Het Panamakanaal is een door mensenhanden aangelegde 77 km lange waterloop in Panama die de Atlantische en de Stille Oceaan met elkaar verbindt. Deze kunstmatige waterweg doorsnijdt de Isthmus van Darien. In feite verbindt het Panamakanaal de wereld.
De toegangspoorten van het kanaal bevinden zich aan elk uiteinde om de schepen naar het Gatunmeer te brengen, een kunstmatig meer dat werd aangelegd om de hoeveelheid mijnbouwwerkzaamheden die voor het kanaal nodig waren, 26 meter (85 ft) boven de zeespiegel te verminderen, en de schepen vervolgens aan een ander uiteinde te laten zakken. De eerste poorten waren 32,5 meter (110 ft) breed. In 2016 werd het kanaal uitgebreid voor grotere schepen.
Het jaarlijkse verkeer was toegenomen van bijna duizend schepen in 1914 toen het Panamakanaal werd geopend tot meer dan 815 duizend schepen in 2012.
Een groot schip doet er tot 11,38 uur over om door het 82 kilometer lange Panamakanaal te varen.
Het Panamakanaal blijft een van de meest fantastische technische constructies en wonderen van de hedendaagse wereld die de geest verbijsteren. Het Panamakanaal blijft een van de meest fantastische bouwwerken en wonderen van de hedendaagse wereld die de geest doen duizelen.
Films en zelfs bordspellen waren gewijd aan dit verbazingwekkende bouwwerk.
15 interessante feiten over het Panamakanaal
- Het concept van een kanaal werd voor het eerst bedacht in de 16e eeuw. Karel V (koning van Spanje) zond ingenieurs uit om de haalbaarheid van de aanleg van een kanaal te onderzoeken, om zo de reis van Spanje naar Peru te vergemakkelijken.
- De Verenigde Staten legden het Panamakanaal aan, maar de Fransen begonnen met het werk.
- In eerste instantie waren de Verenigde Staten bezig met het graven van een kanaal in Nicaragua, niet in Panama (het plan voor het Nicaragua-kanaal is nog steeds in uitvoering).
- Meer dan 25 duizend mensen stierven tijdens de aanleg van het Panamakanaal.
- Het eerste schip dat het Panamakanaal passeerde was SS Ancon.
- De Verenigde Staten hebben het beheer van het kanaal in 1999 aan Panama toegewezen.
- Het kanaal is een korte verbindingsweg tussen de Atlantische en de Stille Oceaan – 77 kilometer (50miles).
- Het Panamakanaal heeft de vaarlengte van de Atlantische naar de Stille Oceaan met een enorme 8 duizend zeemijlen verkort. Als we varen met een gemiddelde snelheid van ruwweg 15 knopen, dan zijn dat 22 lange dagen.
- Aan elk uiteinde van het Panamakanaal brengt een sluizenstelsel schepen 26 meter (85 voet) boven zeeniveau naar een kunstmatig meer.
- Bijna 1,4 miljoen kilo (30 miljoen pond) explosieven werden gebruikt om de rotsen te verwijderen tijdens de aanleg van het Panamakanaal.
- Zowat 14 duizend schepen maken jaarlijks gebruik van het Panamakanaal.
- Meer dan een miljoen schepen zijn door het Panamakanaal gevaren sinds de opening.
- Het Panamakanaal brengt jaarlijks zo’n twee miljard dollar op.
- Een zwemmer Richard Halliburton betaalde de laagste prijs ooit voor het passeren van het kanaal. Hij zwom de hele afstand van het Panamakanaal in 1928. Vanwege zijn gewicht van 68 kilo werd hem 36 cent betaald.
- Het Panamakanaal wordt steeds verder uitgebreid. De laatste keer dat het Panamakanaal werd vergroot voor grotere schepen was in 2016.