Tijdens het schoonmaken vond ik een ongeopende fles nihonshu onder mijn gootsteen. Daarom stelde ik de vraag: “Heeft nihonshu een houdbaarheidsdatum?”
Nihonshu, in het Engels soms “sake” of “rice wine” genoemd, is wat de meeste mensen zich voorstellen bij het horen van de woorden “Japan” en “alcohol”. Nihonshu staat op nomihodai (“all-you-can-drink”) menu’s in Japanse bars en is te koop in buurtwinkels in heel Japan. Hopelijk hoef je je geen zorgen te maken over de houdbaarheidsdatum van pas gekochte nihonshu, maar als je al een tijdje wat in je koelkast hebt liggen, kun je je afvragen of het nog wel goed is om te drinken.
Vervaldatum van Nihonshu
In het kort, producenten van alcoholische dranken in Japan zijn niet wettelijk verplicht om een vervaldatum af te drukken op bepaalde alcoholen, waaronder nihonshu, shōchū, en umeshu. In plaats daarvan moeten zij de productiedatum (製造年月) op de fles of het karton afdrukken. Deze productiedatum is niet noodzakelijk de datum waarop de alcohol werd geproduceerd, maar veeleer de datum waarop de alcohol werd gebotteld. De productiedatum wordt vaak van links naar rechts weergegeven, te beginnen met het jaar, dat soms als het Japanse keizerlijk jaar wordt weergegeven, en gevolgd door de maand.
Veel websites van nihonshu-bedrijven geven een ruwe richtlijn voor hoe lang nihonshu zijn smaak behoudt onder gunstige bewaaromstandigheden. Hieronder staan de houdbaarheidsrichtlijnen per soort nihonshu. Het type nihonshu is meestal te vinden op het etiket in de buurt van de productnaam. Ter referentie, futsū-shu (普通酒) is het meest voorkomende type nihonshu.
Vervaldatum van Nihonshu per type
Voor het openen, opdrinken binnen ongeveer 10 maanden tot 1 jaar na de productiedatum.
- Futsū-shu (普通酒)
- Honjōzō-shu (本醸造酒)
- Junmai-shu (純米酒)
Voor het openen, opdrinken binnen 8 tot 10 maanden na de productiedatum.
- Daiginjō-shu(大吟醸)
- Ginjō-shu (吟醸酒)
- Junmai Ginjō-shu (純米吟醸)
- Namachozō-shu (生貯蔵酒)
Voordat het wordt geopend, binnen 3 tot 8 maanden na de productiedatum opdrinken.
- Namazake (生酒)
De norm lijkt ongeveer 1 jaar te zijn voor ongeopende gewone nihonshu (futsū-shu) en ongeveer 6 maanden voor ongeopende ongepasteuriseerde nihonshu (namazake). De meeste fabrikanten geven aan dat nihonshu binnen een maand na opening moet worden gedronken en bij voorkeur eerder. Houd in gedachten dat hoewel de meeste nihonshu zo snel mogelijk moet worden gedronken, of de fles nu geopend is of niet, sommige soorten nihonshu goed kunnen rijpen en dat bovenstaande vereenvoudigde richtlijnen zijn.
Het bewaren van nihonshu
Een rode draad die door de uitleg over de houdbaarheidsdatum van nihonshu liep, was die van opslag. Indien goed bewaard, kan de smaak van nihonshu relatief lang bewaard blijven. Bij onjuiste opslag kan de smaak van de nihonshu binnen een paar uur veranderen.
Verrassend is dat nihonshu op een koele, donkere plaats moet worden bewaard. Direct zonlicht en hoge temperaturen kunnen nihonshu zeer snel slecht maken. Plotselinge veranderingen in temperatuur moeten ook worden vermeden. Nihonshu is over het algemeen langer houdbaar in de koelkast of de vriezer, maar kan een vreemde textuur hebben als het onmiddellijk wordt gedronken nadat het bij zeer lage temperaturen is bewaard. Om precies te zijn: gewone nihonshu (futsū-shu) moet rond 15℃ worden bewaard en ongepasteuriseerde nihonshu (namazake) rond 3 tot 5℃. Aanbevolen bewaartemperaturen kunnen variëren, dus kijk op het etiket.
Als voor het lot van mijn zeer oude nihonshu, ik ga het gebruiken om te koken. Zolang de nihonshu geen witachtige kleur heeft gekregen die wijst op bacteriegroei, kan het worden gebruikt om te koken, zelfs nadat de aanbevolen consumptiedatum is verstreken. Velen zweren ook bij nihonshu baden, dus dat kan een experiment zijn voor de volgende oude fles nihonshu.
Heb je een favoriete nihonshu of een favoriet nihonshu verhaal?