Wanneer mensen denken aan het opsporen van borstkanker, denken ze meestal aan het vinden van een knobbel in een van hun borsten. Een knobbel is een mogelijk teken van borstkanker, maar het is niet het enige – en het is misschien niet het eerste teken dat zich ontwikkelt.
Borstkanker treft ongeveer een op de acht vrouwen in hun leven. Maar tegenwoordig is borstkanker steeds beter te behandelen – vooral als het in een vroeg stadium wordt ontdekt.
“Er zijn een paar tekenen en symptomen om op te letten,” zegt Mona Duncan, MD, algemeen chirurg bij Geisinger. “Daarom is het zo belangrijk om regelmatig op controle te gaan en mammografieën te laten maken, en om maandelijks zelfonderzoek van de borsten thuis uit te voeren.” Leer hoe u een borstzelfonderzoek uitvoert.
Vroegtijdige tekenen van borstkanker
Tijdens het uitvoeren van borstzelfonderzoeken, houd een oogje op deze vroege waarschuwingssignalen van borstkanker. Als u een van deze tekenen (of abnormale veranderingen) opmerkt, maak dan meteen een afspraak met uw arts.
Zichtbare veranderingen in de tepel of de huid
Na de puberteit blijven uw tepels redelijk consistent van vorm, grootte en kleur. Over het algemeen zouden er geen plotselinge veranderingen in de tepels of de huid moeten optreden. Maar als er zichtbare veranderingen zijn, zoals een rode, jeukende of schilferige uitslag; inversie of inzuigen van de tepel; kuiltjes, plooien of andere veranderingen in de huid op of rond de tepel, moet u naar uw arts gaan.
“Als borstkanker vordert, groeit het en duwt het andere dingen uit de weg,” zegt Dr. Duncan. “Dit kan veranderingen veroorzaken in de borst, de huid en de tepel, omdat de interne structuur van de borst verandert.”
Zwellen
Vooral tijdens de menstruatie kunnen uw borsten gevoelig worden of opzwellen. Dit is volkomen normaal. Als u echter merkt dat de gevoeligheid en zwelling abnormaal zijn, verkleurd zijn of langer dan een week duren, laat het uw arts weten.
“Als u aanhoudende zwelling in uw borsten hebt, is het een goed idee om naar uw arts te gaan,” zegt Dr. Duncan. “Zwelling is uw lichaam’s versie van een alarm, dat u vertelt dat er iets mis gaat. In dit geval kan het zijn dat de borstkanker de normale borstfunctie irriteert of blokkeert, waardoor de borst opzwelt. Knobbels zijn meestal niet pijnlijk, maar soms kunnen ze zwellingen veroorzaken die dat wel zijn.”
Tepelafscheiding
Afscheiding uit de tepel is niet altijd een reden tot onmiddellijke bezorgdheid, maar moet door een arts worden gecontroleerd en geëvalueerd, vooral als het een nieuw symptoom voor u is.
Is de afscheiding bloederig, helder of melkachtig? Gebeurt het ook zonder dat er in de tepel wordt geknepen? Komt het alleen uit één borst?
“Afscheiding kan door een paar verschillende dingen worden veroorzaakt, en het is geen extreem vaak voorkomend symptoom van borstkanker,” zegt Dr. Duncan. “Maar het is nog steeds een goed idee om het door uw arts te laten onderzoeken.”
Wat te doen als u een mogelijk teken van borstkanker ziet
Geen paniek. Als u een verandering in uw borst opmerkt, hoeft dat nog niet te betekenen dat u borstkanker hebt. “Sommige van deze veranderingen kunnen een gevolg zijn van goedaardige, of niet-kankerachtige, borstaandoeningen,” legt Dr. Duncan uit.
Maar als u een verandering opmerkt, vooral een die zich slechts in één borst voordoet, is het een goed idee om contact op te nemen met uw arts om meteen een behandeling te starten, indien nodig.
Volgende stappen:
Lees meer over Mona Duncan, MD
Niet zeker hoe u een borstzelfonderzoek uitvoert? Lees hier hoe
Weet u niet wat u kunt verwachten tijdens een mammografie? Ontdek het