten in de mijnstad Chiatura.

Op arbeidersbijeenkomsten in Georgië debatteerde Stalin vaak tegen de Mensjewieken. Hij riep op tot verzet tegen interetnisch geweld, tot een alliantie tussen proletariaat en boerenstand, en – in tegenstelling tot de Mensjewieken – hield hij vol dat er geen compromis mogelijk was met de middenklasse in de strijd om de tsaar omver te werpen. Samen met Philip Makharadze begon Stalin een Georgische marxistische krant te redigeren, Proletariatis Brdzola (“Proletarische Strijd”). Hij bracht tijd door in Batumi en Gori, voordat Tskhakaya hem in juli naar Kutaisi stuurde om een comité voor de provincie Imeretia en Mingrelia op te richten. Op oudejaarsavond 1904 leidde Stalin een bende arbeiders die een feest verstoorden dat werd gehouden door een bourgeois liberale groep.

De revolutie van 1905: 1905-1907Edit

In januari 1905 vond in Sint-Petersburg een bloedbad onder demonstranten plaats dat bekend kwam te staan als Bloedige Zondag. De onrust breidde zich spoedig uit over het hele Russische Rijk in wat bekend werd als de Revolutie van 1905. Samen met Polen was Georgië een van de zwaarst getroffen regio’s. In februari was Stalin in Bakoe toen een golf van etnisch geweld uitbrak tussen Armeniërs en Azeri’s; er vielen minstens 2.000 doden. Stalin vormde een bolsjewistische knokploeg die hij opdracht gaf de strijdende etnische groeperingen uit elkaar te houden, waarbij hij de onrust ook gebruikte om drukapparatuur te stelen. Hij ging naar Tiflis, waar hij een demonstratie van etnische verzoening organiseerde. Te midden van het groeiende geweld vormde Stalin zijn eigen gewapende Rode Strijdkorpsen, en de Mensjewieken deden hetzelfde. Deze gewapende revolutionaire groepen ontwapenden de plaatselijke politie en troepen, en verwierven meer wapens door overheidsarsenalen te plunderen. Ze zamelden geld in door grote plaatselijke bedrijven en mijnen te beschermen. Stalins milities voerden aanvallen uit op de Kozakkentroepen en de Zwarte Honderden van de regering. Nadat Kozakken het vuur hadden geopend op een studentenbijeenkomst, waarbij zestig van de aanwezigen om het leven kwamen, nam Stalin in september wraak met negen gelijktijdige aanvallen op de Kozakken. In oktober stemde Stalins militie ermee in veel van zijn aanvallen te laten samenwerken met de plaatselijke mensjewistische militie.

Op 26 november 1905 kozen de Georgische bolsjewieken Stalin en twee anderen als hun afgevaardigden naar een bolsjewistische conferentie die in Sint-Petersburg zou worden gehouden. Onder de schuilnaam “Ivanovitsj” vertrok Stalin begin december per trein, en ontmoette bij aankomst Lenins vrouw Nadezjda Krupskaja, die hen meedeelde dat de plaats van samenkomst was verplaatst naar Tammerfors in het Groothertogdom Finland. Het was op de conferentie dat Stalin Lenin voor de eerste keer ontmoette.Hoewel Stalin veel respect had voor Lenin, was hij het niet eens met Lenins standpunt dat de bolsjewieken kandidaten moesten stellen voor de komende verkiezingen voor de Doema.

In Stalins afwezigheid had generaal Fjodor Griiazanov de opstandelingen van Tiflis verpletterd. Stalin’s gevechtseenheden moesten onderduiken en vanuit de ondergrondse opereren. Toen Stalin terugkeerde naar de stad, organiseerde hij samen met de plaatselijke Mensjewieken de moord op Griiazanov. Stalin richtte ook een kleine groep op die hij de Bolsjewistische Onteigeningsclub noemde, hoewel deze groep beter bekend zou worden als de Groep of de Outfit. De groep bestond uit een tiental leden, onder wie drie vrouwen, die wapens aankochten, ontsnappingen uit gevangenissen faciliteerden, banken overvielen en verraders executeerden. Om hun activiteiten te financieren, maakten ze gebruik van beschermingsconstructies. In 1906 pleegden zij een reeks bankovervallen en overvallen op postkoetsen die geld vervoerden. Het verzamelde geld werd vervolgens verdeeld; een groot deel ervan werd naar Lenin gestuurd, terwijl de rest werd gebruikt om Proletariatis Brdzola te financieren. Stalin was deze krant blijven redigeren en droeg er ook artikelen aan bij onder de pseudoniemen “Koba” en “Besoshvili”.

