October 4, 2013 | Door Leyla Muedin MS, RD, CDN
Hepatitis wordt gedefinieerd als leverontsteking als gevolg van alcoholgebruik, giftige stoffen of een virale infectie die wordt overgedragen via voedsel, vloeistoffen, lichaamsvloeistoffen en ontlasting, of bloedtransfusies. Daarnaast is er auto-immuunhepatitis en niet-alcoholische steatohepatitis (NASH).
Virale hepatitis veroorzaakt koorts, misselijkheid, leververgroting en -gevoeligheid, geelzucht, bleke ontlasting en verlies van eetlust. Vijftig procent van de gevallen is te wijten aan hepatitis A, terwijl hepatitis B wordt beschouwd als een seksueel overdraagbare aandoening (contact met besmette lichaamsvloeistoffen). Het is belangrijk erop te wijzen dat hepatitis B kan worden overgedragen in instellingen voor gezondheidszorg, waar blootstelling aan scherpe instrumenten met besmet bloed tot de mogelijkheden behoort. Daarom worden veel werknemers in de gezondheidszorg, met name in ziekenhuizen, aangemoedigd zich te laten vaccineren tegen hepatitis B voordat zij in dienst treden.
Hepatitis C is een belangrijke oorzaak van levercirrose in de Verenigde Staten. In feite is chronische hepatitis C een risicofactor voor chronische leverziekte, levercirrose en leverkanker.
De klinische verschijnselen van de verschillende hepatitisvirussen zijn vergelijkbaar. Acute virale hepatitis veroorzaakt abnormale leverfunctietests. De serumaminotransferasewaarden, aspartaattransaminase (AST) en alaninetransaminase (ALT) zijn verhoogd. Het is echter mogelijk dat de verhoging van deze markers niet in overeenstemming is met de omvang van de cellulaire schade. Het verloop van hepatitis bestaat gewoonlijk uit drie fasen: de prodromale, icterische en herstelfase.
Prodromale fase
De prodromale fase begint ongeveer twee weken na de blootstelling en eindigt met de presentatie van geelzucht. Vermoeidheid, malaise, misselijkheid, braken, hoesten, hoofdpijn en lichte koorts zijn symptomen die voorafgaan aan het optreden van geelzucht. Voedselgeuren kunnen misselijkheid veroorzaken, en gelijktijdige smaakveranderingen onderdrukken het verlangen om sigaretten te roken en alcohol te drinken. Pijn in de bovenbuik aan de rechterkant komt vaak voor, evenals een gewichtsverlies van vijf tot tien pond. Tijdens deze fase is de infectie in hoge mate overdraagbaar.
Icterische fase
Icterus is de medische term voor geelzucht, of vergeling van de huid. Dit verschilt van carotenemie in die zin dat de huid duidelijk geel is, niet oranje. Een kenmerk van geelzucht ten gevolge van hepatitis is dat het oogwit geel wordt. Deze fase begint een tot twee weken na de prodromale fase en kan twee tot zes weken duren. De vernietiging van de levercellen en de stagnatie van de gal veroorzaken geelzucht. De urine is donker (theekleurig) en de ontlasting kleikleurig voor het begin van de geelzucht. De icterische fase is de eigenlijke fase van de ziekte. De lever is glad, vergroot en gevoelig, en de bijbehorende vermoeidheid en buikpijn kunnen aanhouden of ernstiger worden. De geelzucht kan twee tot zes weken of langer aanhouden en gaat meestal gepaard met lichte jeuk.
Herstelfase
De herstelfase begint met het verdwijnen van de geelzucht die ongeveer zes tot acht weken na de blootstelling optreedt. De symptomen nemen doorgaans af, hoewel de lever nog steeds gevoelig en vergroot kan zijn. In de meeste gevallen worden de leverfunctietests weer normaal.
