Studies hebben aangetoond dat bijna 15 percent van de mensen in de Verenigde Staten aan huisdierenallergieën lijdt. Hoewel veel artsen adviseren om een hond weg te doen wanneer de allergie wordt ontdekt, zal slechts ongeveer één op de vijf mensen dit doen.
Obviously, lijken de emotionele voordelen van het houden van een geliefd huisdier zwaarder te wegen dan het fysieke ongemak dat het kan veroorzaken, maar de meeste allergiepatiënten zouden kunnen profiteren van een beter begrip van hun allergieën, en van de stappen die zij kunnen nemen om een comfortabeler leven met hun honden te leiden.
Waarom honden je kunnen laten niezen
Honden hebben klieren in hun huid die minuscule eiwitten afscheiden die door sommige mensen als allergeen worden ervaren, waardoor een allergische reactie wordt uitgelokt. Als de hond zich beweegt, komen de allergenen vrij en zweven ze in de lucht. Er zitten ook allergenen in de urine en het speeksel van de hond. Speekselallergenen komen vrij wanneer het speeksel van de hond op zijn vacht droogt. Alle honden zijn potentieel allergeen, of allergieveroorzakend, voor iemand die gevoelig is voor hondenallergenen.
Hoewel er geen echt non-allergene rassen bestaan, lijken sommige wel minder irriterend te zijn voor bepaalde mensen. Honden met zacht, constant groeiend haar, zoals poedels, zijn soms minder irriterend, maar dat komt waarschijnlijk omdat ze vaker worden gebaad en verzorgd dan andere honden.
Sommige hondenrassen lijken een allergiepatiënt meer leed te bezorgen dan andere. Mensen zijn in verschillende mate vatbaar voor allergenen, variërend van licht niezen en snotteren tot levensbedreigende astma. Deze reacties kunnen worden gecompliceerd door andere allergieën voor verschillende stoffen in de omgeving.
Hoe te leven met je hond als je er allergisch voor bent
Als de reacties van de allergische persoon niet levensbedreigend zijn, zijn er stappen die ze kunnen nemen om hun symptomen te verminderen:
- Stel een ‘allergie vrije’ zone in uw huis, en laat uw hond niet toe in dat gebied; de slaapkamer is meestal de beste kamer voor dit. Installeer een High Efficiency Particulate Air Filter (HEPA) in de kamer. U vindt deze in bijna alle warenhuizen en tuin- en woonwinkels, of online. Koop ondoordringbare hoezen voor uw matras en kussens, zodat allergeendeeltjes die via kleding en op andere manieren worden binnengebracht, zich er niet op kunnen ophopen.
- Installeer HEPA-filters in uw hele huis, en beperk stofvangend meubilair zoals gordijnen en tapijten tot een minimum. Maak vaak en grondig schoon om stof en huidschilfers te verwijderen, en was meubelhoezen, gordijnen en andere stoffen items zo vaak mogelijk. Koop een HEPA stofzuiger met een microfilterzak om alle allergenen op te vangen.
- Uw hond elke week wassen kan de allergenen in zijn vacht met maar liefst 84% verminderen. Er zijn producten die beweren dat ze de allergenen in de vacht van uw hond verminderen als u het op de vacht van uw hond spuit, maar ze werken niet zo goed als een eenvoudig wekelijks bad. Neem contact op met uw dierenarts voor een veilige shampoo te gebruiken.
- In plaats van alleen maar te veronderstellen dat u allergisch bent voor hondenschilfers, vraag uw allergoloog om u te testen en het te bevestigen. Veel allergiepatiënten zijn gevoelig voor meerdere allergenen en moeten het allergeenniveau van veel stoffen in hun omgeving verminderen in plaats van zich te concentreren op alleen hun hondenallergie.
- Allergie-injecties, bekend als immunotherapie, kunnen de symptomen verminderen, hoewel ze ze niet kunnen elimineren. Zij desensibiliseren geleidelijk het immuunsysteem van de allergische persoon aan de huisdierenallergenen door bekende allergie-veroorzakende agenten onder de huid in te spuiten. Dit zet het lichaam aan tot de aanmaak van antilichamen (beschermende eiwitten). Deze antilichamen verhinderen dat het hondenallergeen een reactie veroorzaakt. Afhankelijk van de ernst van de allergie krijgen mensen een dosis per week gedurende enkele weken tot enkele maanden. Een vervolgdosis eenmaal per maand houdt de allergische reactie meestal onder controle.
- Er zijn andere behandelingen voor hondenallergieën, zoals bepaalde soorten steroïden, en antihistamine neussprays of antihistaminepillen. Er zijn veel medicijnen in de vorm van sproeiers en inhalators beschikbaar voor astmapatiënten, die afzonderlijk of in combinatie met elkaar kunnen worden gebruikt.
- De belangrijkste stap voor een allergiepatiënt is waarschijnlijk het vinden van een allergoloog die begrip heeft voor en meeleeft met uw inzet om met uw hond te leven. Als u de hierboven beschreven therapieën combineert; medicijnen, reinigingsmethoden en immunotherapie, zou u in staat moeten zijn om gelukkig en succesvol met uw hond samen te leven.
Als u nog geen hond hebt en weet dat u er gevoelig voor bent, denk dan goed na voordat u een nieuwe hond in huis neemt. Zorg ervoor dat je comfortabel met je hond kunt leven, want maar weinig mensen met een allergie raken ooit helemaal gewend aan hun hond. De enige mogelijke uitzondering hierop zijn kinderen, die hun allergie soms ontgroeien.
Denk goed na over alle moeilijkheden die het leven met een hond met zich meebrengt voordat u een hond aanschaft, om het risico te minimaliseren dat u de hartverscheurende beslissing moet nemen om afstand te doen van uw hond en hem een onzekere toekomst in te sturen.