Begin april 1906 verliet Stalin Georgië om het Vierde Congres van de RSDLP in Stockholm bij te wonen. Hij reisde via Sint-Petersburg en de Finse havenstad Hangö. Dit zou de eerste keer zijn dat hij het Russische Rijk zou verlaten. Het schip waarmee Stalin reisde, de Oihonna, leed schipbreuk; Stalin en de andere passagiers moesten wachten op redding. Op het Congres was Stalin een van de 16 Georgiërs, maar hij was de enige die bolsjewiek was. De Mensjewieken en de Bolsjewieken waren het oneens over de zogenaamde “landbouwkwestie”. Beiden waren het erover eens dat het land van de adel moest worden onteigend, maar terwijl Lenin vond dat het moest worden genationaliseerd en eigendom van de staat moest worden, pleitten de Mensjewieken ervoor het te communautariseren en eigendom te laten worden van de plaatselijke districten. Stalin was het met beide oneens en vond dat de boeren het land zelf in handen moesten kunnen nemen; volgens hem zou dit de alliantie tussen de boerenstand en het proletariaat versterken. Op de conferentie stemde de RSDLP, toen nog geleid door haar Mensjevistische meerderheid, ermee in dat zij geen fondsen zou werven door middel van gewapende overvallen. Lenin en Stalin waren het niet eens met deze beslissing. Stalin keerde via Berlijn terug naar Tiflis en kwam in juni thuis aan.

Ekaterina “Kato” Svanidze, de eerste vrouw van Jughashvili

Stalin woonde al enige tijd in een appartement in het centrum van Tiflis dat eigendom was van de familie Alliluyev. Hij en een van de leden van deze familie, Kato Svanidze, ontwikkelden geleidelijk een romantische band. Zij trouwden in juli 1906; ondanks zijn atheïsme stemde hij in met haar wens voor een kerkelijk huwelijk. De ceremonie vond plaats in een kerk in Tskhakaya in de nacht van 15 op 16 juli. In september woonde Stalin een RSDLP-conferentie in Tiflis bij; van de 42 afgevaardigden waren er slechts 6 bolsjewiek, en Stalin uitte openlijk zijn minachting voor de mensjewieken. Op 20 september ging zijn bende aan boord van het stoomschip Tsarevitsj Giorgi toen het Kaap Kodori passeerde en stal het geld aan boord. Stalin behoorde mogelijk tot degenen die deze operatie uitvoerden. Svanidze werd vervolgens gearresteerd vanwege haar revolutionaire connecties, en kort na haar vrijlating op 18 maart 1907 beviel zij van Stalins zoon, Jakov. Stalin gaf zijn pasgeboren zoon de bijnaam “Patsana”.

Tegen 1907 had Stalin zich volgens Robert Service gevestigd als “de belangrijkste bolsjewiek van Georgië”.Stalin reisde via Sint Petersburg, Stockholm en Kopenhagen naar het Vijfde RSDLP Congres, dat in mei-juni 1907 in Londen werd gehouden. Terwijl hij in Denemarken was, maakte hij een omweg naar Berlijn voor een geheime ontmoeting met Lenin om de overvallen te bespreken. Stalin kwam aan in Engeland en Harwich en nam de trein naar Londen. Daar huurde hij een kamer in Stepney, een deel van het East End van de stad dat onderdak bood aan een aanzienlijke Joodse émigrantengemeenschap uit het Russische Rijk. Het congres vond plaats in een kerk in Islington. Hij bleef ongeveer drie weken in Londen, waar hij Tskhahaya hielp verzorgen nadat deze ziek was geworden. Via Parijs keerde hij terug naar Tiflis.

