Een donkere vlek op je nagel kan ernstiger zijn dan je denkt. Dat is de waarschuwing die een nagelstyliste uit Engeland haar klant gaf nadat de vrouw klaagde over een zwarte verticale lijn op haar duimnagel.
In een virale Facebook-post legde nagelstyliste Jean Skinner uit dat een inloopklant had gevraagd om een donkere nagellak om een streep op haar nagel te bedekken, die liep van haar nagelriem tot de rand van haar nagel. Ze was al jaren naar andere salons gegaan, waar medewerkers haar vertelden dat de zwarte streep ofwel een bloedblaar was, een teken van calciumtekort, of zelfs gewoon een erfelijke vlek.
Skinner vertelde de vrouw dat ze onmiddellijk naar haar arts moest gaan – en dat deed ze. Een paar weken later belde ze Skinner terug om haar te vertellen dat de verticale zwarte streep op haar nagel was gediagnosticeerd als een agressief melanoom, dat was uitgezaaid naar haar lymfeklieren.
Nagelmelanoom-officieel subunguaal melanoom genoemd als het zich onder de nagel bevindt, of periunguaal melanoom als het zich rond de nagel bevindt – is zeldzaam, maar potentieel dodelijk. Het maakt minder dan 2,5 procent uit van alle melanoomgevallen bij blanke mensen, maar tot 35 procent van de melanoomgevallen bij mensen met een donkere huid, en ongeveer de helft van de melanoomgevallen bij mensen van Aziatische afkomst, volgens een studie in Dermatologic Surgery.
Een van de redenen waarom het zo ernstig is, is omdat patiënten vaak niet meteen een nauwkeurige diagnose krijgen. In feite, volgens de studie, was de gemiddelde vertraging van de diagnose voor subunguale melanoompatiënten twee en een half jaar. Dat is niet omdat mensen de donkere vlek niet opmerken – het is omdat ze het meestal aan iets anders toeschrijven. (Hier zijn 9 andere nagelproblemen die je niet moet negeren.)
4 Dingen die de meeste mannen fout hebben over huidkanker:
In veel gevallen ziet een subunguaal melanoom eruit als iets dat een subunguaal hematoom wordt genoemd, of een “bloedblaar”. Dit wordt meestal veroorzaakt door een soort trauma-zeg maar, je vinger tussen de 45’s in de sportschool, of je slaat je vinger tegen de autodeur. De kleine bloedvaatjes onder je nagel scheuren, waardoor er bloed uitlekt en de nagel verkleurt.
Bij een subunguaal hematoom zal er een nieuwe, gezonde nagel ingroeien, en de verkleurde nagel zal eruit groeien, aldus onderzoekers uit het Verenigd Koninkrijk. Het patroon van de verkleuring heeft ook de neiging onregelmatiger te zijn, met plasjes of druppels, terwijl het zich bij een subunguaal melanoom vaker ontwikkelt als een georganiseerde band, die ontstaat in de matrix (of de “wortel”) van de nagel en zich uitstrekt tot de rand ervan.
Toch kan alleen uw arts met zekerheid zeggen of u een subunguaal melanoom hebt. Dus waar het op neerkomt: Als u een nieuwe, donkere vlek onder een van uw vingernagels of teennagels opmerkt – en u zich geen trauma kunt herinneren dat dit zou kunnen hebben veroorzaakt, of als het niet lijkt uit te groeien – ga dan naar uw dermatoloog, vertelde Tsippora Shainhouse M.D., een klinisch instructeur dermatologie aan de University of Southern California, ons in het verleden.
Uw arts zal waarschijnlijk een biopsie doen om te controleren op melanoom, zegt Dr. Shainhouse. Het goede nieuws is dat als u het vroeg ontdekt, chirurgische verwijdering de kankercellen kan verwijderen voordat ze zich kunnen verspreiden. (Voor meer manieren om uw gezondste leven te leiden, meldt u zich aan voor onze nieuwsbrief Daily Dose.)
Aanvullende rapportage door Meghan Rabbitt