HBO’s Game of Thrones prequels: wat we tot nu toe weten

Game of Thrones is voorbij, maar de wereld van Westeros leeft voort, in de vorm van meerdere spin-off series in verschillende stadia van ontwikkeling. Zelfs een polariserend laatste seizoen dat gemengde kritieken van critici en fans trok, heeft het enthousiasme van de fans voor de spinoffs niet getemperd, die meer verhalen uit de epische fantasy-boekenreeks van George R.R. Martin, A Song of Ice and Fire, tot leven zullen brengen.

Maar ondanks de honger van het publiek naar meer, is de reis voor de spinoffs niet bepaald van een leien dakje gegaan. Van de vijf gepitchte series die oorspronkelijk in 2017 werden aangekondigd, zijn er twee gedood, en drie lijken in project limbo te zijn, terwijl een nieuwe, verrassende zesde show, een volledige serieorder kreeg in oktober 2019 – op dezelfde dag dat het nieuws brak dat HBO de enige eerder aangekondigde serie op tafel legde die het tot de pilotfase had geschopt.

De nieuwe show zal een prequel zijn met de titel House of the Dragon. HBO bestelde een eerste seizoen van 10 afleveringen, maar er is nog geen uitzenddatum voor de serie – hoewel HBO’s president Casey Bloys in januari aan TV Line vertelde dat “ergens in 2022” waarschijnlijk leek.

Maar wat van de andere vijf prequel-series? Omdat er zo veel spin-off pitches rondzweven, is het gemakkelijk om verward te raken over welke nog steeds in het spel zijn. Het is ook gemakkelijk om opgewonden te raken voor het vooruitzicht van een constante reeks Westeros-adaptaties die onze kant opkomen.

Maar in feite is HBO’s eindspel veel anders. In 2017 legde HBO-programmadirecteur Casey Bloys aan Entertainment Weekly uit dat het netwerk van plan was om de pitches, en hun ontwikkelingsfasen, te gebruiken om idealiter slechts één opvallende serie te selecteren die “waardig” was om de Game of Thrones-mantel te dragen.

“In de pers in het algemeen zei iedereen: ‘er zijn vier spinoffs’ en ze gaan ervan uit dat dat betekent dat elke spinoff gebeurt en dat we een nieuwe Game of Thrones-show per kwartaal gaan hebben,” zei hij. (Op dat moment waren de vijfde en zesde mogelijke spin-offs nog niet aangekondigd.)

“Dat is niet wat er aan de hand is. Het idee is niet om vier shows te doen … Ik wil ervoor zorgen dat het waardig voelt . ” Bloys voegde eraan toe dat het feit dat er zoveel pitches in ontwikkeling zijn “onze kansen vergroot om er een te vinden die uniek is.” Het is een ongebruikelijke aanpak voor het ontwikkelen van series, en vertelt je hoe toegewijd HBO is om Game of Thrones’ massale fandom tevreden te houden: Het netwerk wil zijn inspanningen richten op het brengen van ten minste één geweldige prequel aan Game of Thrones fans. Voorlopig lijkt die ene serie House of the Dragon te zijn.

Maar waar blijven de andere prequels? Hier vindt u de laatste info over hen allemaal – updates over House of the Dragon, evenals de meest complete en actuele informatie over de status van de andere spinoffs.

House of the Dragon zal de gevestigde geschiedenis van Westeros volgen

Het netwerk kondigde de nieuwe serie aan op 29 oktober 2019, tijdens een investeerdersevenement voor het streamingplatform HBO Max. Martin en Colony co-creator Ryan Condal kwamen met het idee voor de show; Condel zal showrunner-taken delen met de populaire Game of Thrones-regisseur Miguel Sapochnik, die grote gevechtsequenties regisseerde in essentiële afleveringen zoals “Hardhome” en “Battle of the Bastards.” Sapochnik zal meerdere afleveringen regisseren, waaronder de pilot van de serie.

Het beste aan de prequels is misschien wel dat Martin al veel heeft geschreven over de geschiedenis voorafgaand aan de boekenreeks. Daardoor zouden we al min of meer moeten weten wat er in de prequels gebeurt, dus er is geen grote spanning over de afloop. Dit betekent hopelijk dat er geen herhaling komt van de verhaaluitputting die het controversiële achtste en laatste seizoen van Game of Thrones teisterde. Maar ook al heeft de show veel bronmateriaal om uit te putten, tot nu toe weten we heel weinig over waar House of the Dragon over zal gaan. Zelfs de HBO pers pagina voor de show heeft schaarse informatie.

