Hersenmetastasen ontstaan het vaakst bij mensen met longkanker, borstkanker en melanoom, maar ook bij andere soorten kanker. Hersenuitzaaiingen kunnen tegelijk met de primaire kanker worden gevonden of later.
Hersenuitzaaiingen zijn meestal afzonderlijke plekken, maar sommige soorten kanker kunnen hersenvliesontsteking (zwelling van de hersenbekleding) veroorzaken. Dit wordt meestal gezien bij leukemieën, lymfomen, of zeer vergevorderde vormen van andere soorten kanker. Symptomen van hersenvliesontsteking door kanker zijn moeilijker te herkennen.
Symptomen van hersenmetastasen
Symptomen van hersenmetastasen zijn afhankelijk van de locatie, de grootte en het aantal gezwellen in de hersenen, of de mate van zwelling. Uitzaaiingen kunnen in specifieke gebieden opdrukken of zwelling veroorzaken, wat specifieke symptomen veroorzaakt. Niet iedereen met een hersenmetastase zal symptomen hebben, maar de meesten wel.
De meest voorkomende symptomen zijn:
- Hoofdpijn
- Het niet kunnen bewegen van delen van uw lichaam, zoals een arm of been
- Slaperigheid
- Geheugenproblemen
- Veranderingen in emoties of hoe iemand zich gedraagt
- Problemen met horen, zien, of slikken
- Bevingen
- Nausea of braken
Behandeling van hersenmetastasen
Steroïde medicijnen, zoals dexamethason, worden vaak gebruikt om de zwelling in de hersenen rond de metastasen te verminderen. Dit kan vaak meteen helpen bij de symptomen terwijl verdere behandeling wordt gepland.
Anti-seizure geneesmiddelen kunnen ook worden gebruikt als een patiënt een aanval heeft gehad. Dit kan helpen om meer aanvallen te voorkomen.
Bestralingstherapie wordt vaak gebruikt om hersenmetastasen onder controle te krijgen en de symptomen onder controle te houden. Bij mensen met meerdere hersenmetastasen of hersenvliesontsteking als gevolg van kanker, kan bestraling van de hele hersenen worden toegepast. Dit kan helpen de symptomen te verbeteren en te voorkomen dat ze erger worden.
Chirurgie wordt soms ook gebruikt om hersenmetastasen te behandelen, vooral als er niet meer dan drie plekken zijn. Voor sommige mensen kan een gespecialiseerde procedure worden gebruikt die stereotactische radiochirurgie wordt genoemd. Beide procedures worden meestal gevolgd door bestraling van de hele hersenen voor de beste resultaten.
Chemotherapie is meestal geen behandeling voor hersenmetastasen omdat deze medicijnen moeilijk in de hersenen kunnen komen. Bij mensen met hersenvliesontsteking als gevolg van kanker kan chemotherapie echter rechtstreeks in de vloeistof die de hersenen en het ruggenmerg omgeeft, worden geïnjecteerd. Dit kan worden gedaan tijdens een lumbaalpunctie (naald in de rug) of via een apparaat dat een Ommaya-reservoir wordt genoemd.
Een Ommaya-reservoir is een koepelvormig apparaat dat onder de huid van het hoofd wordt geplaatst en toegankelijk is met een naald. Als de patiënt een Ommaya-reservoir heeft, kan hij of zij chemo in de vloeistof krijgen die de hersenen en het ruggenmerg omgeeft, zonder herhaalde lumbaalpuncties te hoeven krijgen.
Voor een paar soorten kanker zijn er nieuwe medicijnen die in de hersenen kunnen komen als ze in een ader worden gegeven. Uw kankerzorgteam zal u laten weten of deze behandeling voor u een optie is.