Overval Tiflis: 1907-09Edit

Na zijn terugkeer naar Tiflis, organiseerde Stalin de overval op een grote levering van geld aan de Keizerlijke Bank op 26 juni 1907. Zijn bende overviel het gewapende konvooi op het Jerevanplein met geweervuur en zelfgemaakte bommen. Ongeveer 40 mensen werden gedood, maar de hele bende van Jughashvili wist levend te ontsnappen. Het is mogelijk dat Stalin een aantal socialistische revolutionairen inhuurde om hem bij de overval te helpen. Er werd ongeveer 250.000 roebel gestolen. Na de overval nam Stalin zijn vrouw en zoon mee uit Tiflis en vestigde zich in Bakoe. Daar confronteerden Mensjewieken Stalin met de roof, maar hij ontkende elke betrokkenheid. Deze Mensjewieken stemden vervolgens om hem uit de RSDLP te zetten, maar Stalin trok zich daar niets van aan.

In Bakoe verhuisde hij met zijn gezin naar een huis aan zee, even buiten de stad. Daar was hij redacteur van twee bolsjewistische kranten, Bakinski Proletary en Gudok (“Fluitje”). In augustus 1907 reisde hij naar Duitsland om het Zevende Congres van de Tweede Internationale bij te wonen, dat plaatsvond in Stuttgart. In september was hij teruggekeerd naar Bakoe, waar een nieuwe golf van etnisch geweld plaatsvond. In de stad hielp hij de bolsjewistische overheersing van de plaatselijke afdeling van de RSDLP veilig te stellen. Terwijl hij zich aan de revolutionaire activiteiten wijdde, had Stalin zijn vrouw en kind verwaarloosd. Kato werd ziek door tyfus, en hij bracht haar terug naar Tiflis om bij haar familie te zijn. Daar stierf ze in zijn armen op 22 november 1907. Uit vrees dat hij zelfmoord zou plegen, namen Stalins vrienden zijn revolver in beslag. De begrafenis vond plaats op 25 november in de Kulubanskaya kerk voordat haar lichaam werd begraven in de St Nina’s kerk in Kukia. Tijdens de begrafenis wierp Stalin zich van verdriet op de kist; hij moest het kerkhof verlaten toen hij Okhrana-leden zag naderen. Vervolgens liet hij zijn zoon achter bij de familie van zijn overleden vrouw in Tiflis.

Stalin werd verbannen naar het dorp Solvychegodsk

Daar stelde Stalin de Outfit weer samen en begon in het openbaar op te roepen tot meer arbeidersstakingen. De Outfit bleef aanvallen uitvoeren op de Black Hundreds en zamelde geld in door bescherming te bieden, vals geld te vervalsen en overvallen te plegen. Een van de overvallen in deze periode was die op een schip, de Nicholas I, dat aanmeerde in de haven van Bakoe. Niet lang daarna voerde de Outfit een overval uit op het marinearsenaal van Bakoe, waarbij verscheidene bewakers werden gedood. Zij ontvoerden ook de kinderen van verscheidene welgestelden om losgeld af te persen. Hij werkte ook samen met Hummat, de Moslim Bolsjewistische groepering, en was betrokken bij het helpen bewapenen van de Perzische Revolutie tegen Sjah Mohammad Ali Sjah Qajar. Op een bepaald moment in 1908 reisde hij naar de Zwitserse stad Genève voor een ontmoeting met Lenin; hij ontmoette ook de Russische marxist Georgi Plechanov, die hem ergerde.

Op 25 maart 1908 werd Stalin bij een politie-inval gearresteerd en geïnterneerd in de Bailov-gevangenis. In de gevangenis bestudeerde hij Esperanto, dat hij toen beschouwde als de taal van de toekomst. Aan het hoofd van de bolsjewieken die daar gevangen zaten, organiseerde hij discussiegroepen en liet hij degenen die verdacht werden van spionage door de politie vermoorden. Hij plande een ontsnappingspoging, maar die werd later afgeblazen. Uiteindelijk werd hij veroordeeld tot twee jaar ballingschap in het dorp Solvychegodsk in de provincie Vologda. De reis erheen duurde drie maanden, waarin hij tyfus opliep en zowel in de Butyrki-gevangenis in Moskou als in de gevangenis van Vologda verbleef. Uiteindelijk kwam hij in februari 1909 in het dorp aan. Daar verbleef hij in een gemeenschappelijk huis met negen mede-ballingen, maar kwam herhaaldelijk in de problemen met de plaatselijke politiechef; de laatste sloot Stalin op voor het hardop lezen van revolutionaire literatuur en beboette hem voor het bezoeken van het theater. Terwijl hij in het dorp was, had Stalin een verhouding met een Odessische edelvrouw en lerares, Stefania Petrovskaja. In juni ontsnapte Stalin uit het dorp en ging vermomd als vrouw naar Kotlas. Vandaar ging het naar Sint-Petersburg, waar hij door aanhangers verborgen werd gehouden.