Toch is er veel dat we kunnen afleiden uit wat we wel weten.

House of the Dragon is gebaseerd op gebeurtenissen die zijn opgetekend in Martin’s historische Westeros metgezel boek Fire and Blood, volgens een mei blog post van Martin. “aybe some of you should pick up a copy of FIRE & BLOOD and come up with your own theories,” adviseerde hij fans.

De tv-serie zal, net als Fire and Blood, grotendeels gaan over de gebeurtenissen die hebben geleid tot de lange heerschappij van de Targaryens over Westeros. De tijdlijn zet het verhaal 300 jaar voor de gebeurtenissen van Game of Thrones, wat betekent dat de serie de jaren zal volgen van Aegon I Targaryen’s gestage campagne om alle Zeven Koninkrijken te veroveren en erover te heersen, een tijd die bekend werd als Aegon’s Conquest. Deze periode, die ongeveer twee jaar duurde, was zo cruciaal voor de geschiedenis van Westerosi dat het het equivalent werd van de historische scheidslijn tussen B.C. en A.D. in onze eigen tijd, waarbij de jaren voor de verovering in omgekeerde chronologische volgorde worden bijgehouden, en de jaren na de verovering worden geteld als “1 A.C., 2 A.C.,” enzovoort.

Van Aegon I werd gezegd dat hij een woest en doelgericht, maar een vroom en barmhartig heerser was. Hij trouwde ook met zijn beide zusters, wat de seksuele politiek van de nieuwe serie nogal… interessant zou moeten maken. De serie zal waarschijnlijk ook gaan over de politieke intriges en botsingen met andere clans die volgen op de opkomst van de Targaryens tot prominentie.

De Targaryens woonden op Dragonstone – het voorouderlijke kasteel waar we Daenerys triomfantelijk naar zagen terugkeren aan het einde van het voorlaatste zevende seizoen van Game of Thrones – gedurende hun lange regeerperiode, en de nieuwe prequel-serie zal daar ongetwijfeld veel tijd doorbrengen.

Vele fans hebben gehoopt dat als House of the Dragon Fire and Blood in zijn geheel volgt, het de “Dance of the Dragons” zal oproepen, een hevig geschil dat de Targaryens verdeelde en uiteindelijk het land in een burgeroorlog verdeelde. De Dans van de Draken was een conflict over de opvolging tussen Aegon I’s achter-achter-achterkleinkinderen, Rhaenyra en haar halfbroer Aegon II. U kunt alles lezen over hoe het afliep voor hen beiden in het verhaal De Prinses en de Koningin, dat een hele roman is gewijd aan het chroniqueur van de burgeroorlog, verstopt in Vuur en Bloed.

Hoewel sommige media hebben gemeld dat het doel van de serie is om uiteindelijk uit te komen bij de Dans der Draken, is dit detail niet bevestigd. En van cruciaal belang, die oorlog vindt plaats ongeveer 100 jaar na de aangekondigde setting van de show, dus als die datum juist is, het bereiken van de oorlog zou ofwel een aantal interessante narratieve tijdsprongen, of een zeer lange serie run vereisen. Ter vergelijking, elk Game of Thrones seizoen besloeg ongeveer een jaar van zijn verhaallijn.

Maar waar laat dat de andere prequels? Laten we het uitsplitsen.

De eerste vier prequels die werden aangekondigd, waren projecten van Jane Goldman (Kingsman); Max Borenstein (Kong: Skull Island); Oscar-winnende industrie vet Brian Helgeland (L.A. Confidential, A Knight’s Tale); en Carly Wray (Mad Men, Westworld).

De vijfde pitch kwam van lange tijd Game of Thrones assistent en schrijver Bryan Cogman; maar Cogman werd vastgebonden met het laatste seizoen van Thrones, en het lijkt erop dat hij zijn idee voor een nieuwe serie nooit echt van de grond heeft gekregen; hij bevestigde in april dat zijn pitch niet doorging.

