Als u niet bekend bent met nopales, zijn het ovale, platte, dikke stengels van de cactusplant, en ze worden gegeten net als een groente. In feite zijn de jonge zachte pads van de nopales, die nopalitos worden genoemd, een van de hoofdbestanddelen van de authentieke Mexicaanse keuken. Terwijl nopales eigenlijk de stengels van de cactus zijn, denken veel mensen dat het bladeren zijn.
De nopales zijn een caloriearme groente, en je kunt 100 gram nopales eten voor slechts 16 calorieën, waardoor ze een geweldige aanvulling zijn op je caloriearme dieet. Deze sappige groenten zijn een geweldige bron van voedingsvezels, met name niet-koolhydraat polysachariden, waaronder hemicellulose, slijmstof, en pectine.
Cactusvruchten, of nopales, hebben een uitstekende voedingswaarde. Ze bieden vitamine A en bètacaroteen, dat door het lichaam wordt omgezet in vitamine A. Kleine hoeveelheden B-complex vitaminen worden ook gevonden in nopal pads, waaronder vitamine B-6, thiamine, niacine, pantotheenzuur, en riboflavine. Je krijgt ook ongeveer 15% van je dagelijkse behoefte aan vitamine C in slechts één portie nopales.
Hoe kun je nopales in je dieet gebruiken? Een van de beste manieren om ze te eten is rauw in een salade. Je kunt ze ook rauw gebruiken in je eigen zelfgemaakte salsa voor een heerlijk tussendoortje. Nopales kunnen ook worden gekookt net als andere groenten en gegeten als bijgerecht, of ze kunnen worden toegevoegd aan stoofschotels en soepen. Voor een heerlijk bijgerecht grilt of roostert u de nopales en geniet u ervan. Voeg ze toe aan het ontbijt door ze in blokjes te snijden met tomaten en uien en ze toe te voegen aan roerei. Ingemaakte nopales zijn een heerlijk voorgerecht, en cactusvruchtensap is een populair wellnessdrankje geworden.