Bij chronische actieve hepatitis blijven de ontstoken levercellen jarenlang bestaan. Het is meestal een auto-immuunreactie na hepatitis type B of C. Van de personen met type B ontwikkelt 20 procent een vorm van chronische leverziekte. Vijftig tot 70 procent met type C ontwikkelt een chronische ziekte als er niets aan gedaan wordt. Dit komt doordat de meerderheid van de patiënten geen effectieve antivirale immuunrespons ontwikkelt die leidt tot klaring van het virus en langdurige antivirale immuniteit. Dit leidt vaak tot cirrose en leverfalen in ongeveer 20 procent van de gevallen. Transplantatie is het laatste redmiddel, maar het is geen genezing, omdat het type C-virus in het lichaam blijft leven en waarschijnlijk de nieuwe lever zal aanvallen.
Als we het geluk hebben een geval van hepatitis vroeg in de acute fase (icterus) op te lopen, werkt intraveneuze vitamine C buitengewoon goed om het herstel te bespoedigen, waardoor de ziekteduur bij hepatitis A tot twee weken wordt teruggebracht en bij type B tot minder dan een maand.
Nutritionele en fytofarmaceutische therapie voor hepatitis
Vanuit het oogpunt van een therapeutisch dieet om het leverwelzijn te maximaliseren, is het belangrijk om alle biologische voedingsmiddelen en scharrelvlees van biologische oorsprong te gebruiken. Om leververvetting te voorkomen is het noodzakelijk een koolhydraatarm dieet te volgen dat voldoende voedingsstoffen bevat. Vermijd alcohol, acetaminofen (Tylenol), frisdranken, gehydrogeneerde oliën, zonnebloem-, saffloer- en maïsoliën, bewerkt vlees en zoutrijke bewerkte voedingsmiddelen. Neem wateroplosbare vezels op, zoals in appels, peren en bonen.
Wetenschappelijk onderzoek suggereert dat oxidatieve stress een rol speelt in de pathogenese van hepatitis C-geassocieerde (HCV) chronische leverziekte. Recente studies ondersteunen het standpunt dat de gastheerrespons en oxidatieve stress bepalende factoren zijn voor de pathologische gevolgen van HCV-infectie. Men moet begrijpen dat het de immuunrespons is die verantwoordelijk is voor zowel virale klaring als de ernst van de hepatitis. Het huidige inzicht in de pathologie van de lever bij mensen die chronisch geïnfecteerd zijn met HCV is dan ook dat de voortdurende schade en de slechte gezondheidstoestand te wijten zijn aan de immuunrespons van het individu.
Gelukkig onderzoekt de geneeskunde de rol van antioxidanten bij de gevolgen van chronische HCV-infectie. In een recente studie werden 50 chronische HCV-patiënten gedurende 20 weken oraal behandeld met glycyrrhizine, Schizandra, silymarine (mariadistel), ascorbinezuur (vitamine C), liponzuur, l-glutathion en alfa-tocoferol (vitamine E), samen met intraveneuze preparaten die tweemaal per week glycyrrhizine, vitamine C, l-glutathion en B-complex toegediend kregen. De patiënten werden gecontroleerd op HCV virale belasting, leverenzymen (AST en ALT) en leverhistologie (of de lever vet, fibrotisch of gezond was). De conclusie van de studie was dat de combinatie van antioxidanten – oraal en intraveneus – bij 48% van de patiënten een gunstige respons teweegbracht zonder bijwerkingen. Normalisatie van leverenzymen, een afname van de virale belasting en histologische verbeteringen werden geconstateerd, inclusief verbeteringen in de algehele kwaliteit van leven.
Vóór deze studie evalueerden verschillende klinische trials het effect van bepaalde antioxidanten en glycyrrhizine in verschillende combinaties bij de behandeling van chronische HCV. Van deze preparaten is inmiddels bekend dat ze ontstekingsremmende, anti-fibrotische en anti-TNF-alfa effecten hebben. Bijgevolg werd ook gesuggereerd dat sommige antioxidanten doeltreffend zouden zijn bij patiënten die niet reageerden op behandeling met interferon. In verschillende studies werden zelfs verbeterde leverfunctietests, verbeterde leverhistologie en verminderde virale belasting gerapporteerd. Bovendien werden geen belangrijke bijwerkingen vastgesteld.