Toen kwam de zesde pitch: Condal’s idee, dat House of the Dragon werd. Deadline speculeerde in september dat Condal’s pitch eigenlijk een herbewerking van Cogman’s pitch was, maar dit detail is onbevestigd.

Goldman’s project was het eerste dat een pilot-order kreeg; het zou Naomi Watts star en feature-regie van Jessica Jones ‘S.J. Clarkson. De serie zou zich 5.000 jaar voor de gebeurtenissen van Game of Thrones hebben afgespeeld en zou het tijdperk van de mens en het conflict tussen mensen en de kinderen van het bos hebben onderzocht. Maar ondanks veel hype – Bloys noemde de beelden “verbazingwekkend” onlangs in juli – de productie was naar verluidt rotsachtig, de pilot niet onder de indruk HBO executives, en op dit punt de serie lijkt effectief te worden tabled.

Dat laat ons met drie van de oorspronkelijke vier pitches nog steeds in de lucht. In mei schreef Martin op zijn blog dat twee van de overgebleven series “nog steeds in de scriptfase zitten, maar steeds dichter bij productie komen”. Later voegde hij Condal’s pitch toe aan het aantal pitches dat nog in leven was. Dat betekent dat twee van de laatste drie pitches – Borenstein’s, Helgeland’s, en Wray’s – het nog steeds zouden kunnen halen.

We weten vrijwel niets over Wray’s of Helgeland’s pitch. Martin heeft met alle schrijvers gewerkt en zal hun series coproduceren als ze door HBO worden opgepikt. Hij is niets dan enthousiast over alle schrijvers, maar de schrijvers zelf zijn grotendeels stil gebleven.

We hebben echter nogal wat speculaties gehoord over Borenstein’s pitch, met dank aan details die gelekt zijn naar Game of Thrones fansites. De geruchten beweren dat Borenstein’s serie Empire of Ash zal heten en zal gaan over een belangrijke historische gebeurtenis die uiteindelijk leidde tot Aegon’s Verovering: de “Doom van Valyria,” een cataclysmische gebeurtenis vergelijkbaar met de vernietiging van Pompei in onze wereld. Valyria was ooit het heersende land van Essos, de buurman van Westeros in het Oosten. Maar tijdens de Doom werd de hoofdstad van Oud Valyria in één dag verwoest door een enorme vulkaanuitbarsting, gevolgd door daaropvolgende aardbevingen die de verwoesting compleet maakten, de geografie van het continent veranderden en de meeste draken in de regio deden uitsterven.

In het midden van de vernietiging, Huis Targaryen kwam intact – en, van cruciaal belang, redde de meeste van zijn draken, waardoor de clan onverwachte macht.

De ondergang van Valyria leidde onbedoeld tot Aegon I’s vermogen om het grootste deel van Westeros te veroveren, dus de serie zou een goede metgezel van House of the Dragon zijn. Maar het is ook mogelijk dat elementen van Borensteins verhaal al zijn verwerkt in dat van Condal, net zoals dat bij Cogman het geval kan zijn geweest. In ieder geval, als Empire of Ash groen licht krijgt, zal het een kans zijn voor fans om een compleet nieuw aspect van de wereld te zien – de verloren beschaving van Valyria, een divers, zonovergoten land, oude thuisbasis van de Vrije Steden, zoals Braavos, waar Arya Stark leerde zwaardvechten.

Zelfs als Empire of Ash, of de andere twee overgebleven spin-offs, een pilootorder krijgt, is het verre van gegarandeerd dat een van die pilots uiteindelijk een serie zal worden. Veel pilots worden gefilmd, maar worden geen tv-show, of worden serieus aangepast voordat ze ooit worden uitgezonden; zelfs de oorspronkelijke pilot van Game of Thrones werd opnieuw gemaakt na rampzalige screentests.

Maar gezien de populariteit van Game of Thrones, en de schijnbare voortvarendheid waarmee House of the Dragon werd greenlit, is het mogelijk dat de andere overgebleven spinoffs een fatsoenlijke kans hebben om het voorbij de pilotfase te maken.

In ieder geval zullen fans veel plezier hebben met speculeren over hun lot, en welke verhalen House of the Dragon zal brengen, totdat we meer weten.