Lancering Pravda: 1909-12Edit

De informatiekaart over “I. V. Stalin”, uit de dossiers van de keizerlijke politie in Sint-Petersburg, 1911

In juli 1909 was Stalin terug in Bakoe. Daar begon hij uit te spreken dat de bolsjewieken hun kwakkelende fortuin moesten opkrikken door zich opnieuw te verenigen met de mensjewieken. Hij raakte steeds meer gefrustreerd door Lenins partijdige houding.

In oktober 1909 werd Stalin samen met een aantal collega-bolsjewieken gearresteerd, maar hij kocht de politieagenten om om hen te laten ontsnappen. Op 23 maart 1910 werd hij opnieuw gearresteerd, ditmaal samen met Petrovskaja. Hij werd veroordeeld tot interne verbanning en teruggestuurd naar Solvychegodsk, waar hij vijf jaar lang niet naar de zuidelijke Kaukasus mocht terugkeren. Hij had toestemming gekregen om in de gevangeniskerk met Petrovskaja te trouwen, maar hij werd gedeporteerd op dezelfde dag-23 september 1910 dat hij toestemming had gekregen om dat te doen. Hij zou haar nooit meer terugzien. In Solvychegodsk begon hij een verhouding met een lerares, Serafima Chorosjenina, en vóór februari 1911 had hij zich als haar samenwonende partner laten registreren; zij werd echter spoedig naar Nikolsk verbannen. Daarna begon hij een verhouding met zijn hospita, Maria Kuzakova, bij wie hij een zoon verwekte, Konstantin. Hij besteedde ook tijd aan lezen en het planten van dennenbomen.

Stalin kreeg in juni 1911 toestemming om Solvjetsjodsk te verlaten. Van daaruit moest hij twee maanden in Vologda blijven, waar hij veel van zijn tijd doorbracht in de plaatselijke bibliotheek. Daar had hij ook een verhouding met de zestienjarige Pelageja Onoevrieva, die reeds een vaste relatie had met de bolsjewiek Peter Tsjizjikov. Daarna ging hij naar Sint-Petersburg, waar hij op 9 september 1911 opnieuw werd gearresteerd en drie weken gevangen werd gehouden door de Okhrana. Daarna werd hij voor drie jaar verbannen naar Vologda. Hij mocht daar op eigen gelegenheid heen reizen, maar verborg zich onderweg een tijdlang voor de autoriteiten in Sint-Petersburg. Hij had gehoopt een Praagse Conferentie te kunnen bijwonen die Lenin organiseerde, maar beschikte niet over de middelen. Hij keerde terug naar Vologda en woonde in een huis van een gescheiden vrouw; waarschijnlijk had hij een verhouding met haar.

Op de Conferentie van Praag werd het eerste Bolsjewistische Centraal Comité opgericht; Lenin en Grigorij Zinovjev stelden vervolgens voor om de afwezige Stalin in de groep op te nemen. Lenin geloofde dat Stalin nuttig zou zijn om steun voor de bolsjewieken te verwerven bij de etnische minderheden van het Rijk. Volgens Conquest beschouwde Lenin Stalin als “een meedogenloze en betrouwbare uitvoerder van de wil van de bolsjewieken”. Stalin werd vervolgens benoemd tot lid van het Centraal Comité, en zou dat de rest van zijn leven blijven. Op 29 februari nam Stalin via Moskou de trein naar Sint-Petersburg. Daar kreeg hij de opdracht de bolsjewistische weekkrant Zvezda (“Ster”) om te vormen tot een dagblad, Pravda (“Waarheid”). De nieuwe krant werd in april 1912 gelanceerd. Stalin was hoofdredacteur, maar deed dat in het geheim. Hij werd bij de productie van de krant bijgestaan door Vjatsjeslav Scriabin. In de stad verbleef hij in de flat van Tatjana Slavatinskaja, met wie hij een verhouding had.