Verschillende studies tonen aan hoe glycyrrhizine, een antiviraal en ontstekingsremmend middel afgeleid van zoethout, verhoogde leverenzymen verlaagt en de histologie van de lever verbetert. Schizandra, een krachtige immuunmodulator, verlaagt de ALT-spiegel. Toediening van glutathion onderdrukt vrije radicalen en n-acetyl-cysteïne, oraal toegediend, verhoogt het glutathiongehalte. Van mariadistel is bekend dat het levercellen beschermt tegen een grote verscheidenheid aan toxinen, waaronder virale hepatitis, maar het moet met voorzichtigheid worden gebruikt bij het nemen van medicatie.Bij patiënten die met vitamine E werden behandeld, werd een vermindering van de virale belasting aangetoond, terwijl dit bij patiënten die niet met vitamine E werden behandeld niet het geval was.
Bij het Hoffman Centrum behoren olijfblad, Oregacillin, ImmPower, NT Factor, selenium, Bio Rizin en quercetine tot het arsenaal van immuunstimulerende antivirale middelen. Probiotica zoals Culturelle, Dr. Ohhira’s Probiotics Original Formula of Vital-10 zijn heilzaam omdat 60 procent van het immuunsysteem zich in de darmen bevindt, door de Peyer’s Patches van het lymfestelsel. Probiotica verminderen bacteriële endotoxinen die de lever verder uitdagen. Taurine, fosfatidylcholine, dimethylglycine, SAM-e, curcumine, EGCG, Eurocel, L-cysteïne, alfaliponzuur en mariadistel bieden ondersteuning bij ontstekingen, ontgifting en leverbescherming.
Tomatensap en vers bereid bietensap worden ook aanbevolen ter ondersteuning van de lever. De inname hiervan moet echter worden gecontroleerd op basis van de triglycerideniveaus van het individu. Groene dranken zoals Deeper Greens zijn ook nuttig. Het is belangrijk om hoge doses vitamine A of bètacaroteen te vermijden bij leveraandoeningen. Niacine boven 100 mg kan de leverenzymen verhogen, evenals niacinamide boven 500 mg. Vermijd extra ijzer, zelfs als u bloedarmoede heeft.
De veelbelovende combinatie van orale en intraveneuze anti-oxidant therapie voor chronische hepatitis is inderdaad opwindend nieuws. In het Hoffman Centrum omvat ons intraveneuze “Hepatic Protocol” belangrijke microvoedingsstoffen als glycyrrhizinezuur, vitamine C en selenium, gevolgd door een “toetje” van glutathion, soms afgewisseld met IV alfaliponzuur of fosfatidylcholine.
Al deze onderzoeken onderstrepen dat antioxidanttherapie een gunstig effect heeft op personen met chronische HCV-infectie.
Escott Stump S. Nutrition and Diagnosis-Related Care, 5th edition. Baltimore, MD: Lippincott Williams & Wilkins; 2002.
McCance KL, Huether SE. Pathophysiology, 4e editie. St. Louis, Missouri: Mosby, Inc.; 2002.
Melhem A, Stern M, Shibolet O, et al. Treatment of Chronic Hepatitis C Virus Infection via Antioxidants. J Clin Gastroenterol. 2005;39:737-42.
Ferrari C, Urbani S, Penna A, et al. Immunopathogenesis of hepatitis C virus infection. J Hepatol. 1999;31:31-38.
Berkson BM. A conservative triple antioxidant approach to the treatment of hepatitis C. Combination of alpha lipoic acid (thioctic acid), silymarin, and selenium: three case histories. Med Klin. 1999;94:84-89.
Patrick L. Hepatitis C: epidemiologie en overzicht van behandelingen met complementaire/alternatieve geneeswijzen. Altern Med Rev. 1999;4:220-238.
Luper S. A review of plants used in the treatment of liver disease; part 1. Altern Med Rev. 1998;6:410-21.