FA Youth Home >Lessen: Leven in een Vuurmierenfamilie >Gevleugelde vormen
De alates (gevleugelde vormen) van vuurmieren zijn het talrijkst in het late voorjaar en de vroege zomer, maar ze kunnen op elk moment van het jaar worden aangetroffen. De gevleugelde vormen zijn voortplantingsvormen.
De mannetjes zijn gemakkelijk te onderscheiden van de vrouwelijke alaten. De mannetjes zijn beslist kleiner, glanzend zwart en hebben een kleine kop.
Hoewel zowel alate mannetjes als vrouwtjes in dezelfde kolonie kunnen worden aangetroffen, zal als algemene regel één vorm dominant zijn.
Nuptiale vluchten van vuurmieren vinden meestal plaats in het midden van de ochtend 1 of 2 dagen na een regenbui als de temperatuur hoger is dan 72 °F en de wind licht is. De mannetjes vliegen eerst en wachten de vrouwtjes in de lucht op. De vrouwelijke alaten komen tevoorschijn en nemen de vlucht, opstijgend in de wolk van wachtende mannetjes. Ze paren in de lucht. Na de paring sterft het mannetje en het pas gedekte vrouwtje landt, werpt haar nu nutteloze vleugels af en begint te zoeken naar een geschikte nestplaats om een nieuwe vuurmierenkolonie te stichten.