De laatste overval van de Outfit en de nationale kwestie: 1912-13Edit

In mei 1912 was hij terug in Tiflis. Hij keerde toen via Moskou terug naar Sint-Petersburg en logeerde bij N.G. Poletaev, de Doema-afgevaardigde van de Bolsjewieken. In diezelfde maand werd Stalin opnieuw gearresteerd en opgesloten in de Sjpalerji-gevangenis; in juli werd hij veroordeeld tot drie jaar ballingschap in Siberië. Op 12 juli kwam hij aan in Tomsk, vanwaar hij met een stoomboot over de rivier de Ob naar Kolpashevo voer, vanwaar hij naar Narym reisde, waar hij moest blijven. Daar deelde hij een kamer met de mede-Bolsjewiek Jakov Sverdlov. Al na twee maanden ontsnapte Stalin per kano en kwam hij in september aan in Tomsk. Daar wachtte hij op Sverdlov, die hem zou volgen, en de twee gingen naar Sint Petersburg, waar ze werden verborgen door aanhangers.

Stalin keerde terug naar Tiflis, waar de Outfit hun laatste grote actie planden. Ze probeerden een postkoets in een hinderlaag te lokken, maar dat mislukte; na te zijn gevlucht, werden achttien van hun leden opgepakt en gearresteerd. Stalin keerde terug naar Sint-Petersburg, waar hij doorging met het redigeren en schrijven van artikelen voor Pravda en van appartement naar appartement verhuisde. Nadat bij de Doema-verkiezingen van oktober 1912 zes bolsjewieken en zes mensjewieken waren gekozen, begon Stalin in de Pravda op te roepen tot verzoening tussen de twee marxistische facties. Lenin bekritiseerde hem voor deze mening, en Stalin weigerde zevenenveertig van de artikelen die Lenin hem stuurde te publiceren. Met Valentina Lobova reisde hij naar Krakau, een cultureel Pools deel van het Oostenrijks-Hongaarse keizerrijk, voor een ontmoeting met Lenin. Ze bleven het oneens over de kwestie van de hereniging met de Mensjewieken. Stalin vertrok en keerde terug naar Sint-Petersburg, maar op verzoek van Lenin maakte hij in december een tweede reis naar Krakau. Bij dit laatste bezoek kwamen Stalin en Lenin tot een hechte band, waarbij de eerste uiteindelijk toegaf aan Lenins opvattingen over hereniging met de Mensjewieken. Tijdens deze reis sloot Stalin ook vriendschap met Roman Malinovsky, een bolsjewiek die in het geheim informant was voor de Okhrana.

In januari 1913 reisde Stalin naar Wenen, waar hij logeerde bij de rijke bolsjewistische sympathisant Alexander Trojanovsky. Hij was op hetzelfde moment in de stad als Adolf Hitler en Josip Broz Tito, hoewel hij waarschijnlijk geen van beiden op dat moment heeft ontmoet. Daar wijdde hij zich aan het onderzoeken van de ‘nationale kwestie’ hoe de bolsjewieken moesten omgaan met de verschillende nationale en etnische minderheden die in het Russische Rijk woonden. Lenin had deze minderheden voor de zaak van de bolsjewieken willen winnen en hun het recht op erfopvolging uit de Russische staat willen aanbieden; tegelijkertijd hoopte hij dat zij niet op dit aanbod zouden ingaan en deel zouden willen blijven uitmaken van een toekomstig door de bolsjewieken bestuurd Rusland. Stalin had geen Duits kunnen lezen, maar was bij het bestuderen van Duitse teksten van schrijvers als Karl Kautsky en Otto Bauer geholpen door mede-bolsjewiek Nikolai Boecharin. Hij voltooide het artikel, dat getiteld was Marxisme en de Nationale Kwestie. Lenin was er erg blij mee, en in een privé-brief aan Maxim Gorki noemde hij Stalin de “prachtige Georgiër”. Volgens Montefiore was dit “Stalin’s beroemdste werk”.

Het artikel werd in maart 1913 gepubliceerd onder het pseudoniem “K. Stalin”, een naam die hij al sinds 1912 gebruikte. Deze naam was afgeleid van het Russische woord voor staal (stal), en is vertaald als “Man van Staal”. Het was – volgens Service – een “onmiskenbaar Russische naam”. Montefiore suggereerde dat Stalin deze naam de rest van zijn leven zou hebben gehouden omdat hij was gebruikt op het artikel dat zijn reputatie binnen de bolsjewistische beweging vestigde.

Uiteindelijke ballingschap: 1913-1917Edit

Stalin in ballingschap, 1915

In februari 1913 was Stalin terug in St. Petersburg. In die tijd trad de Okhrana hard op tegen de bolsjewieken door vooraanstaande leden te arresteren. Stalin zelf werd gearresteerd op een gemaskerd bal dat door de bolsjewieken werd gehouden om geld in te zamelen voor de Kalasjnikov-ruilbeurs.

Stalin werd vervolgens veroordeeld tot vier jaar ballingschap in Turoechansk, een afgelegen deel van Siberië van waaruit ontsnappen bijzonder moeilijk was. In augustus kwam hij aan in het dorp Monastyrskoe, maar na vier weken werd hij overgeplaatst naar het gehucht Kostino. Stalin schreef brieven aan veel mensen die hij kende, waarin hij hen smeekte hem geld te sturen, deels om zijn ontsnappingspoging te financieren. De autoriteiten maakten zich zorgen over een ontsnappingspoging en daarom verplaatsten ze Stalin, samen met Sverdlov, in maart 1914 naar het gehucht Kureika, aan de rand van de poolcirkel. Daar woonde het bolsjewistische paar in de izba van de familie Taraseeva, maar ze frustreerden elkaar als huisgenoten. In het gehucht kreeg Stalin een relatie met de toen 14-jarige Lidia Pereprygia, die vervolgens zwanger raakte van Stalins kind. Rond december 1914 beviel Pereprygia van Stalins kind, dat kort daarna overleed.

Aan het eind van de zomer van 1914 werd Stalin door de autoriteiten overgeplaatst naar Selivanikha, waar hij werd opgezocht door zijn goede vriend Suren Spandarian. Hier leefde hij nauw samen met de inheemse Tungus- en Ostyak-gemeenschappen, met wie hij op vistocht ging. Hij verbleef lange tijd op het eiland Polovinka, waar hij een eenmanswoning bouwde en veel tijd doorbracht met vissen in de aangrenzende rivier de Jenisei. Hij maakte ook eenzame jachttochten, waarbij hij poolvossen, patrijzen en eenden opspoorde. Stalin fungeerde als informele dokter voor de gemeenschap en speelde met de plaatselijke kinderen. De plaatselijke bevolking gaf Stalin een hond als huisdier, die hij Stepan Timofejevitsj noemde en de bijnaam Tisjka gaf. Pereprygia was voor de tweede keer zwanger geraakt en zou rond april 1917, na het vertrek van Stalin uit Siberië, nog een kind van Stalin baren, een zoon die Alexander heette.

Terwijl Stalin in ballingschap was, was Rusland aan de Eerste Wereldoorlog begonnen, maar het ging slecht tegen het Duitse en Oostenrijks-Hongaarse Rijk op. De Russische regering begon bannelingen te rekruteren voor het Russische leger. In oktober 1916 werden Stalin en andere verbannen bolsjewieken ingelijfd en vertrokken ze naar Monastyrkoe. In december vertrokken ze van daaruit naar Krasnojarsk, waar ze in februari 1917 aankwamen. Daar werd hij door een arts ongeschikt verklaard voor militaire dienst vanwege zijn verlamde arm. Dit kwam Stalin goed uit, want het betekende dat hij niet naar het Oostfront zou worden gestuurd om te vechten, maar het bleef ook een bron van verlegenheid voor hem. Stalin moest nog vier maanden van zijn verbanning uitzitten, en hij verzocht met succes dat hij die in het nabijgelegen Achinsk mocht uitzitten. Daar verbleef hij in het appartement van mede-Bolsjewiek Vera Sjveitzer.

Tussen de Februari- en OktoberrevolutieEdit

Stalin was in Achinsk toen de Februari-revolutie plaatsvond; er braken opstanden uit in Petrograd – zoals Sint-Petersburg was gaan heten – en de tsaar trad af, om vervangen te worden door een Voorlopige Regering. In maart reisde Stalin met Kamenev per trein naar Petrograd. Daar gaven Stalin en Kamenev te kennen dat zij bereid waren de nieuwe regering voorlopig te steunen en de voortzetting van de Russische betrokkenheid bij de Eerste Wereldoorlog te aanvaarden, zolang deze louter defensief was. Dit in tegenstelling tot het standpunt van Lenin, die nog steeds in ballingschap in Europa verbleef, dat de bolsjewieken zich moesten verzetten tegen de Voorlopige Regering en een einde van de oorlog moesten steunen.

Op 15 maart namen Stalin en Kamenev de controle over Pravda over, waarbij Vjatsjeslav Molotov uit die functie werd ontheven. Stalin werd ook benoemd tot de bolsjewistische vertegenwoordiger in het Uitvoerend Comité van de Sovjet van Petrograd. Lenin keerde terug naar Rusland en Stalin ontmoette hem bij zijn aankomst op het Finland Station van Petrograd. In een gesprek overtuigde Lenin Stalin ervan zijn mening over de Voorlopige Regering en de voortdurende oorlog over te nemen. Op 29 april werd Stalin derde bij de bolsjewistische verkiezingen voor het Centraal Comité van de partij; Lenin werd eerste en Zinovjev werd tweede. Dit weerspiegelde zijn hoge positie in de partij op dat moment. In de daaropvolgende maanden werkte hij veel voor de Pravda, in de Sovjet van Petrograd of assisteerde hij Lenin in het Centraal Comité. Hij woonde samen met Molotov in een appartement in de Sjirokajastraat, waar hij en Molotov bevriend raakten.

Stalin was betrokken bij de planning van een gewapende demonstratie van de aanhangers van de bolsjewieken. Hoewel hij de gewapende aanhangers die de opstand van de julidagen uitvoerden niet expliciet aanmoedigde, deed hij dat gedeeltelijk wel door de leiders ervan te laten weten dat “jullie kameraden het het beste weten”. Na de onderdrukking van de gewapende demonstratie begon de Voorlopige Regering hard op te treden tegen de bolsjewieken door een inval te doen in de Pravda. Tijdens deze inval smokkelde Stalin Lenin uit het kantoor van de krant en nam vervolgens de veiligheid van de bolsjewistische leider op zich door hem in drie dagen tijd naar vijf onderduikadressen te brengen. Stalin zag vervolgens toe op het smokkelen van Lenin uit Petrograd naar Razliv. Hijzelf verliet de flat die hij deelde met Molotov en trok in bij de familie Alliluyeva. Tijdens Lenins afwezigheid bleef hij Pravda uitgeven en fungeerde hij als waarnemend leider van de bolsjewieken, waarbij hij toezicht hield op het Zesde Congres van de partij, dat heimelijk werd gehouden. Op het congres werd Stalin gekozen tot hoofdredacteur van alle bolsjewistische pers en werd hij benoemd tot lid van de grondwetgevende vergadering.

Lenin begon de bolsjewieken op te roepen de macht te grijpen door de Voorlopige Regering omver te werpen door middel van een staatsgreep. Stalin en Trotski schaarden zich achter Lenins plan, maar Kamenev en andere bolsjewieken waren ertegen. Lenin keerde terug naar Petrograd en op een vergadering van het Centraal Comité op 10 oktober verzekerde hij zich van een meerderheid voor een staatsgreep. Kamenev was het daar echter niet mee eens en schreef een brief waarin hij waarschuwde voor een opstand, die Stalin in Rabochii Put zou publiceren. Op 24 oktober deed de politie een inval in de kantoren van de bolsjewieken, waarbij machines en persen werden vernield; Stalin slaagde erin een deel van de uitrusting te redden om zijn activiteiten voort te zetten. In de vroege uren van 25 oktober voegde Stalin zich bij Lenin in een vergadering van het Centraal Comité in het Smolny Instituut, van waaruit de bolsjewistische staatsgreep – de Oktoberrevolutie – werd geleid. Gewapende bolsjewistische milities hadden de elektriciteitscentrale van Petrograd, het hoofdpostkantoor, de staatsbank, de telefooncentrale en verscheidene bruggen in beslag genomen. Een door de bolsjewieken gecontroleerd schip, de Aurora, voer naar het Winterpaleis en opende het vuur, waarbij de verzamelde afgevaardigden van de Voorlopige Regering zich overgaven en door de bolsjewieken werden gearresteerd.